El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó una ley para proteger a los texanos de la coacción política y la intimidación orquestadas por agentes de gobiernos extranjeros.
Abbott firmó la ley SB 1349 el 24 de mayo, después de que la Cámara de Representantes aprobara la legislación por 125 votos a favor y 15 en contra el 9 de mayo. El proyecto de ley, que tipifica como delitos penales los actos de represión transnacional y la aplicación no autorizada de leyes extranjeras en el Código Penal de Texas, entrará en vigor el 1 de septiembre.
El representante Cole Hefner, uno de los patrocinadores de la ley, agradeció a Abbott su "rápida firma" en un posteo en la plataforma de redes sociales X el 25 de mayo.
"¡Texas lidera el camino!", escribió la representante Janie Lopez, otra de las promotoras de la ley, en X el 25 de mayo.
State Armor, una organización sin ánimo de lucro que asesora a los estados sobre amenazas a la seguridad, escribió en X que Texas cuenta ahora con la "primera ley de represión transnacional de Estados Unidos".
"¡Texas está a la vanguardia en poner en aviso a adversarios extranjeros como la China comunista!", escribió la organización sin ánimo de lucro.
El pasado mes de noviembre, Abbott emitió una orden ejecutiva en la que ordenaba al Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) que detuviera a cualquier persona que participara en operaciones de influencia en nombre del Partido Comunista Chino (PCCh). Su orden se centraba en operaciones de influencia como la "Operación Cacería del Zorro", una iniciativa extralegal del régimen chino para repatriar a presuntos fugitivos y disidentes a China.
Según el análisis del proyecto de ley, en virtud de la ley que pronto entrará en vigor, se considerará que una persona cometió el delito de represión transnacional si conspira para cometer o comete determinados delitos —entre ellos, agresión, acoso, acecho, provocar la salida o el confinamiento de una persona en los Estados Unidos, o tomar represalias contra alguien por participar en actividades protegidas por la Primera Enmienda— en nombre de un gobierno extranjero o una organización terrorista extranjera.
"La pena por represión transnacional es un grado superior a la del delito más grave de trata de personas, agresión, agresión con agravantes, acoso, acecho o prostitución forzada que se haya cometido o se haya conspirado para cometer, excepto si el delito más grave es un delito grave de primer grado, en cuyo caso el delito es un delito grave de primer grado con una pena mínima de 15 años de prisión", dice el análisis.
La nueva ley también tipifica como delito grave de segundo grado que cualquier persona que actúe en nombre de un gobierno extranjero o una organización terrorista investigue, controle o vigile a alguien en Texas con el fin de impedir que infrinja una ley extranjera.
En China, el régimen comunista suele invocar las cláusulas de "subversión del poder del Estado", "protección de secretos de Estado" y "provocar peleas y disturbios" de sus leyes para silenciar y encarcelar a los críticos y disidentes de Beijing.
La nueva ley exige al DPS que cree un programa de formación sobre represión transnacional para los agentes del orden antes del 1 de abril de 2026. El programa ayudará a los agentes a identificar y responder a la represión transnacional, a desarrollar métodos de prevención, a denunciarla y a comprender qué comunidades son objeto de ella con mayor frecuencia.
La ley también exige al DPS que realice un estudio sobre la amenaza que supone la represión transnacional en colaboración con la oficina del gobernador. El estudio, que también incluirá recomendaciones, deberá presentarse a cada miembro de la Asamblea Legislativa del estado antes del 1 de marzo de 2026.
"Servicios de emergencia en primera línea"
La oficina local del FBI en Houston lleva desde enero del año pasado emitiendo advertencias en las redes sociales sobre la represión transnacional de Beijing."El Gobierno de la República Popular China puede estar intimidando físicamente, acosando cibernéticamente y hostigando a ciudadanos chinos, estadounidenses y familiares de disidentes que se pronuncian contra el Partido Comunista Chino en Texas", declaró el FBI en una de estas advertencias en abril. También facilitó un número de teléfono para las posibles víctimas en el área de Houston.
En una audiencia de la comisión de la Cámara de Representantes del estado sobre la legislación en abril, Sunny Cheung, activista de Hong Kong y becario de Estudios sobre China en la Fundación Jamestown, testificó a favor del proyecto de ley señalando la violencia callejera en San Francisco durante la visita del líder del PCCh, Xi Jinping, en 2023. En ese momento, los partidarios del PCCh atacaron a manifestantes pacíficos que se encontraban allí para protestar contra las atrocidades y violaciones de los derechos humanos cometidas por el régimen chino.
Cheung afirmó que la policía local de San Francisco "rara vez ejecutó o intentó aplicar la ley" para proteger a los manifestantes pacíficos.
"Así que se puede ver que la limitación de designar únicamente al FBI para manejar este problema [de la represión transnacional] es insuficiente, ya que debería ser la policía local la encargada de hacerlo, y este problema debería abordarse adecuadamente a nivel estatal", afirmó Cheung.
Kelly Currie, miembro del consejo asesor de State Armor y exembajadora itinerante para Asuntos Globales de la Mujer, también testificó en apoyo de la legislación en la audiencia.
"Tanto la Administración Biden como la Trump han realizado esfuerzos para contrarrestar la represión transnacional a nivel nacional aquí en Estados Unidos, incluso con el FBI, pero el FBI no puede ni debe ser la primera línea de defensa de los tejanos que son blanco de estos actores extranjeros difamados", dijo Currie.
"Todos sabemos que las fuerzas policiales estatales y locales son los primeros en responder en primera línea; por desgracia, no están preparados para hacer frente a este reto".
Currie destacó un caso en Arizona y cómo el PCCh supuestamente contrató a miembros de un cártel de la droga para acosar a un ciudadano "que se dedicaba a la defensa legítima de los derechos humanos". El cártel lo amenazó a él y a su familia, obligándolos a "mudarse varias veces y contratar seguridad privada", afirmó.
"Esta legislación se basa en un esfuerzo nacional y bipartidista que busca proteger a los estadounidenses y nuestra sociedad abierta de regímenes que buscan dañar a nuestros ciudadanos, residentes permanentes legales y personas que buscan refugio legalmente en este país", dijo Currie.
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