CIUDAD DE NUEVA YORK—Los ingenieros de New Jersey Transit se declararon en huelga el 16 de mayo, dejando sin servicio a 350,000 pasajeros en el área de Nueva Jersey y Nueva York.
La huelga comenzó a las 12 de la noche del viernes, después de que no se llegara a un acuerdo en la última ronda de negociaciones celebrada el jueves.
"Les presentamos la última propuesta; la rechazaron y se marcharon cuando solo quedaban dos horas", declaró Tom Haas, presidente general de la Hermandad de Maquinistas de Locomotoras y Ferroviarios (BLET).
El director ejecutivo de NJ Transit, Kris Kolluri, describió la situación como una "pausa en las conversaciones".
"Sin duda, espero reanudar estas conversaciones lo antes posible", afirmó el jueves por la noche durante una rueda de prensa conjunta con el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. "Si están dispuestos a reunirse esta noche, volveré a reunirme con ellos esta noche. Si quieren reunirse mañana por la mañana, lo haré de nuevo. Porque creo que se trata de un problema que se puede resolver de inmediato. La cuestión es si tienen la voluntad de llegar a una solución".
Murphy afirmó que era importante "alcanzar un acuerdo definitivo que sea justo para los empleados y, al mismo tiempo, asequible para los viajeros y los contribuyentes de Nueva Jersey".
"Una vez más, no podemos ignorar la realidad fiscal de la agencia", dijo Murphy.
La huelga paralizó los servicios ferroviarios de NJ Transit, así como las líneas ferroviarias Metro-North al oeste del río Hudson.
NJ Transit tiene un plan de contingencia para operar más autobuses de cercanías en caso de huelga, pero estima que solo podría atender al 20% de los clientes habituales del tren.
El sindicato de maquinistas BLET cuenta con 450 maquinistas de NJ Transit en su organización.
BLET afirma que los maquinistas de NJ Transit no han tenido un aumento salarial desde 2019 y que son los maquinistas mejor pagados de todas las principales compañías ferroviarias de pasajeros. BLET dijo que sus miembros rechazaron un nuevo acuerdo salarial provisional entre ellos y NJ Transit en abril, con un 87% de votos en contra.
NJ Transit publicó en su página web que sus maquinistas ganan un promedio de 135,000 dólares al año y que el acuerdo que proponían lo aumentaría a 172,856 dólares a mediados de 2027. Según NJ Transit, se trata de un salario competitivo para la región.
El BLET celebró una rueda de prensa el 10 de mayo para responder. Haas afirmó que el salario promedio de los maquinistas de NJ Transit es de 113,000 dólares, y no de 135,000.
Hass dijo que el sindicato busca un aumento de unos 120,000 dólares para 2027, un salario que, según él, sería comparable al de otros maquinistas de Estados Unidos.
NJ Transit dijo que la propuesta de BLET elevaría los salarios a un nivel inaceptable y que no es razonable vivir y trabajar en Nueva Jersey y cobrar un salario de Nueva York.
NJ Transit estima que la demanda actual de BLET costaría más de 1360 millones de dólares en los próximos cinco años. El dinero provendría de un aumento del 17% en las tarifas o de una reducción del servicio en todo el sistema.
Haas no estuvo de acuerdo con que el aumento costaría 1360 millones de dólares y dijo que supondría 4 millones de dólares más al año que la última propuesta de NJ Transit.
"Lo que hemos puesto sobre la mesa es algo que consideramos fiscalmente responsable y justo para los ingenieros de New Jersey Transit", dijo Haas.
Con información de The Associated Press
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