Un exinvestigador chino del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas es acusado de robar investigaciones sobre cáncer financiadas por el gobierno de EE. UU. y llevárselas a China.
Li Yunhai, de 35 años, fue acusado en Texas de robo de secretos comerciales y de alterar un registro gubernamental, anunció la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Harris en un comunicado del 25 de agosto.
El primer cargo, un delito grave de tercer grado, conlleva una pena de dos a diez años de prisión y una multa máxima de UDF 10,000, indicó la oficina del fiscal, mientras que el segundo, un delito menor de clase A, se castiga con hasta un año de prisión y una multa de UDF 4,000.
La oficina del fiscal indicó que la investigación continúa y que podrían presentarse cargos adicionales contra Li.
“Houston es orgullosamente hogar de algunas de las instituciones médicas más innovadoras del mundo: centros financiados con fondos públicos que salvan vidas cada día gracias a su investigación innovadora”, dijo el fiscal del distrito del condado de Harris, Sean Teare, en un comunicado.
“Tenemos cero tolerancia hacia cualquier intento que perjudique a nuestra nación y la capacidad de nuestra comunidad para liderar avances médicos críticos”.
Li se incorporó a MD Anderson como investigador postdoctoral con una visa J-1 en 2022 y trabajó como investigador de cáncer de mama hasta junio, antes de renunciar el 1 de julio, según una denuncia presentada el 22 de agosto.
Su investigación fue financiada por varias entidades federales, incluyendo los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Defensa, según el documento judicial.
En junio, el personal de cumplimiento y ciberseguridad de MD Anderson confrontó a Li por almacenar datos en su computadora personal y en su cuenta de Google Drive, en violación de las políticas del centro, y le ordenó eliminar los datos, según el documento judicial. Li cumplió con las solicitudes, pero de manera secreta subió los datos a su cuenta en la nube de Baidu, una empresa tecnológica con sede en China, según el mismo documento.
El 9 de julio, Li fue detenido para una inspección por parte de funcionarios fronterizos en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston antes de poder abordar un vuelo hacia China, indica el documento judicial. Durante la revisión de sus teléfonos celulares y su computadora portátil, Li admitió que había descargado aproximadamente 50 gigabytes de datos y los había subido a su cuenta de Baidu.
La denuncia contiene una declaración de Li, quien afirmó que su investigación en MD Anderson estaba aproximadamente al 70 por ciento de su desarrollo.
“Como es un producto de mis esfuerzos durante los últimos tres años, creo que tengo derecho a poseer y conservar estos datos”, dijo Li, según su declaración.
Sin embargo, los investigadores señalaron que durante su empleo en MD Anderson, Li había firmado o reconocido la recepción de varios formularios —incluido un acuerdo de confidencialidad de una página—, que contenían normas sobre la protección de la propiedad intelectual de su empleador.
En su declaración, Li también admitió que regresaría a China para retomar su trabajo anterior en el Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Chongqing, una de las principales universidades médicas estatales del país.
Los investigadores acusaron a Li de no revelar conflictos de interés. Según la denuncia, MD Anderson contaba con registros de certificación en enero de 2023, enero de 2024 y enero de 2025 que indicaban que Li había reportado “no tener intereses financieros ni actividades externas”.
Sin embargo, los registros públicos revelaron que Li “recibía financiamiento de subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China” y que “realizaba y publicaba investigaciones” para el Primer Hospital Afiliado mientras estaba empleado en MD Anderson, según el documento judicial.
En respuesta a una consulta por correo electrónico de The Epoch Times, MD Anderson declaró que está colaborando con las autoridades en la investigación.
“Desde el 1 de julio de 2025, Yunhai Li ya no forma parte del personal del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas”, señaló en un comunicado. “Los líderes de la institución están trabajando con las autoridades pertinentes en este asunto”.
The Epoch Times contactó al abogado de Li para obtener comentarios, pero no recibió respuesta hasta el momento de la publicación.
Según el sitio web del Secretario del Condado de Harris, Li fue liberado tras pagar una fianza de USD 5,100.
Con información de Eva Fu.
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