El gobernador de Texas, Greg Abbott, fijó el 7 de abril la fecha de la elección especial para el Distrito Congresional 18 de Texas, siendo el 4 de noviembre la fecha elegida.
El escaño quedó vacante el 5 de marzo tras la muerte del representante Sylvester Turner, exalcalde de Houston, quien había asumido el cargo recientemente después de una larga carrera en la política estatal y local. Su familia informó que Turner, de 70 años, falleció debido a complicaciones de salud persistentes.
En su anuncio, el gobernador afirmó que celebrar la elección en noviembre le daría al condado de Harris el tiempo adecuado para prepararse.
“Ningún condado en Texas hace un peor trabajo al llevar a cabo elecciones que el condado de Harris”, dijo Abbott en un comunicado. “Repetidamente no logran realizar elecciones conforme a la ley estatal. Elecciones seguras y confiables son fundamentales para los cimientos de nuestro estado. Obligar al condado de Harris a apresurar esta elección especial con pocas semanas de aviso perjudicaría los intereses de los votantes”.
Los candidatos deben inscribirse antes del 3 de septiembre para aparecer en la boleta, y la votación anticipada comenzará el 20 de octubre.
El condado de Harris, donde se encuentra Houston, ha estado bajo escrutinio en los últimos años debido a problemas que incluyen largas filas, escasez de trabajadores electorales y boletas, además de votos que no fueron contadas el mismo día de la elección, según Associated Press.
La semana pasada, Teneshia Hudspeth, la principal funcionaria electoral del condado de Harris, dijo que su oficina estaba lista para llevar a cabo la elección.
“Desde que la Legislatura de Texas devolvió las funciones de administración electoral a la Oficina del Secretario del Condado de Harris el 1 de septiembre de 2023, mi oficina ha llevado a cabo con éxito ocho elecciones —incluida la elección primaria conjunta de 2024—, en colaboración con partes clave como la Oficina del Secretario de Estado de Texas, los partidos Republicano y Demócrata del condado de Harris, la Corte de Comisionados y otros”, señaló en el comunicado. “Seguimos completamente preparados para llevar a cabo la elección del Distrito Congresional 18 tan pronto como el gobernador emita la orden”.
Algunos líderes demócratas afirman que el retraso dejará a cientos de miles de personas sin representación durante la mayor parte del año.
El abogado del condado de Harris, Christian Menefee, quien también es candidato demócrata para el escaño, acusó al gobernador de retrasar la votación para beneficiar a los republicanos, ya que tienen una mayoría estrecha en la Cámara de Representantes de EE. UU.
“Pasaremos por la temporada de huracanes, disputas presupuestarias y ataques al Seguro Social y a Medicaid sin nadie en la mesa que luche por nosotros”, dijo Menefee en una serie de publicaciones en X.
Menefee, junto con el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), había amenazado con demandar a Abbott por la fecha de la elección especial.
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