El jueves, se ordenó a dos vuelos comerciales abortar sus aterrizajes en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington cuando un helicóptero Black Hawk del Ejército estadounidense se aproximó a la zona rumbo al Helipuerto del Pentágono.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó en un comunicado enviado a NTD News, medio asociado de The Epoch Times, que los controladores aéreos ordenaron al vuelo 1671 de Delta Air Lines, un Airbus A319 procedente de Orlando, y al vuelo 5825 de Republic Airways, un Embraer 170 procedente de Boston, que realizaran maniobras de aproximación frustrada alrededor de las 14:30 hora local debido a la presencia de un helicóptero de transporte aéreo militar en las inmediaciones.
El incidente es investigado por la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
Tras la colisión mortal en vuelo del 29 de enero entre un avión regional de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército, que causó 67 víctimas mortales, la FAA impuso restricciones permanentes a las operaciones de helicópteros no esenciales en los alrededores del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington.
La FAA informó al Congreso que está revisando la ruta del helicóptero del Ejército en los incidentes de "pérdida de separación" del jueves y que está determinando si la ruta violó un acuerdo con el Ejército.
"Parece que la operación Black Hawk no se dirigió directamente al helipuerto del Pentágono. En su lugar, tomó una ruta panorámica alrededor del Pentágono en lugar de dirigirse directamente desde el oeste hacia el helipuerto", declaró la FAA en un memorando.
Delta Air Lines informó que el vuelo 1671 transportaba cinco tripulantes y 97 pasajeros. "Nada es más importante para Delta que la seguridad de nuestros clientes y empleados. Cooperaremos con la FAA en su investigación", declaró la aerolínea el viernes.
En declaraciones separadas a NTD News, Delta y Republic Airways afirmaron estar cooperando con las autoridades que investigan el incidente. El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
La senadora Maria Cantwell, la demócrata de mayor rango en el Comité de Comercio, criticó que la misma brigada del Ejército volara un helicóptero demasiado cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington meses después de la colisión fatal de enero.
Es indignante que, tan solo tres meses después de la trágica colisión de un helicóptero Black Hawk del Ejército con un avión de pasajeros, la misma brigada del Ejército volviera a volar un helicóptero demasiado cerca de aviones de pasajeros en la aproximación final al aeropuerto.
Esto ocurre a menos de una semana tras la reanudación por parte de la brigada de sus vuelos en la Región de la Capital Nacional. "Ya es hora de que la Secretaria Hegseth y la FAA presten a nuestro espacio aéreo la atención que merece en materia de seguridad y protección", declaró en un comunicado.
En marzo, la FAA cerró permanentemente una ruta clave y prohibió el uso de dos pistas más pequeñas en el aeropuerto cuando helicópteros que realizan misiones urgentes operan cerca del aeropuerto.
La FAA también investiga el tráfico de helicópteros cerca de otros aeropuertos importantes y recientemente anunció cambios para abordar las preocupaciones de seguridad en otras regiones.
Según la NTSB, entre octubre de 2021 y diciembre de 2024, se registraron 85 incidentes en el aeropuerto que implicaron cuasi accidentes peligrosos entre un helicóptero y un avión, definidos como una separación lateral inferior a 457 metros y una separación vertical inferior a 60 metros.
Con información de Reuters.
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