WASHINGTON—El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el 5 de mayo una reducción del 20 por ciento en el número de generales de cuatro estrellas y oficiales de alto rango en el ejército de Estados Unidos, así como reducciones en el número de oficiales en otros puestos.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, su administración proclamó su intención de reformar el Departamento de Defensa y sus políticas de personal. Hegseth ya ordenó cambios en la formación y el reclutamiento, y destituyó a varios oficiales de cuatro estrellas, como el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general C.Q. Brown, el director de la Agencia de Seguridad Nacional, el general Timothy Haugh, y la jefa de Operaciones Navales, la almirante Lisa Franchetti.
El 5 de mayo, Hegseth emitió un memorándum en el que ordenaba recortes en el número total de oficiales de cuatro estrellas en un 20 por ciento como mínimo, en el conjunto de los «oficiales generales y de bandera» (es decir, de «una estrella» o más) de la Guardia Nacional en un 20 por ciento, y una reducción adicional del 10 por ciento de todos los oficiales generales y de bandera del ejército regular.
«El Departamento de Defensa se compromete a garantizar la letalidad de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos... Para cumplir esta misión, debemos formar líderes superiores excepcionales que impulsen la innovación y la excelencia operativa, sin el lastre de capas burocráticas innecesarias que obstaculizan su crecimiento y eficacia», se lee en el memorando.
«Un paso fundamental en este proceso es eliminar la estructura de fuerzas redundantes para optimizar y racionalizar el liderazgo mediante la reducción del exceso de puestos de oficiales generales y de bandera... A través de estas medidas, mantendremos nuestra posición como la fuerza de combate más letal del mundo».
El memorándum no especificaba la base jurídica de la medida de Hegseth. Según el artículo I, sección 8, cláusula 14, de la Constitución de Estados Unidos, se otorga al Congreso la facultad de «establecer normas para el gobierno y la regulación de las fuerzas terrestres y navales».
A tal fin, el número de puestos de oficiales generales y oficiales de bandera lo establece el Congreso en la ley, y suelen coincidir con el «destino» de un oficial (es decir, su puesto o asignación en un momento dado), en lugar de ser un rango personal. Sin embargo, para ocupar dichos puestos, los oficiales deben ser nominados y nombrados por el presidente con el asesoramiento y consentimiento del Senado, lo que indica que la administración podría destituir a los oficiales y no nombrar sustitutos, con el fin de llevar a cabo la reducción.
En las redes sociales, Hegseth publicó un video en el que explicaba la política, a la que denominó «Menos generales, más soldados».
«Vamos a trasladar recursos de los elementos inflados del cuartel general a nuestros combatientes», comentó Hegseth. «Cuando luchábamos... durante la Segunda Guerra Mundial, contábamos con una fuerza de 12 millones de efectivos... [para la cual] teníamos 17 generales de cuatro y cinco estrellas. Hoy en día, tenemos 2.1 millones de militares, con 44 oficiales de cuatro estrellas y oficiales generales».
Los demócratas en el Congreso no han respondido a esta noticia. Anteriormente habían criticado los cambios del gobierno en el personal de generales y oficiales de alto rango.
«Estos patriotas, que han servido con honor y profesionalidad a ambos partidos, son una de las razones por las que el ejército estadounidense sigue siendo el más fuerte del mundo», escribió el representante Seth Moulton (D-Mass.).
Las comisiones de las Fuerzas Armadas del Senado y la Cámara de Representantes no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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