El Dr. Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de Salud, dijo el 10 de junio que espera que la Administración Trump pueda llegar a un acuerdo con las universidades a las que se les suspendieron becas de investigación.
"Tengo muchas esperanzas de que estas universidades en las que se han producido pausas lleguen a un acuerdo para que podamos seguir adelante", declaró Bhattacharya ante una subcomisión del Comité de Asignaciones del Senado sobre salud.
Entre ellas se encuentra la Universidad de Harvard, según afirmó. Los funcionarios del gobierno cancelaron miles de millones en becas a Harvard después de que esta se negara a cambiar sus políticas sobre diversidad, equidad e inclusión, y antisemitismo.
Bhattacharya dijo a los senadores que ha trabajado para que ciertas becas, incluyendo las destinadas a ensayos clínicos, no se suspendan.
El senador Dick Durbin (D-Ill.) expresó al director de los NIH su preocupación por el hecho de que las universidades no hayan recibido fondos durante varios meses.
En la audiencia celebrada en Washington, Bhattacharya respondió a preguntas sobre el presupuesto de los NIH, del que la Administración propuso recortar 19,000 millones de dólares, lo que dejaría a la agencia con 27,500 millones para el año fiscal 2026.
Durante la audiencia, la senadora Susan Collins (R-Maine) dijo que ese recorte "es muy preocupante" y que "desharía años de inversión del Congreso en los NIH y retrasaría o impediría el desarrollo de tratamientos y curas eficaces".
Los senadores también señalaron que, si se aplican los recortes, existe el riesgo de que Estados Unidos se quede atrás de China y otros países en materia de investigación biomédica.
Bhattacharya aseguró que está comprometido con mantener a Estados Unidos como líder mundial en biomedicina.
"Según tengo entendido, este presupuesto es un esfuerzo conjunto entre el Congreso y la administración", dijo. "Espero con interés trabajar con todos ustedes para atender las necesidades, las necesidades sanitarias reales de todos los estadounidenses".
Un grupo de empleados de los NIH dijo esta semana que la agencia canceló 2100 subvenciones por un total de unos 9500 millones de dólares, incluidas algunas para ensayos clínicos, así como contratos por valor de 2600 millones de dólares.
"Hemos trabajado para garantizar que ningún paciente inscrito en los ensayos clínicos sufra retrasos en su atención", dijo Bhattacharya a los senadores.
También dijo que implementó un procedimiento para que los investigadores puedan apelar las becas canceladas, y que los funcionarios ya están revisando esas apelaciones con rapidez.
“Establecí un un proceso de apelación para las cancelaciones de becas y decisiones, y cientos de personas han apelado. No llevará 18 meses. Tomará semanas tramitar esas apelaciones. Ya hemos revertido muchas de ellas", afirmó. "No acepté este trabajo para cancelar becas".
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