CINCINNATI, Ohio—Es una mañana de viernes, y Kings Arms Coffee se llena de conversaciones entre los clientes.
Cory Bowman está detrás de la barra del lugar de encuentro del vecindario en el extremo oeste de Cincinnati y sonríe cuando un cliente le pregunta sobre una bebida española llamada cortado.
Consiste en espresso mezclado con una cantidad igual de leche tibia, lo que reduce la acidez, explica Bowman.
“No habría podido decirte eso hace cinco años. Yo era de los que compraban el café en la gasolinera hasta que mi esposa me animó a mejorar mis hábitos cafeteros, y aquí estoy", bromea Bowman.
El café era un terreno desconocido para Bowman cuando abrió Kings Arms en 2022.
El padre de tres hijos, de 36 años, entró en otro terreno desconocido a principios de este año. Está postulándose para alcalde de Cincinnati, una ciudad que no ha elegido a un republicano para ese cargo desde la década de 1970.
La candidatura de Bowman está atrayendo atención nacional. Es el hermano menor del vicepresidente JD Vance.
El 25 de abril, Bowman le dijo a The Epoch Times que nunca imaginó incursionar en la política local, hasta que asistió a la inauguración del presidente Donald Trump y vio a su hermano ser juramentado como vicepresidente.
“Cuando volví a Ohio después de la inauguración, algo hizo clic y pensé que postularme para alcalde podría ser una vía para impactar vidas”, dijo Bowman. “He visto la inspiración y el impacto que él está teniendo a nivel nacional, y eso me motivó a hacer lo mismo aquí”.
“No me estoy enfocando en debatir sobre la política de Ucrania. Quiero hablar sobre arreglar los baches aquí. Lo que pasa en Washington no es mi escenario. Mi enfoque es Cincinnati”, agregó Bowman, señalando que tiene formación en economía, estadísticas y administración, “así que puedo ver ciertas áreas en las que los funcionarios de la ciudad pueden hacerlo mejor”.
Bowman y su esposa, Jordan, viven en el barrio de College Hill, en Cincinnati. Son pastores de la iglesia The River Church, en el extremo oeste de la ciudad, no lejos de la cafetería. La pareja espera su cuarto hijo para junio.
Bowman se crió en una granja a las afueras de Hamilton, a unos 40 kilómetros al norte de Cincinnati.
“Siempre consideramos a Cincinnati como hogar y pasamos mucho tiempo allí yendo a juegos de béisbol y conciertos”, dijo.
El candidato a la alcaldía de Cincinnati, Cory Bowman, saluda a un cliente en su cafetería de Cincinnati el 25 de abril de 2025. (Samira Bouaou/The Epoch Times)Bowman obtuvo un título en economía y administración de empresas de la Universidad de Miami en Oxford, también ubicada en el suroeste de Ohio.
Se trasladó a Tampa para estudiar para el sacerdocio en la Universidad River, donde conoció a Jordan, que es de Oklahoma.
"Recé para que el Señor le hiciera amar Cincinnati tanto como yo. Después de una visita, me dijo que era aquí donde quería que criáramos a nuestra familia", dijo Bowman.
La pareja se mudó a Cincinnati en 2020, después de vivir nueve años en Tampa. Lanzaron The River Church Cincinnati en 2020.
JD Vance nació y se crió en Middletown, situada entre Cincinnati y Dayton, en el suroeste de Ohio. Él y su esposa, Usha, compraron una casa en Cincinnati en 2018.
Bowman y Vance comparten al mismo padre. La madre de Vance es Beverly Aikins; Donald Bowman fue su segundo esposo.
En el libro más vendido de Vance, Hillbilly Elegy, escribió que su padre biológico estuvo en su mayoría ausente durante su infancia.
Cuando Vance era un niño, Bowman—quien falleció en 2023—abandonó a la familia. Vance acabó bajo el cuidado de sus abuelos maternos, James y Bonnie Vance, y tomó su apellido.
Cory Bowman dijo que cuando Vance tenía 13 años, pidió conocer a Donald Bowman y a sus hermanos menores. Pasó algunas semanas con la familia Bowman en su granja del oeste de Ohio un verano.
