Huracán Erin crea evento de surf poco común en la costa este de EE. UU.

EMERALD ISLE, Carolina del Norte — Esa fue una semana de olas que los surfistas de Carolina del Norte dijeron que estaban esperando.

Del 18 al 21 de agosto, los surfistas de Emerald Isle experimentaron olas que duplicaban y triplicaban el tamaño habitual y que llegaron en grupos llamados “sets” (Series). Cada ola seguía a la anterior en cuestión de segundos, y cada serie seguía a la anterior en cuestión de minutos, lo que proporciona a los surfistas la única oportunidad de remar desde la orilla.

Este evento no fue exclusivo. Los surfistas de toda la costa atlántica norteamericana, desde Palm Beach (Florida) hasta Nueva Escocia (Canadá), disfrutaron de una serie tras otra de olas inusualmente altas y fuertes.

Se denominó "oleaje huracanado" y su origen fue el huracán Erin. Erin alcanzó la categoría 5 en el Caribe con vientos sostenidos de 160 millas por hora y atravesó el Atlántico Norte entre Estados Unidos y las Bermudas, disminuyendo lentamente su intensidad, pero también ampliando el alcance de sus vientos tropicales (39-73 mph) hasta 300 millas.

La distancia de Erin hasta la costa convirtió un desastre natural potencialmente catastrófico en un evento de surf único en la vida para habitantes de la mayor parte de la costa. Sin embargo, no todo se salvó. Las islas Hatteras y Ocracoke, en los Outer Banks de Carolina del Norte, afrotaron un paso más cercano del huracán, sufriendo intensas inundaciones por marejadas ciclónicas que hicieron intransitables las principales carreteras y causaron daños a negocios y viviendas.

Oleaje huracanado

Mohr, instructor de la escuela de surf EI Surf Company, fundada por el veterano de la Marina Rob Whaley en 2017, usualmente se estaría preparando para pasar el día ayudando a los visitantes a coger sus primeras olas.

"Las olas más pequeñas son muy constantes aquí en verano", explicó Whaley a The Epoch Times. "Es muy fácil enseñar a alguien los conceptos básicos y que los aplique por sí mismo cuando no tiene que preocuparse por ser arrastrado por una gran ola".

También dijo que la isla estaba muy cerca de la corriente del Golfo, lo que le confiere un clima subtropical y aguas más cálidas durante la mayor parte del año.

Sin embargo, la escuela de surf estuvo cerrada esa semana debido al oleaje causado por el huracán.

Mohr dijo a The Epoch Times que las olas en Emerald Isle normalmente alcanzan una altura máxima de entre 3 y 4 pies. Las olas impulsadas por el huracán Erin, que comenzaron a llegar la tarde del 18 de agosto, tenían una altura promedio de unos 6 pies y alcanzaron entre 10 y 14 pies.

Sin embargo, Whaley se marchó de la ciudad con su esposa y sus hijos para disfrutar de su viaje anual de surf en familia a Santa Cruz, California, antes de que llegara el oleaje.

"Literalmente, todo el mundo sabía dónde estaba E.I., y todos me echaron en cara que me hubiera perdido el oleaje", dijo, refiriéndose a Emerald Isle. Entre esas personas se encontraban las leyendas del surf Bob Pearson y Frosty Hesson.

El 19 de agosto, Mohr y Moore visitaron varios lugares de la isla barrera entre las ciudades de Emerald Isle y Atlantic Beach, como el Islander Hotel, el Iron Steamer y el Bogue Inlet Fishing Pier. En ese momento, el huracán Erin todavía se encontraba frente a la costa de las Bahamas, y el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de tormenta tropical para toda la costa de Carolina del Norte, desde Emerald Isle hacia el norte, pasando por Virginia Beach y hasta Delaware.

El 20 de agosto, el oleaje se mantenía fuerte y los chicos comenzaron con olas de entre 1.8 y 3 metros para ellos solos frente al Islander Hotel.

A las 8 de la mañana, el Servicio Meteorológico Nacional declaró que se esperaba que las bandas exteriores del huracán Erin empeoraran las condiciones en la costa de Carolina del Norte para esa noche, y advirtió a los bañistas que no nadaran en las playas de la costa este.

Las banderas rojas ondeaban al viento en todos los puntos de acceso público, advirtiendo del peligro del oleaje y de las corrientes submarinas que se escondían debajo. Esa corriente empujaba hacia el sur, paralela a la costa, lo que obligó a Mohr y Moore a remar constantemente o caminar hasta una milla hacia el norte para volver a su posición inicial.

Alrededor de las 11 de la mañana, decidieron ir al muelle de Bogue Inlet, donde varios surfistas ya estaban intentando dominar las olas de entre 1.8 y 2.4 metros. Su idea era aprovechar la corriente de resaca y dejar que esta y las olas los llevaran hacia el sur, de vuelta a su auto, estacionado cerca del hotel.

