Varias personas utilizaron hoteles en el área de Omaha para llevar a cabo tráfico de personas, drogas y sexo, según han declarado las autoridades federales en nuevos documentos de acusación.
Los agentes del orden que ejecutaron órdenes de registro el 12 de agosto en los hoteles rescataron a 10 menores que presuntamente eran obligados a trabajar en las instalaciones durante largas jornadas, según una declaración jurada presentada en un tribunal federal por un agente especial del FBI. Otros 17 adultos, muchos de ellos inmigrantes ilegales, también fueron liberados tras ser presuntamente víctimas de una conspiración de tráfico de mano de obra.
Las autoridades afirmaron que varias personas de los cuatro hoteles mantenían a los trabajadores en alojamientos insalubres e inseguros y apenas les pagaban. En un momento dado, una fuente que trabajaba para el Gobierno federal vio cucarachas trepando por algunos de los inmigrantes mientras dormían en el suelo de una habitación de uno de los hoteles.
Las autoridades también afirmaron que la trama incluía el fomento del tráfico sexual en los hoteles y que la dirección y los empleados de los mismos participaban en los abusos a las personas traficadas.
Según la declaración jurada, varios acusados protegían a traficantes de drogas y personas de las fuerzas del orden, y el consumo de drogas era rampante en las instalaciones, con sobredosis frecuentes y agujas tiradas por todas partes.
Durante la investigación de los delitos, las autoridades descubrieron que cuatro de las cinco personas que finalmente fueron acusadas se encuentran en Estados Unidos de forma ilegal; una de ellas tiene una solicitud de asilo pendiente.
También descubrieron que el plan multifacético presuntamente incluía organizar el trabajo de otros inmigrantes ilegales en el hotel después de cruzar la frontera y llevar a inmigrantes ilegales al estado de Washington para obtener permisos de conducir falsos.
Las autoridades acusaron a Ken Chaudhari, de 36 años, y a sus familiares: su esposa Falguni Samani, de 42 años; su hermano, Matt Chaudhari, de 33 años; su cuñado, Amit Chaudhari, de 32 años; y Mahesh Chaudhari, de 38 años, un aprendiz de Ken.
"No hay mal mayor que el que busca atrapar, oprimir y explotar a los seres humanos para obtener beneficios o placer", dijo en un comunicado la fiscal federal de Nebraska, Lesley Woods.
"Donde exista ese mal, las fuerzas del orden de Nebraska, en colaboración a nivel federal, estatal y local, como ha ocurrido en este caso, lo buscarán, lo encontrarán, lo erradicarán y se asegurarán de que todas las víctimas rescatadas tengan la oportunidad de obtener justicia y liberarse de sus captores".
Los abogados de los acusados no respondieron a las solicitudes de comentarios antes de la publicación. Según un documento presentado el 12 de agosto, se encuentran bajo custodia.
La investigación se inició a raíz de las llamadas de Ken Chaudhari o sus hermanos a las fuerzas del orden para pedir ayuda en varios negocios, según el FBI.
Anteriormente, se había rescatado a menores víctimas de tráfico sexual en los hoteles. En múltiples ocasiones, los marshals estadounidenses rastrearon a los fugitivos hasta uno de los hoteles, pero se encontraron con obstáculos para localizarlos y detenerlos.
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