El presidente Donald Trump confirmó el 10 de diciembre que Estados Unidos incautó un buque petrolero frente a las costas de Venezuela.
Si bien la actual administración estadounidense afirma que el petrolero se utilizó para transportar crudo sancionado de Venezuela e Irán, Caracas calificó las acciones estadounidenses de "piratería internacional".
Esta última operación agravó las crecientes tensiones entre Washington y Caracas, mientras la Casa Blanca continúa presionando al presidente venezolano, Nicolás Maduro, para que renuncie.
Esto es lo que debe saber sobre la situación.
La Operación
Trump informó a los periodistas sobre la operación, aunque no proporcionó más detalles."Como probablemente sepan, acabamos de incautar un buque petrolero en la costa de Venezuela", dijo Trump. "Un buque inmenso, el más grande jamás incautado, de hecho".
La autoridad marítima de Guyana declaró el miércoles que el superpetrolero Skipper, cargado con crudo venezolano, enarbolaba indebidamente la bandera guyanesa. Tras ser informada de la incautación estadounidense, la agencia afirmó que emprendería acciones legales por el uso no autorizado de su bandera.
"Hemos observado una tendencia creciente e inaceptable de embarcaciones que usan la bandera de Guyana sin registro", declaró el departamento.
La Fiscal General Pam Bondi confirmó en X que la Guardia Costera, el FBI, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional y el Pentágono ejecutaron conjuntamente la orden de incautación.
Bondi también publicó un video de 45 segundos del asalto al buque X, que muestra a personal estadounidense armado descendiendo de helicópteros y dispersándose por la cubierta del buque. No apareció ningún tripulante.
"Durante varios años, el petrolero ha sido sancionado por Estados Unidos (se le ha prohibido operar legalmente) debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras", declaró Bondi en la publicación en redes sociales.
Petróleo o Narcóticos
Altos funcionarios de la administración también indicaron que el incidente estaba relacionado con narcóticos.El 11 de diciembre, al comparecer ante una audiencia del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, defendió la operación como parte de los esfuerzos antidrogas de la Casa Blanca en Latinoamérica.
Noem declaró a los legisladores que gracias a la operación se impidió la entrada al país de "dosis letales de cocaína". Bajo la dirección del presidente, afirmó, Estados Unidos está luchando contra un "régimen que sistemáticamente encubre e inunda nuestro país con drogas mortales y mata a la próxima generación de estadounidenses".
La secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem, testifica ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes en el edificio Cannon House Office en Washington el 11 de diciembre de 2025. (Anna Moneymaker/Getty Images).Al ser interrogada sobre si las operaciones estadounidenses en Latinoamérica estaban vinculadas al petróleo o al narcotráfico, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó que la administración se centraba en una amplia gama de prioridades en el hemisferio occidental. Añadió que se podrían realizar incautaciones similares para evitar que los ingresos petroleros se desvíen al narcotráfico.
"No nos vamos a quedar de brazos cruzados viendo cómo buques sancionados navegan por los mares con petróleo del mercado negro, cuyas ganancias alimentarán el narcoterrorismo de regímenes corruptos e ilegítimos en todo el mundo", declaró Leavitt en una rueda de prensa el 11 de diciembre.
En las últimas semanas, la administración Trump ha lanzado ataques militares contra buques que, según afirma, ejercen el contrabando de drogas hacia Estados Unidos. El gobierno también designó al Cártel de los Soles como organización terrorista extranjera, afirmando que el grupo opera bajo la dirección de Maduro.
Durante sus declaraciones en la Casa Blanca la semana pasada, Trump indicó que podría seguir adelante con los ataques terrestres en Venezuela. Advirtió además que otros países implicados en el narcotráfico hacia Estados Unidos podrían ser objeto de acciones militares.
"Piratería internacional"
Aún no está claro qué pasará con el petróleo crudo del barco."Supongo que lo conservaremos", dijo Trump. "No lo sé".
Yván Gil Pint, ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, lo calificó de "robo flagrante" y "piratería internacional" en redes sociales.
"Las verdaderas razones de la prolongada agresión contra Venezuela quedaron al descubierto", declaró Pint en un comunicado publicado en Instagram el 11 de diciembre.
No se trata de migración. No se trata de narcotráfico. No se trata de democracia. No se trata de derechos humanos. Siempre se ha tratado de nuestra riqueza natural, nuestro petróleo, nuestra energía, los recursos que pertenecen exclusivamente al pueblo venezolano.
La embajada de Irán en Caracas, en una publicación del 11 de diciembre en X, criticó las acciones de Estados Unidos, calificándolas de "piratería de Estado" y acusándolo de participar en "robo a mano armada en el mar".
Precios del petróleo
Los precios de la energía han respondido poco a las tensiones que se gestan en América Latina.El petróleo de referencia estadounidense, el West Texas Intermediate, cayó un 4 por ciento esta semana, a menos de 58 dólares por barril. Este año, bajó un 20 por ciento.
Asimismo, el petróleo de referencia mundial, el Brent, cayó un 4 por ciento esta semana, a alrededor de 61 dólares por barril. En lo que va de año, el Brent ha caído un 18 por ciento.
"Algunos sugieren que la incautación de un petrolero podría considerarse un acto de guerra, pero si efectivamente existe una justificación válida, pronto sabremos más", declaró Phil Flynn, estratega energético de The PRICE Futures Group, en una nota del 11 de diciembre.
"Por ahora, el mercado parece dispuesto a concederle al presidente el beneficio de la duda".
Venezuela exporta más de 900,000 barriles de petróleo al día, una cifra superior al promedio del año pasado de unos 656,000.
Con información de Jack Phillips y Reuters.