Los socorristas del equipo de rescate marítimo del Departamento de Bomberos de Emerald Isle también estaban presentes en el muelle, vigilando la alineación y hablando con la gente antes de que se metieran en el agua.

"Llegó gente de fuera de la ciudad que vino aquí solo para surfear, y algunos habitante locales están muy emocionados de estar aquí", dijo la socorrista Rachel Neider a The Epoch Times.

"Muchos de los socorristas, los que no están trabajando hoy, serán, sin duda recomendados para las personas que saben lo que hacen hoy. Yo no enviaría a ningún principiante a aprender hoy".

Aunque dijo que revibió algunas llamadas, no eran "demasiado graves", y atribuyó el mérito a las medidas preventivas que su equipo tomó para mantener la seguridad de las personas.

Al comenzar la tarde, las nubes comenzaron a llegar sobre el muelle, curvándose rápidamente en dirección sur-sureste, como si fueran atrapadas por la gravedad de la convección del huracán Erin.

Se esperaba que las olas crecieran con el paso del día, y a las 5 de la tarde, el cielo se había despejado sobre el muelle y las olas llegaban constantemente rompiendo a 3 metros de altura, sacudiendo el muelle en el proceso.

Tanto los habitantes locales como los turistas se reunieron a lo largo del muelle para ver a Moore, Mohr y varios otros surfistas surfear en las grandes olas. Uno por uno, tuvieron la oportunidad de actuar ante el público, lo permitió presentar una mezcla de trucos, suaves cabalgadas, caídas y duras remadas contra el oleaje para volver a alinearse.

"Todos en el agua estaban felices", dijo Moore. "Nadie decía: 'Esto no, esto es mío'. Nadie empujaba. Todos animaban".

Los Outer Banks

Las olas del huracán Erin rompen contra los pilotes protegidos con sacos de arena de un edificio en Buxton, Carolina del Norte, el 20 de agosto de 2025. Allen G. Breed/AP Photo

El huracán Erin pasó más cerca de Carolina del Norte a partir de las 2 a. m. del 21 de agosto, según el Centro Nacional de Huracanes, su ojo estaba a tan solo 200 millas al sureste de Cabo Hatteras, lo que puso a los Outer Banks dentro del rango de 300 millas de vientos con fuerza de tormenta tropical.

A las 8 de la mañana, Erin seguía a 210 millas al este de Cabo Hatteras, y la marejada ciclónica, combinada con la marea creciente de la mañana, volvió a causar inundaciones en las carreteras de la isla de Hatteras.

A las 11 de la mañana, Erin comenzó a alejarse, aumentando la distancia desde Cabo Hatteras a 260 millas.

Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió: "Las inundaciones por marejadas ciclónicas también continuarán a lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte hasta el jueves, con grandes olas que causarán una erosión significativa de las playas y desbordamientos, y algunas carreteras podrían quedar intransitables".

También se informó que el agua del mar inundó las carreteras durante la marea alta de esa noche, así como durante la marea alta de la mañana del 22 de agosto.

Sin embargo, Erin se mantuvo como un fuerte huracán de categoría 1. Sus vientos máximos sostenidos disminuyeron tan solo de 105 mph a las 2 a. m. del 21 de agosto a 100 mph esa misma noche.

"Esquivamos una bala"

"Vimos algunos negocios que se llevaron un buen golpe y algunos propietarios sufrieron daños importantes en sus propiedades. Pero, por Dios, Carolina del Norte esquivó una bala con el huracán Erin", dijo Stein. "Estaba a solo unos kilómetros de la costa, y eso hizo la diferencia [entre] una devastación generalizada y lo que hemos vivido hoy".

La isla de Hatteras se reabrió al público a las 5 de la mañana del 24 de agosto.

El 23 de agosto, la costa de Emerald Isle se había calmado lo suficiente como para bajar las banderas rojas a amarillas y reanudar las clases de surf en EI Surf Company.

Mohr y Moore dijeron que no esperaban que las olas volvieran a superar los 4 pies hasta el invierno, y que no esperaban otro evento de surf como el oleaje del huracán Erin hasta dentro de un año.

Estaban muy agradecidos por la experiencia, especialmente por comprender lo afortunados que habían sido al evitar los peligros reales que habían afectado a sus vecinos del norte.

Owen Mohr surfea en Emerald Isle, Carolina del Norte, el 21 de agosto de 2025. T.J. Muscaro/The Epoch Times

"Sin duda, di muchas gracias en mis oraciones", dijo Mohr. "Le di muchas gracias a Dios, porque (...) estas olas enormes, estas condiciones más limpias que tuvimos por la mañana, es lo que soñamos constantemente".

"Cada vez que salgo a surfear, pienso: 'Hombre, ojalá pudiera ser mejor', y 'hoy ha sido el mejor día'", añadió. "Solo tienes que superar el miedo a esa caída de tres metros y, entonces, la ola será fantástica todo el tiempo, incluso si te golpea con fuerza".