Los senadores Adam Schiff (D-Calif.) y Tim Kaine (D-Va.) presentaron el viernes una resolución destinada a detener los ataques militares estadounidenses contra operaciones de tráfico de drogas en el Caribe, alegando que las acciones se lanzaron sin la aprobación del Congreso.
La medida, presentada bajo la Ley de Poderes de Guerra (War Powers Act), prohibiría el uso del ejército contra grupos no estatales involucrados en el tráfico de drogas, a menos que el Congreso lo autorice. Las resoluciones de poderes de guerra son privilegiadas, lo que significa que el Senado debe debatir y votar la medida.
La medida se produce tras dos ataques militares recientes en el sur del mar Caribe, el 2 y el 15 de septiembre, que tuvieron como objetivo embarcaciones que transportaban narcóticos. Los legisladores demócratas dicen que no han recibido detalles clave sobre los incidentes, como quiénes iban a bordo, la carga y la base legal para el uso de la fuerza letal.
El presidente Donald Trump dijo que los barcos pertenecían a "carteles de narcotraficantes y narcoterroristas extraordinariamente violentos" que operan desde Venezuela. Dijo que los barcos transportaban narcóticos con destino a Estados Unidos, y los calificó de amenaza directa para la seguridad nacional y los intereses vitales de Estados Unidos.
"Si transportas drogas que pueden matar a estadounidenses, te perseguiremos", dijo Trump tras la operación del 15 de septiembre, en la que murieron tres personas. Añadió que había "pruebas grabadas" de que había drogas a bordo, incluidas grandes bolsas de cocaína y fentanilo esparcidas en el agua tras el ataque.
"Solo el Congreso tiene la facultad de declarar la guerra", dijo Schiff al anunciar la resolución. "Y aunque compartimos con el poder ejecutivo la necesidad imperiosa de impedir y disuadir que las drogas lleguen a nuestras costas, volar barcos sin ninguna justificación legal corre el riesgo de arrastrar a Estados Unidos a otra guerra y provocar hostilidades injustificadas contra nuestros propios ciudadanos".
Kaine alegó que la administración Trump no había explicado por qué no se utilizaron los métodos de interceptación habituales.
"El presidente Trump no tiene autoridad legal para lanzar ataques o utilizar la fuerza militar en el Caribe o en cualquier otro lugar del hemisferio occidental", dijo Kaine, y añadió que "el Congreso simplemente no puede permitir que esta administración siga ignorando la ley".
La Casa Blanca dijo que el ataque anterior, perpetrado el 2 de septiembre, tenía como objetivo las operaciones de Tren de Aragua, una banda transnacional venezolana designada como organización terrorista extranjera, y que se llevó a cabo en defensa de los intereses nacionales de Estados Unidos.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo en ese momento que la misión formaba parte de un esfuerzo más amplio para proteger a Estados Unidos y al hemisferio occidental de los cárteles de la droga. "Cualquier otra persona que traficara en esas aguas y que sepamos que es un narcoterrorista designado correrá la misma suerte", dijo Hegseth.
La resolución demócrata sostiene que el tráfico de drogas no constituye un ataque armado ni una amenaza inminente que justifique una acción militar, y que designar a una organización como grupo terrorista extranjero no autoriza el uso de la fuerza.
La resolución ordena al presidente retirar las fuerzas estadounidenses de las hostilidades contra dichos grupos, a menos que el Congreso lo autorice explícitamente, mientras aclara que Estados Unidos mantiene el derecho de actuar en defensa propia ante un ataque armado.
Schiff y Kaine dijeron que el Congreso apoya los esfuerzos para impedir que las drogas lleguen a Estados Unidos, pero señalaron que deben priorizarse las herramientas de inteligencia, aplicación de la ley y diplomacia.
Con información de Jackson Richman.
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