Las autoridades acusaron a un hombre de incendio premeditado por presuntamente provocar un gran incendio que actualmente sigue activo en la zona de Pine Barrens, en Nueva Jersey y que activó alertas por la calidad del aire en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.
La Fiscalía del Condado de Ocean anunció el jueves la detención de Joseph Kling, de 19 años, de Waretown, Nueva Jersey, y lo acusó de incendio premeditado y agravado por el incendio que continúa ardiendo en el sur de Nueva Jersey, que según describieron se inició a partir de "una hoguera mal apagada".
No hubo heridos ni muertos en el incendio, pero un edificio comercial y algunos vehículos quedaron destruidos, según informaron las autoridades. Cerca de 5000 personas fueron evacuadas, pero el miércoles se les permitió regresar a sus hogares, dijeron las autoridades.
"Se determinó que la causa del incendio fue provocada por una hoguera mal apagada", dijo la oficina, y añadió que Kling fue posteriormente identificado como la persona que prendió fuego a unos palés de madera y abandonó la zona antes de que se extinguiera por completo.
No se proporcionaron más detalles sobre el incidente. No está claro si Kling cuenta con un abogado.
Hasta el 24 de abril, el incendio había quemado alrededor de 15,000 acres en los municipios de Waretown y Lacey y destruyó un edificio comercial, informó la fiscalía. Unas 5000 personas fueron evacuadas, pero el miércoles se les permitió regresar a sus hogares.
La Oficina del Sheriff del Condado de Ocean, en Nueva Jersey, también advirtió el jueves por la mañana sobre la calidad del aire, afirmando que "el humo seguirá impregnando la zona". Según la oficina, el personal de emergencia permanecerá en el lugar durante los próximos días.
En la ciudad de Nueva York, Long Island y los condados cercanos, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York emitió avisos sobre la calidad del aire. Según la oficina, el aire podría ser "insalubre para los grupos sensibles" en Long Island y el área metropolitana de Nueva York debido a las "partículas finas" presentes en el aire. El Servicio Meteorológico Nacional también emitió un aviso sobre la calidad del aire el jueves.
Las autoridades afirman que el incendio de Pine Barrens es uno de los peores de las últimas dos décadas, solo superado por el incendio de 2007, que arrasó 26 millas cuadradas.
La gobernadora en funciones de Nueva Jersey, Tahesha Way, que declaró el estado de emergencia el miércoles debido a los incendios, dijo que anima a "todos los residentes del condado de Ocean a que sigan atentos a los canales oficiales, actúen con precaución y sigan todos los protocolos de seguridad".
La zona de Pine Barrens se encuentra entre Filadelfia, al oeste y la costa atlántica, al este. La región, con su suelo arenoso de rápido drenaje, se considera en plena temporada de incendios forestales. Los árboles aún están desarrollando las hojas, la humedad sigue siendo baja y los vientos pueden arreciar, secando el suelo del bosque.
La página web del Monitor de Sequías de Estados Unidos muestra que, a fecha de jueves, las zonas del sur de Nueva Jersey se consideran en situación de sequía o "anormalmente secas" para la temporada. Según esta página web, algunas zonas del sur del estado de Nueva York, incluidas las zonas del valle del Hudson y la ciudad de Nueva York, también se consideran en situación de sequía o están experimentando condiciones anormalmente secas.
Con información de Associated Press.
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