Una científica e investigadora asociada de la Universidad de Harvard, acusada de contrabando de embriones de rana a Estados Unidos, fue imputada el miércoles por cargos adicionales, casi dos semanas después de ser puesta en libertad.
Kseniia Petrova, de 30 años y nacida en Rusia, fue imputada por un gran jurado federal en Boston por un cargo de ocultación de un hecho material, un cargo de declaración falsa y un cargo de contrabando de mercancías a Estados Unidos.
Petrova había sido acusada de un cargo de contrabando de mercancías al país en mayo. De ser declarada culpable de este cargo, enfrenta una pena de hasta 20 años de prisión y una multa de hasta 250,000 dólares.
También enfrenta una pena de hasta cinco años de prisión y una multa de hasta 250,000 dólares por los cargos de ocultación de hechos relevantes y declaraciones falsas.
Petrova permanecerá en libertad condicional a pesar de los cargos adicionales.
The Epoch Times contactó con el abogado de Petrova, Gregory Romanovsky, para obtener comentarios, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
Petrova fue detenida el 16 de febrero por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston tras regresar de un viaje a París, Francia.
Según la fiscalía, la detuvieron luego que los agentes registraran su bolso de lona para inspeccionarlo. Dicha inspección del bolso reveló artículos biológicos, incluyendo embriones de rana con garras y muestras embrionarias.
"Todos los productos biológicos requieren un permiso de entrada y la declaración de la persona ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en el primer puerto de llegada", declaró la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts en un comunicado emitido el 14 de mayo.
Los fiscales afirmaron que Petrova inicialmente negó llevar el material en su equipaje, pero reconoció que tenía muestras biológicas cuando se le volvió a preguntar.
Durante una entrevista bajo juramento, afirmó no estar segura de si debía declarar los materiales al entrar al país, pero los mensajes de texto en su teléfono de uno de sus colegas supuestamente revelaron que se le había informado de dicha obligación, según los fiscales.
Las autoridades informaron a Petrova que no cumplía los requisitos para entrar al país, momento en el que, según los fiscales, ella accedió a retirar voluntariamente su solicitud de admisión.
Petrova presentó una petición para su liberación y fue transferida temporalmente a un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Luisiana a la espera de la decisión de un juez sobre su deportación a Rusia. Petrova abandonó Rusia en 2022 luego que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzara una invasión a la vecina Ucrania.
Petrova declaró que temía ser encarcelada si regresaba a Rusia debido a sus opiniones políticas. Según una carta firmada por 17 senadores que pedían su liberación, fue arrestada en Rusia en 2022 por participar en protestas contra la guerra y pedir el impeachment de Putin en redes sociales.
En mayo, un juez federal de Vermont determinó que la detención continua de Petrova por parte de las autoridades de inmigración era injustificada y que los funcionarios la detuvieron y le cancelaron su visa sin ninguna base fáctica ni legal para hacerlo.
Romanovsky dijo a The Epoch Times en mayo que los expertos aduaneros confirmaron que Petrova no necesitaba un permiso para traer sus "muestras científicas no vivas que no se consideran material biológico según la ley aduanera de Estados Unidos".
Romanovsky afirmó que el arresto de su cliente fue "un intento del gobierno de justificar su postura escandalosa y legalmente indefendible de que esta científica que trabajaba para Estados Unidos en la investigación de curas para el cáncer y el envejecimiento se convirtió, de alguna manera, en un peligro para la comunidad".
Petrova declaró a The Associated Press en una entrevista en abril que no sabía que los artículos debían declararse y que no estaba intentando introducir nada ilegalmente en el país.
Los nuevos cargos contra Petrova se anunciaron luego que se le concediera la libertad bajo fianza el 12 de junio.
The Epoch Times se contactó con la Universidad de Harvard para solicitar comentarios.
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