El Departamento de Educación afirmó el 4 de junio que la Universidad de Columbia infringió una ley federal de derechos civiles y por lo tanto, no cumplió con los estándares de acreditación en medio de acusaciones de discriminación generalizada contra los estudiantes judíos en el campus.
En un comunicado de prensa emitido el miércoles, el departamento informó a Columbia que infringió el Título VI, una ley federal de derechos civiles, tras una investigación de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) que se inició a principios de febrero.
La OCR «notificó a la Comisión de Educación Superior de los Estados del Medio (la Comisión) que su institución miembro, la Universidad de Columbia, infringió las leyes federales contra la discriminación y por lo tanto, no cumple los estándares de acreditación establecidos por la Comisión», afirma el comunicado.
Tras las protestas propalestinas generalizadas en el campus el año pasado, después del ataque del grupo terrorista Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, el departamento acusa a Columbia de actuar «con indiferencia deliberada hacia el acoso a los estudiantes judíos en su campus».
El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva a finales de abril que exige que se notifique a los organismos de acreditación cualquier «incumplimiento relacionado con las instituciones miembros» tras las investigaciones llevadas a cabo por la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación en virtud del Título VI de la Ley de Derechos Civiles.
El Título VI prohíbe a cualquier beneficiario de fondos federales permitir la discriminación por motivos de raza, color de piel u origen nacional.
Si bien las notificaciones a los organismos de acreditación pueden afectar a la disponibilidad de préstamos federales y estudiantiles, Columbia también se enfrenta a otros riesgos si pierde la acreditación. Los títulos de los estudiantes podrían no ser reconocidos por las empresas o las escuelas de posgrado, lo que afectaría a la reputación de la universidad como institución de la Ivy League.
En el comunicado del miércoles, el Departamento de Educación afirmó que Columbia no cumple con las «Normas de acreditación y requisitos de afiliación» establecidas por su organismo acreditador, la Comisión de Educación Superior de los Estados del Medio. Dichas normas establecen que «una institución candidata o acreditada posee o demuestra... el cumplimiento de todas las leyes y reglamentos gubernamentales aplicables».
La secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo que la agencia trabajará con el organismo acreditador para garantizar «el cumplimiento por parte de Columbia de las normas de acreditación, incluido el cumplimiento de las leyes federales de derechos civiles».
«Al igual que el Departamento de Educación tiene la obligación de hacer cumplir la ley federal contra la discriminación, los organismos acreditadores universitarios tienen la obligación de garantizar que las instituciones miembros cumplan sus normas», afirmó McMahon.
El 22 de mayo, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) afirmó que Columbia había violado el Título VI, acusando a la universidad de «actuar con indiferencia deliberada hacia el acoso de estudiantes judíos por parte de otros estudiantes desde el 7 de octubre de 2023 hasta la actualidad».
La agencia investigó documentos de la universidad, entrevistó a testigos, examinó las políticas y procedimientos de Columbia y revisó los informes del Grupo de Trabajo sobre Antisemitismo de la universidad.
«Las conclusiones documentan cuidadosamente el entorno hostil que los estudiantes judíos de la Universidad de Columbia han tenido que soportar durante más de 19 meses, lo que ha perturbado su educación, su seguridad y su bienestar», declaró Anthony Archeval, director en funciones de la Oficina de Derechos Civiles del HHS, en un comunicado. «Animamos a la Universidad de Columbia a que colabore con nosotros para llegar a un acuerdo que refleje cambios significativos que protejan verdaderamente a los estudiantes judíos».
A finales de marzo, Columbia anunció que llevaría a cabo una serie de cambios en su política después de que la administración Trump cancelara 400 millones de dólares en subvenciones a la universidad debido a acusaciones de discriminación antisemita en el campus.
Sin embargo, a pesar de los cambios anunciados, a principios de mayo la universidad dijo que despediría a casi 180 empleados debido a la revocación de la financiación.
Con información de Aldgra Fredly, Aaron Gifford y Rudy Blalock.
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