La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el miércoles que está tomando medidas inmediatas para abordar los problemas que han provocado un aumento de los retrasos y cancelaciones de vuelos en el aeropuerto de Newark en las últimas semanas.
En un comunicado, la agencia explicó que los controladores aéreos responsables del espacio aéreo de Newark tienen su base en Filadelfia, mientras que el sistema de procesamiento de datos de radar del que dependen se encuentra en Nueva York. Un fallo en la conexión de telecomunicaciones que transmite esos datos al centro de Filadelfia fue uno de los principales problemas que provocó las actuales interrupciones.
Para mejorar la comunicación y el flujo de datos, la FAA anunció que instalará tres nuevas conexiones de telecomunicaciones de gran ancho de banda entre las instalaciones de Filadelfia y Nueva York. También sustituirá las antiguas líneas de cobre por una moderna infraestructura de fibra óptica para aumentar la velocidad y la fiabilidad.
La FAA también se ha comprometido a solucionar la actual escasez de personal, que fue el motivo por el que el año pasado trasladó de Nueva York a Filadelfia a los controladores aéreos responsables del espacio aéreo de Newark. La agencia cuenta actualmente con 21 controladores y supervisores en formación específica para las operaciones del espacio aéreo de Newark, de los cuales 10 ya están recibiendo formación en el puesto de trabajo.
«Tenemos una buena reserva de personal, con cursos de formación completos hasta julio de 2026», afirmó la agencia.
Cuando se produzcan problemas de personal o de equipamiento, la FAA afirmó que reducirá la velocidad de los vuelos que llegan a Newark para garantizar la seguridad.
El aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, ha estado en diversas fases de colapso desde el 28 de abril, cuando un fallo en la radio y el radar provocó que los controladores del centro de Filadelfia perdieran brevemente el rastro y la comunicación con los vuelos bajo su control. Desde entonces, varios controladores que estaban de servicio durante el incidente han solicitado la baja médica, alegando estrés.
«Las frecuentes averías en los equipos y las telecomunicaciones pueden ser estresantes para los controladores», declaró la FAA en un comunicado el lunes. «Algunos controladores del [Centro de Control de Aproximación por Radar de la Terminal de Filadelfia] que trabajan en las llegadas y salidas de Newark se han tomado unos días libres para recuperarse del estrés causado por las múltiples averías recientes».
Según la FAA, el mal tiempo y las obras en la pista también contribuyeron al caos.
United Airlines, la mayor aerolínea de Newark, dijo que cancelará 35 vuelos diarios, aproximadamente el 10 por ciento de su programación, en respuesta a los problemas actuales. La aerolínea, que históricamente opera unos 440 vuelos diarios desde Newark, ha reducido ahora ese número a 293, tras los recortes anteriores provocados por las obras en la pista.
En una carta dirigida a sus clientes el 2 de mayo, el director ejecutivo de United, Scott Kirby, calificó la semana pasada como «caótica».
«La tecnología en la que se basan los controladores aéreos de la FAA para gestionar los aviones que entran y salen del aeropuerto de Newark falló, lo que provocó decenas de vuelos desviados, cientos de vuelos retrasados y cancelados y, lo que es peor, miles de clientes con sus planes de viaje trastornados», escribió.
También pidió al gobierno federal que restableciera las limitaciones de franjas horarias en Newark, lo que limitaría el número de vuelos programados a un nivel que el aeropuerto puede gestionar de forma realista.
«Otras aerolíneas simplemente cubren nuestros vuelos cuando reducimos nuestro horario», escribió Kirby. «En realidad, solo la FAA puede arreglar [Newark]».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
