TALLAHASSEE, Florida — El Departamento de Salud de Florida identificó a Keely Farms Dairy como el origen de la leche cruda que ha enfermado a 21 personas con E. coli o campylobacter desde enero.
La granja de New Smyrna Beach, a unas 40 millas al noreste de Orlando, no respondió a las llamadas telefónicas ni a los mensajes de correo electrónico de The Associated Press.
Desde el 24 de enero, seis niños menores de 10 años han sido infectados y siete personas han sido hospitalizadas, según funcionarios estatales. Al menos dos casos desarrollaron complicaciones graves. El departamento no ha dicho si alguno de los seis niños se encuentra entre los tratados en los hospitales, ni cuántas personas fueron infectadas por E. coli, campylobacter o ambas bacterias.
"El Departamento de Salud de Florida seguirá colaborando con Keely Farms Dairy para garantizar que se apliquen prácticas sanitarias eficaces de forma sistemática en todos los lotes", dijo el departamento en un comunicado actualizado el jueves.
El Departamento de Salud afirmó que los floridanos "deben ser conscientes de los riesgos potenciales" asociados al consumo de lácteos crudos, pero no llegó a emitir la misma directiva que el comisionado de Agricultura del estado, que animó a los floridanos a "proteger su salud consumiendo únicamente productos lácteos pasteurizados".
La leche cruda parece estar ganando popularidad, a pesar de los años de advertencias sobre los riesgos para la salud de beber productos no pasteurizados. La Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que la leche cruda es uno de los alimentos más peligrosos que puede consumir el ser humano.
Los estados tienen regulaciones muy diferentes con respecto a la leche cruda, algunos permiten la venta al por menor en tiendas y otros solo permiten la venta en granjas.
En Florida, la venta de leche cruda para consumo humano es ilegal, pero los minoristas eluden la prohibición etiquetando sus productos como alimentos para mascotas o animales.
En los últimos meses, Keely Farms Dairy ha promocionado repetidamente sus productos en un grupo privado de Facebook donde los proveedores y consumidores de Florida coordinan la compra de leche cruda.
En un aviso legal en su sitio web, Keely Farms Dairy reconoce las prohibiciones legales que impiden la venta de sus productos para el consumo humano.
"Dado que la ley federal prohíbe la venta de leche cruda para el consumo humano, le rogamos que NO comente con nosotros este uso, ya que pondría en peligro nuestra capacidad para venderle leche cruda. Tal y como exige la ley de Florida, nuestro producto está etiquetado y se vende como alimento para ganado", dice el aviso legal.
Por Kate Payne
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