En todo Estados Unidos, las investigaciones demuestran que las jornadas laborales más largas y los estilos de vida cada vez más ajetreados están dejando a las personas más aisladas socialmente que nunca. Aunque los adictos al trabajo pueden parecer personas de gran éxito, su incansable impulso a menudo tiene un costo para su salud y sus relaciones.
Kristine Genovese, una especialista en reestructuración empresarial que prosperaba gracias a su constante ajetreo, vio cómo su mundo se ponía patas arriba cuando la despidieron. La pausa forzosa cambió por completo su perspectiva de la vida y de su ajetreo.
"Mis días estaban llenos de estrategias, números y un impulso implacable por alcanzar el éxito", dijo Genovese a The Epoch Times. "Era buena en mi trabajo, tan buena, de hecho, que me hice famosa por mi capacidad para tomar empresas en dificultades y guiarlas de vuelta a la rentabilidad".
Sin embargo, a pesar de todos los ascensos, los elogios y el éxito financiero, Genovese no podía evitar la sensación de que le faltaba algo. Aunque destacaba en el trabajo, se sentía profundamente desconectada, como si sus logros ya no alimentaran su sentido de propósito.
"Las mismas habilidades que me habían llevado al éxito en el mundo empresarial empezaban a parecerme una jaula que me atrapaba en una vida que no se ajustaba a mi verdadero yo".
La trampa de la identidad del ajetreo
Muchas personas vinculan su autoestima a la productividad constante. Para Genovese, el impulso de mantenerse ocupada no se limitaba a alcanzar metas, sino que tenía su origen en una necesidad más profunda de demostrar su valor a los demás ya que aún no había aprendido a sentirse "suficiente" simplemente por ser."El sistema de recompensa del cerebro desempeña un papel importante en el refuerzo del comportamiento, incluido el exceso de trabajo", explicó a The Epoch Times Lila Landowski, neurocientífica galardonada con múltiples premios y profesora de la Universidad de Tasmania. Cada vez que se acerca a tachar algo de su lista de tareas pendientes, su sistema de recompensa se activa, motivándole a terminar y proporcionándole una pequeña dosis de dopamina.
Se siente bien, así que lo hace de nuevo, señaló Landowski. "El problema es que a la dopamina no le importa lo que esté haciendo". Por lo tanto, cuando comienza a asociar su lista de tareas pendientes con su autoestima y el ajetreo se convierte en una forma de auto-calmarse, termina reforzando los comportamientos adictos al trabajo.
Vincular la autoestima con el rendimiento puede empujar a las personas a trabajar duro, pero también aumenta el estrés y reduce el disfrute genuino y la persistencia.
Un estudio de 2016 en el que participaron estudiantes de secundaria y universitarios descubrió que aquellos que basaban su autoestima en los logros, lo que se conoce como autoestima contingente, tendían a estar muy motivados, pero también más ansiosos y agotados emocionalmente. A menudo trabajaban duro para demostrar su valía, más que por interés genuino. Cuando se enfrentan a retos, esta mentalidad impulsada por la presión puede aumentar la tensión y reducir la persistencia, lo que revela cómo vincular la autoestima al rendimiento puede dañar el bienestar y la motivación a largo plazo.
El desgaste físico y mental de no bajar nunca el ritmo
Las largas jornadas laborales y la presión constante pueden afectar gravemente a la salud, tanto mental como física.En Polonia, uno de los países europeos con las puntuaciones más bajas en conciliación entre la vida laboral y personal, los investigadores estudiaron a 500 profesionales de clase media en Varsovia durante un periodo de 10 años. Descubrieron que aquellos con una peor conciliación entre la vida laboral y personal presentaban una peor salud mental y física. La conexión entre el desequilibrio y la mala salud se hizo más fuerte con el tiempo, probablemente debido a los cambios en el estilo de vida y la mentalidad.
A nivel mundial, trabajar 55 horas o más a la semana se ha asociado con el 4.9 % de las muertes por enfermedades cardíacas y el 6.9 % de las muertes por accidentes cerebrovasculares, según una estimación conjunta de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo.
Las largas jornadas laborales crean una "tormenta perfecta" para el corazón, con más tiempo sentado, más estrés, menos horas de sueño y menos tiempo para hábitos saludables, según la Dra. Jayne Morgan, cardióloga y vicepresidenta de asuntos médicos de Hello Heart.
"El sistema cardiovascular nunca descansa para recuperarse. Esa demanda constante, combinada con un estilo de vida descuidado, aumenta significativamente el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares", explicó Morgan a The Epoch Times. "Las personas que siempre están 'activas' suelen mostrar signos tempranos de tensión cardiovascular, incluso si son jóvenes y, por lo demás, gozan de buena salud".
