William H. Webster, la única persona en la historia de Estados Unidos que ha dirigido tanto el Buró Federal de Investigaciones (FBI) como la Agencia Central de Inteligencia (CIA), falleció el 8 de agosto a los 101 años, según informó su familia.
"La orgullosa y querida familia del honorable William H. Webster anuncia con tristeza el fallecimiento de un amado esposo, padre, abuelo, bisabuelo y patriota", dijo su familia en un comunicado enviado a varios medios de comunicación el viernes.
A lo largo de una carrera en el servicio público que abarcó más de seis décadas, Webster sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, trabajó como fiscal federal y pasó unos ocho años como juez federal antes de asumir altos cargos en materia de seguridad nacional.
En 1978, el presidente Jimmy Carter nombró a Webster director del FBI por un mandato de 10 años. Webster, republicano, se dio a conocer por su liderazgo firme en un momento en que la credibilidad de la agencia estaba bajo presión. Ocupó el cargo de director del FBI hasta 1987.
"El FBI envía sus oraciones y condolencias a la familia de William H. Webster, exdirector del FBI, fallecido hoy", dijo el FBI en un comunicado. "Fue un servidor público dedicado que pasó más de 60 años al servicio de nuestro país, entre otros, en la Marina de los Estados Unidos, como juez federal, director de la CIA y durante su mandato como nuestro director entre 1978 y 1987. Estamos agradecidos por su vida y su legado, y deseamos paz y consuelo a su familia, amigos y colegas en estos momentos".
El presidente Ronald Reagan nombró a Webster en 1987 para sustituir al director de la CIA William J. Casey, que se había visto envuelto en una controversia por la gestión de la agencia de la supervisión del Congreso y su papel en el asunto Irán-Contras. Webster dirigió la CIA hasta 1991, ganándose el respeto de ambos partidos por su enfoque del trabajo de inteligencia.
Las muestras de homenaje se sucedieron tras la noticia de su fallecimiento. La OSS Society, que honra el legado de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), predecesora de la CIA, expresó su tristeza por la pérdida de su presidente honorario. El expresidente George W. Bush emitió un comunicado de condolencia en el que afirmaba que Webster contaba con el "respeto y la confianza" de varios presidentes de ambos partidos.
"Su pasión por el estado de derecho y por la grandeza de Estados Unidos lo convirtieron en un funcionario público modelo y le valieron la distinción única de ser la única persona que ha dirigido tanto la CIA como el FBI", dijo Bush. "Estoy agradecido por las numerosas contribuciones de este buen hombre a nuestro país y envío mis condolencias a [su esposa] Lynda [Clugston Webster] y a su familia".
Incluso después de retirarse del servicio gubernamental, Webster siguió activo. Formó parte de un panel presidencial sobre seguridad nacional tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y participó en una comisión que investigó las fallas de seguridad del FBI.
El Museo Internacional del Espionaje, donde Webster formó parte del consejo asesor, elogió su "firme compromiso con el servicio" y su disposición a "decir la verdad al poder". El museo destacó su continuo compromiso hasta bien entrados los 90 años, entre otras cosas, presidiendo el Consejo Asesor de Seguridad Nacional hasta los 95 años y prestando su nombre a la gala anual Webster Gala, que rinde homenaje a líderes de excepcional integridad.
"Su legado perdurará en la comunidad de inteligencia, en el gobierno y aquí, en el Museo Internacional del Espionaje", afirmó la organización. "Lo echaremos mucho de menos".
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