MILWAUKEE—Las inundaciones repentinas cancelaron el último día de la Feria Estatal de Wisconsin este domingo, ya que las fuertes lluvias continuas en media docena de estados del Medio Oeste obligaron a los automovilistas a abandonar sus vehículos, cortaron la electricidad a miles de hogares y cerraron carreteras muy transitadas.
Los organizadores de la Feria Estatal de Wisconsin dijeron que cancelarían el último día del evento de 11 días después de que las lluvias inundaran el recinto ferial en West Allis, que está en las afueras de Milwaukee.
“Nos entristece no poder celebrar este último día de la Feria Estatal de Wisconsin, pero sabemos que esta es la mejor decisión dadas las condiciones actuales y el pronóstico”, dijeron los organizadores en un comunicado.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas y avisos de inundación para partes de Kansas, Iowa, Nebraska, Misuri, Illinois y Wisconsin. Tras el inicio de las lluvias el sábado en algunas zonas, los meteorólogos pronosticaron repetidas rondas de lluvias intensas, junto con granizo, vientos destructivos y tornados aislados hasta el lunes.
Entre las zonas más afectadas se encontraba Milwaukee, donde para el domingo se habían acumulado hasta 36 centímetros (14 pulgadas) de lluvia en algunas zonas, según el Servicio Meteorológico Nacional, que también registró inundaciones fluviales en los condados de Milwaukee y Waukesha.
Algunos conductores dejaron sus vehículos varados en la carretera. Casi 18.000 clientes de We Energies en el sureste de Wisconsin se quedaron sin electricidad la noche del domingo. En la localidad suburbana de Wauwatosa, el desbordamiento del río Menomonee, con sus caudales acelerados, inundó un popular parque infantil.
“Realmente, desafortunadamente, es solo una superposición de circunstancias muy grave en términos de cómo cayó toda esta lluvia sobre un área tan poblada”, dijo Andrew Quigley, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Los bomberos atendieron más de 600 llamadas que incluyeron fugas de gas, sótanos inundados, cortes de electricidad y rescates acuáticos, según el Departamento de Bomberos de Milwaukee.
Mientras tanto, los equipos trabajaban para despejar las aguas superficiales y la Cruz Roja abrió dos albergues en la ciudad para los residentes desplazados.
"Todavía estamos en plena tarea", dijo el domingo el jefe de bomberos, Aaron Lipski, a la prensa. "Todavía nos estamos poniendo al día".
El Triatlón de EE. UU. canceló sus Campeonatos Nacionales de Sprint y Paratriatlón en Milwaukee, donde se esperaba la participación de miles de atletas. Los Brewers y los Mets jugaron en el American Family Field, aunque el estacionamiento permaneció inaccesible al tráfico.
"No podremos garantizar estacionamiento para todos los fanáticos, incluso aquellos que compraron estacionamiento con anticipación", dijeron los Cerveceros en un comunicado antes del juego.
Los funcionarios de la ciudad advirtieron a los residentes que eviten conducir o caminar en las aguas estancadas.
“Sigue siendo peligroso”, dijo el Departamento de Obras Públicas de la Ciudad de Milwaukee en un comunicado.
Este sábado fuertes vientos causaron la muerte de una persona en el este de Nebraska tras la caída de un árbol sobre el automóvil de una mujer.
En Lincoln, la capital del estado, las tormentas dañaron dos unidades de vivienda de la Penitenciaría Estatal de Nebraska, desplazando a 387 reclusos, informó el Departamento de Servicios Correccionales del estado. La agencia indicó que todo el personal y las personas encarceladas se encontraban a salvo y contabilizadas.
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