Según las investigaciones, trabajar en exceso puede alterar físicamente el cerebro, lo que con el tiempo puede afectar tanto a la salud cognitiva como a la emocional. Un estudio piloto realizado con trabajadores sanitarios reveló que aquellos que trabajaban 52 horas o más a la semana mostraban cambios visibles en las regiones del cerebro implicadas en la toma de decisiones, la regulación del estrés y el control emocional, lo que sugiere que el exceso de trabajo crónico puede remodelar el funcionamiento del cerebro.
Estar constantemente ocupado mantiene al cerebro en un estado de alta alerta, como lo indican las rápidas ondas beta en un electroencefalograma. Esta hiperactividad continua agota la energía y puede provocar estrés, agotamiento, fatiga mental, falta de sueño, reducción de la productividad y negligencia emocional, según explicó Manoj Sharma, profesor titular de salud social y conductual de la Universidad de Nevada, Las Vegas, a The Epoch Times.
"Tomarse tiempo para descansar y conectar con uno mismo ayuda a amortiguar los efectos del estrés", dijo. "Sin ese equilibrio, aumenta el riesgo de ansiedad, depresión e incluso enfermedades crónicas como las cardiopatías o la demencia".
La distancia emocional
El ajetreo constante puede construir, sin que nos demos cuenta, silenciosas barreras emocionales, no solo entre nosotros y las personas que amamos, sino también dentro de nosotros mismos. Cuando cada momento está repleto de trabajo o tareas, la conexión genuina pasa a un segundo plano."El ajetreo puede funcionar como cualquier otra estrategia de evasión", explicó Jill Vance, psicóloga clínica y fundadora de Mentella Health, a The Epoch Times. "Puede ofrecer un alivio temporal del malestar emocional, pero también refuerza la desconexión a largo plazo".
Un estudio publicado en Frontiers in Psychology encuestó a más de 1200 empleados a tiempo completo en Estados Unidos y descubrió que aquellos que obtuvieron una puntuación alta en la escala de adicción al trabajo a menudo tenían dificultades para gestionar sus emociones. Como resultado, pueden utilizar el trabajo para escapar de sus sentimientos y recurrir a hábitos poco saludables, como la adicción a la comida, lo que perjudica aún más su salud.
Para Genovese, el ajetreo le sirvió en su día como mecanismo de defensa, una forma de evitar enfrentarse a emociones incómodas. Mantenerse productiva le ayudaba a escapar de sentimientos más profundos, pero más tarde se dio cuenta de que estar constantemente ocupada le impedía curarse.
"La ironía es que las personas que más quería eran las que menos me tenían. Estaba físicamente presente, pero emocionalmente ausente", dijo. "Las conversaciones se quedaban en la superficie porque mi mente siempre estaba en otra parte: planificando, solucionando, esforzándome".
Las primeras señales de que el ajetreo se está volviendo poco saludable incluyen irritabilidad, fatiga persistente y menos tiempo para las relaciones, dijo Sharma. "Con el tiempo, puede provocar ansiedad, culpa cuando no se trabaja, falta de concentración, descuido del cuidado personal o automedicación con alcohol y otras sustancias. En algunos casos, la tensión mental constante puede incluso desencadenar trastornos como el trastorno bipolar".
Encuentre su pausa
Romper el ciclo comienza con redefinir su identidad: verse a sí mismo a través de quién es en lugar de lo que hace."El objetivo no es dejar de lograr cosas, sino permitir que su sentido de logro se expanda más allá del trabajo, para incluir vivir según sus valores, hacer lo que le brinda alegría y satisfacción y cultivar relaciones significativas", dijo Vance.
Los expertos entrevistados comparten las siguientes estrategias para ayudarle a reducir el ritmo:
- Empiece poco a poco: Tómese pequeños descansos a lo largo del día, como un breve paseo, unos estiramientos rápidos o un momento para respirar. Estas pausas ayudan a regular el sistema nervioso y las emociones.
- Gestione su tiempo de forma inteligente: Cree espacio para las interacciones sociales y las actividades significativas.
- Únase a grupos sociales o comunidades: Para conectar con personas afines.
- Participe en prácticas compartidas de relajación o meditación: para fortalecer los lazos emocionales.
- Conozca sus números: controle regularmente su presión arterial, colesterol y niveles de azúcar en sangre.
- Priorice el sueño: para ayudar a la recuperación de su cuerpo y su mente.
"Reducir el ritmo es ahora mi práctica sagrada", dijo Genovese. "Se parece a la meditación matutina en lugar de revisar el correo electrónico, a la respiración antes de tomar decisiones y a decir 'no' sin sentir culpa".
"La versión más poderosa de usted mismo surge cuando se permite hacer una pausa y reconectar con su alma", dijo.
