Las autoridades identificaron al sospechoso de dos tiroteos selectivos contra legisladores y sus cónyuges que sacudieron Minnesota la madrugada del sábado. Se trata de Vance Boelter, de 57 años, un hombre con experiencia en seguridad que formó parte de una junta designada por el gobernador Tim Walz.
Boelter está acusado de asesinar a la expresidenta de la Cámara de Representantes estatal Melissa Hortman, (D-B.Park), y a su esposo, y de herir gravemente al senador estatal demócrata John Hoffman, de Champlin, y a su esposa, en allanamientos de morada separados la madrugada del 14 de junio, en lo que las autoridades describieron como un complot de asesinato con motivos políticos.
"Solicitamos la colaboración del público en este momento para localizar a Vance Luther Boelter", declaró Drew Evans, superintendente de la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota, en una rueda de prensa el 14 de junio. Evans pidió a cualquier persona que vea a Boelter, descrito como un hombre blanco de 1.85 m de altura y 100 kg de peso, con cabello y ojos castaños, que llame al 911 de inmediato.
"No intenten acercarse a él. Deben considerarlo armado y peligroso", dijo Evans.
El Departamento de Seguridad Pública de Minnesota abrió una línea de denuncia, que incluye una descripción que indica que Boelter fue visto por última vez con un sombrero de vaquero claro, una camisa o chaqueta oscura de manga larga con cuello, pantalones claros y una bolsa oscura.
El jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley, declaró a la prensa en una sesión informativa previa el sábado que el sospechoso se hizo pasar por un agente de policía y utilizó una patrulla falsa equipada con luces intermitentes para entrar en las residencias de los legisladores.
"Se trataba de alguien que claramente se había hecho pasar por un policía, una vez más, usando la confianza que le otorgaba la placa y el uniforme para entrar a la casa", dijo Bruley, añadiendo que el sospechoso huyó por la parte trasera de la casa, abandonando el vehículo en el lugar.
Un registro del vehículo del sospechoso —una camioneta— reveló un manifiesto y una lista negra. "Al registrar el vehículo, encontramos un manifiesto que identificaba a muchos legisladores y otros funcionarios", dijo Bruley. "Inmediatamente, alertamos al estado. Tomamos medidas para alertarlos y brindar seguridad cuando fue requerido".
Los investigadores también descubrieron volantes en el vehículo con la frase "No Kings" (Sin Reyes), en referencia a un movimiento de protesta crítico con las políticas del presidente Donald Trump, que ha programado manifestaciones en varios estados, incluyendo varias en Minnesota. Las autoridades instaron a los residentes a evitar las reuniones políticas como medida de precaución.
En la misma sesión informativa previa que el jefe de policía, Walz calificó la muerte de Hortman y su esposo, Mark, como "una tragedia indescriptible", al tiempo que describió el incidente como un "asesinato por motivos políticos".
El gobernador agregó que Hoffman y su esposa fueron operados tras sufrir múltiples heridas de bala. "Somos cautelosamente optimistas de que sobrevivirán a este intento de asesinato", dijo, reiterando que las autoridades estaban tratando los tiroteos como "violencia política selectiva".
¿Qué se sabe del sospechoso?
Los registros públicos muestran que Boelter fue nombrado por el gobernador Walz en 2019 para un mandato de cuatro años en la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Gobernador. Anteriormente sirvió bajo el entonces gobernador. Mark Dayton en 2016 como miembro del Consejo de Desarrollo Laboral del estado.El perfil de Boelter en LinkedIn indicaba su experiencia en operaciones de seguridad internacional como director ejecutivo de una empresa aparentemente desaparecida llamada Red Lion Group, que, según él, realizaba proyectos en la República Democrática del Congo. Si bien el sitio web del grupo no está disponible, una publicación de Boelter en LinkedIn incluye una dirección de correo electrónico vinculada a Praetorian Guard Security Services LLC, una empresa de seguridad residencial armada con sede en Minneapolis. Boelter figura en el equipo directivo de la empresa como Director de Patrullas de Seguridad.
Su biografía, publicada en el sitio web de la firma, señala su participación en "situaciones de seguridad en Europa del Este, África, Norteamérica y Oriente Medio, incluyendo Cisjordania, el sur del Líbano y la Franja de Gaza". Añade que combina su experiencia práctica con la formación impartida por empresas de seguridad privada y personas afiliadas al ejército estadounidense.
La biografía también indica que trabajó para "la mayor refinadora de petróleo de Estados Unidos, la mayor empresa alimentaria del mundo con sede en Suiza y la mayor cadena de tiendas de conveniencia del mundo con sede en Japón".
Una solicitud por correo electrónico enviada a los Servicios de Seguridad de la Guardia Pretoriana solicitando confirmación de la afiliación de Boelter y detalles sobre su supuesta experiencia en seguridad internacional no recibió respuesta inmediata.
Los vínculos de Boelter con la empresa de seguridad podrían ayudar a explicar cómo supuestamente adquirió un vehículo equipado para parecerse a un auto patrulla, junto con otros equipos similares a los de las fuerzas del orden.
Boelter también fue mencionado en un artículo de 2018 de The Globe, un medio de comunicación con sede en Worthington, Minnesota, que describía su participación en un foro empresarial de Minnesota para funcionarios congoleños. El artículo afirmaba que Boelter asistía como representante de Marathon Petroleum Corp. y proponía un programa de intercambio laboral para capacitar a ciudadanos congoleños en diversos oficios.
Según su perfil de LinkedIn, Boelter también tiene experiencia en la industria alimentaria, con puestos anteriores en Johnsonville Sausage, Del Monte, Greencore y 7-Eleven. Su publicación más reciente en la plataforma sugería que buscaba regresar al sector.
Legisladores en la mira
Hoffman, una de las víctimas del tiroteo, es demócrata y fue elegido por primera vez en 2012. Dirige una consultora llamada Hoffman Strategic Advisors. Hoffman, casado y padre de una hija, fue vicepresidente de la Junta Escolar de Anoka-Hennepin, el distrito escolar más grande de Minnesota. Hortman, la principal líder demócrata en la Cámara de Representantes de Minnesota y expresidenta de la Cámara, fue elegida por primera vez en 2004. Abogada de profesión, estaba casada y tenía dos hijos.Ambos legisladores representaban distritos en los suburbios del norte de Minneapolis.
El presidente Donald Trump, quien fue informado sobre el incidente, afirmó en redes sociales que el Departamento de Justicia y el FBI adelantan la investigación y "procesarán a quien quiera que esté involucrado con todo el peso de la ley".
"Esta violencia tan horrible no será tolerada en los Estados Unidos de América", escribió. "¡Que Dios bendiga a la gran gente de Minnesota, un lugar verdaderamente maravilloso!".
El expresidente Joe Biden también opinó sobre la tragedia.
"Este atroz ataque con motivos políticos jamás debería ocurrir en Estados Unidos", escribió Biden en redes sociales. "Debemos dejar sin refugio al odio y al extremismo y unirnos como nación contra la violencia política".
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