FREMONT, Nebraska — Los restos de dos niñas y un familiar que murieron en una enorme explosión en una planta de biocombustibles de Nebraska fueron recuperados el miércoles después de que los equipos lucharan por más de 24 horas contra los escombros en llamas y un edificio inestable.
El alcalde de Fremont, Joey Spellerberg, dijo anteriormente en una conferencia de prensa que las niñas se encontraban en la planta Horizon Biofuels antes de una cita con el médico, esperando a que su familiar terminara su turno. No estaba seguro de sus edades exactas, pero creía que ambas eran menores de 12 años.
Las autoridades identificaron al adulto como Dylan D. Danielson, de 32 años, de Columbus. No revelaron los nombres de las niñas, según un comunicado de la Oficina del Sheriff del condado de Dodge.
La sargento Brie Frank, del sheriff, dijo que se usó maquinaria pesada para retirar los escombros, lo que permitió a los equipos extinguir el incendio y acceder a parte del edificio para la misión de rescate.
La planta produce lechos para animales y pellets de madera usados para calefacción y para ahumar alimentos, utilizando toneladas de residuos de madera. Spellerberg dijo que las autoridades creen que la explosión del martes fue probablemente causada por polvo de madera acumulado en la torre del elevador.
“Es lo único que tiene sentido”, afirmó Spellerberg. Añadió que, hasta donde sabe, Horizon Biofuels está cooperando con la investigación.
La empresa no respondió inmediatamente a las llamadas telefónicas en busca de comentarios.
La parte superior de la torre del elevador quedó destruida, dejando al descubierto un núcleo de concreto con varillas de acero retorcidas. El revestimiento metálico del edificio quedó arrugado y calcinado, y el miércoles aún salían volutas de humo blanco, a pesar de la lluvia caída durante la noche.
Spellerberg dijo que los bomberos estaban evaluando si toda la estructura podía colapsar.
"Me duele el corazón", dijo Spellerberg a los periodistas.
"Es una tragedia. Rezamos por todas las familias afectadas".
La empresa cuenta con diez empleados, según la Nebraska Manufacturing Extension Partnership.
Según informó el Fremont Tribune, un incendio en el edificio en 2014 dañó el sistema eléctrico, pero dejó intacta la estructura. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional advierte que la acumulación significativa de partículas de polvo de madera representa un riesgo de incendio y explosión.
Taylor Kirklin, que vive a unos ochocientos metros (media milla) del edificio, dijo que toda su casa tembló por la explosión, que se produjo alrededor del mediodía. El estruendo fue tan fuerte que pensó que alguien había chocado contra el negocio de perreras de su familia, situado en la propiedad.
"Cuando se produjo la explosión, no sabíamos muy bien en qué planta había sido, porque hay muchas en esa zona", dijo.
Emily Anderson, que vive a pocas cuadras de la planta, dijo que escuchó “un estallido muy fuerte” antes de que llegaran los carros de policía.
"Había enormes columnas de humo muy, muy negro", dijo Anderson. "Fue aterrador".
Fremont, una ciudad de aproximadamente 27,000 habitantes y la sexta más grande de Nebraska, se encuentra a 32 millas al noroeste de Omaha.
Por Margery A. Beck y Christine Fernando
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
