Estudio revela que combinar medicamentos aumentaría el riesgo de convulsiones en residencia de ancianos

Según un nuevo estudio, una combinación habitual de medicamentos recetados en residencias de ancianos puede aumentar el riesgo de convulsiones en las personas mayores.

El estudio, publicado en Neurology, la revista de la Academia Americana de Neurología, analizó las recetas y los historiales médicos de más de 70,000 residentes en centros de cuidados a largo plazo.

Aproximadamente uno de cada cinco residentes de residencias de ancianos que tomaban tramadol con ciertos antidepresivos, como Prozac, Wellbutrin y medicamentos similares, sufrió una convulsión en el plazo de un año. Eso supone más de 10 veces el riesgo que se observa normalmente en esta población.

La combinación de medicamentos no es infrecuente en los cuidados a largo plazo. El tramadol, un opioide, se receta para el dolor y hasta el 60 % de los residentes en residencias de ancianos toman antidepresivos.

Yu-Jung "Jenny" Wei, autora principal del estudio y farmacoepidemióloga de la Facultad de Farmacia de la Universidad Estatal de Ohio, dijo en un correo electrónico a The Epoch Times que estos resultados son un recordatorio para que los médicos, los pacientes y los cuidadores presten atención al riesgo de convulsiones cuando los adultos mayores toman tramadol y ciertos antidepresivos.

Una mirada más detallada a la interacción entre medicamentos

El tramadol ha suscitado preocupación desde hace tiempo debido a su conocido riesgo de convulsiones en los adultos mayores y cuando se combina con antidepresivos que bloquean una enzima específica, el peligro aumenta aún más.

"Se sabe que alguno de estos medicamentos, como el bupropión, aumentan por sí mismos el riesgo de convulsiones", explicó a The Epoch Times el Dr. Christopher Elder, neurólogo de NYU Langone Health que no participó en el estudio. "Pero lo nuevo aquí es la evidencia de que combinarlos con tramadol aumenta aún más el riesgo".

Los investigadores analizaron diez años de datos sanitarios de Medicare y residencias de ancianos, centrándose en los residentes de 65 años o más que comenzaron a tomar tramadol y un antidepresivo al mismo tiempo o con unas semanas de diferencia.

Entre los tratados con la combinación de fármacos, entre 18 y 22 de cada 100 residentes sufrieron una convulsión en el plazo de un año, en comparación con menos de dos de cada 100 en la población general de las residencias de ancianos.

Los investigadores ajustaron más de 40 variables de salud, como la edad. Aun así, advierten que se trata de un estudio observacional que muestra una asociación, no una prueba de causalidad.

El aumento del riesgo parece estar relacionado con la forma en que estos fármacos interactúan en el organismo. El tramadol suele descomponerse mediante una enzima hepática llamada CYP2D6. Sin embargo, ciertos antidepresivos bloquean esta enzima, lo que provoca la acumulación de tramadol y aumenta la probabilidad de efectos secundarios como confusión, temblores o convulsiones.

Los antidepresivos más asociados con este riesgo elevado incluyen:

- Fluoxetina (Prozac) y paroxetina (Paxil): Ambos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina

- Duloxetina (Cymbalta): Se utiliza a menudo para el dolor y la ansiedad

- Bupropión (Wellbutrin): También se utiliza para dejar de fumar o para la depresión estacional

- Doxepina: Un antidepresivo tricíclico que a veces se utiliza en dosis bajas para dormir

Estos medicamentos se recetan a menudo a personas mayores, tanto para la depresión como para afecciones como el dolor nervioso, los trastornos del sueño y la ansiedad, lo que puede hacer que su interacción con el tramadol sea menos evidente para los pacientes y los cuidadores, según Elder.

Quiénes corren mayor riesgo

El riesgo era más pronunciado entre las mujeres y los residentes no blancos. Las personas con demencia o enfermedades cardíacas también se enfrentaban a mayores probabilidades.

El tramadol no es un opioide típico, ya que también aumenta los niveles de serotonina y norepinefrina, al igual que los antidepresivos. Cuando el tramadol se acumula en el torrente sanguíneo debido a la inhibición del CYP2D6, sus efectos sobre la química cerebral pueden intensificarse.

Esto aumenta la probabilidad de que se produzcan efectos secundarios, como convulsiones, especialmente en personas que ya son vulnerables.

Cabe destacar que el riesgo de convulsiones no aumentó cuando estos mismos antidepresivos se combinaron con hidrocodona, un opioide diferente que se descompone mediante otras enzimas. Esa diferencia sugiere que el riesgo radica en el metabolismo único del tramadol y sus efectos adicionales sobre sustancias químicas del cerebro como la serotonina y la norepinefrina, neurotransmisores que ayudan a regular el estado de ánimo, el estado de alerta y la señalización nerviosa.

¿Se debe seguir utilizando el tramadol en adultos mayores?

Para los adultos mayores que puedan estar tomando tramadol con un antidepresivo inhibidor del CYP2D6, los hallazgos pueden ser una razón para revisar el plan de medicación. Los ajustes, como cambiar a un antidepresivo diferente o utilizar otro analgésico, podrían ayudar a reducir el riesgo de convulsiones.

Esto es especialmente relevante para los residentes de residencias de ancianos, que a menudo se enfrentan a múltiples problemas de salud y toman varios medicamentos.

Los neurólogos suelen intentar evitar recetar tramadol en estos entornos y a cualquier persona con riesgo de convulsiones, según Elder, pero el conocimiento de este hecho puede variar fuera de la atención especializada.

Incluso en el tratamiento general del dolor, el tramadol ya no es una opción de primera línea, pero alrededor del 13 % de los residentes de residencias de ancianos siguen recibiéndolo.

Aunque se necesitan más estudios, los autores concluyeron que la combinación de tramadol con antidepresivos merece un examen más detallado.