Los hermanos han cultivado desde entonces un fuerte vínculo, dijo Bowman a The Epoch Times.
Vance ocasionalmente envía mensajes de texto y pregunta cómo va la campaña para la alcaldía, dijo Bowman, pero no tiene un papel en la campaña.
“JD es mi hermano, no es un consejero político”, dijo Bowman. “No hablo por mi hermano porque él habla bastante bien por sí mismo. Diré que es un increíble modelo a seguir para mí, y estoy orgulloso de él”.
Bowman dijo que también fue motivado a postularse para alcalde porque, en ese momento, el actual alcalde demócrata Aftab Pureval no tenía oposición en su intento de reelección.
Otro candidato republicano, el veterano de la Marina Brian Frank, se presentó a las elecciones aproximadamente al mismo tiempo, lo que dio lugar a unas primarias a tres bandas el 6 de mayo.
Cincinnati, la tercera ciudad más grande de Ohio con unos 310,000 habitantes, celebra elecciones a la alcaldía sin afiliación política. Los dos candidatos más votados en las primarias pasan a la elección general de noviembre.
Ohio tiene una fuerte presencia republicana.
Trump ganó cómodamente el estado en tres ocasiones. Vance fue elegido senador en 2022, reemplazando al legislador republicano de larga data Rob Portman. Bernie Moreno, respaldado por Trump, derrotó al senador demócrata de larga data Sherrod Brown en noviembre. Ohio tiene un gobernador republicano, Mike DeWine, y una supermayoría republicana en la legislatura estatal.
Sin embargo, los demócratas controlan Cincinnati, que tiene un consejo municipal totalmente demócrata.
El candidato a la alcaldía de Cincinnati, Cory Bowman, atiende a un cliente en su cafetería en Cincinnati el 25 de abril de 2025. (Samira Bouaou/The Epoch Times)El pasado noviembre, cuando Trump registró una victoria rotunda, el 77 por ciento del electorado de Cincinnati votó por la entonces vicepresidenta Kamala Harris.
10 de los 15 miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. en Ohio son republicanos.
El primer distrito congresional de Ohio, que incluye Cincinnati, está representado por el demócrata Greg Landsman, que derrotó al republicano Steve Chabot en 2022 y al republicano Orlando Sonza el pasado mes de noviembre.
Ken Blackwell fue el último alcalde republicano de Cincinnati, en el cargo entre 1978 y 1980. Ningún republicano se ha presentado a la alcaldía de la ciudad desde 2009, cuando Brad Wenstrup perdió antes de convertirse finalmente en representante de los Estados Unidos.
Pureval, de 42 años, aspira a un segundo mandato como alcalde de Cincinnati. El demócrata es abogado y exfiscal especial adjunto de los Estados Unidos, y ocupó el cargo de secretario judicial del condado de Hamilton antes de ganar las elecciones a la alcaldía de 2021 con alrededor del 66 por ciento de los votos.
Bowman es muy consciente de los importantes retos a los que se enfrentan los republicanos que se presentan a las elecciones en Cincinnati. Sin embargo, no se desanima.
“Tenemos un consejo municipal 100 por ciento controlado por los demócratas y un alcalde que simplemente está repitiendo todas sus opiniones, y esas opiniones no han funcionado en los últimos cuatro años”, afirma Bowman. “Creo sinceramente que la gente de Cincinnati debería tener la opción de elegir otro líder”.
El programa de Bowman se centra en reducir la violencia armada y mejorar el desarrollo económico y las condiciones de vida en general en vecindarios como el extremo oeste y el centro de la ciudad. Bowman cree que otras zonas de Cincinnati no están recibiendo la misma atención del gobierno municipal que el área del centro.
“Las conversaciones que tengo con la gente sobre postularme para alcalde no comienzan con, ‘¿Eres rojo o azul, de derecha o de izquierda?’. Quieren saber mis ideas y planes para hacer de la ciudad un lugar mejor”, agregó Bowman
Bowman no votó en las últimas elecciones para la alcaldía y ha dicho que nunca ha votado en una elección de Cincinnati. Pureval ha dicho que el candidato “no necesariamente tiene un historial o un compromiso profundo con la ciudad, ni relaciones en ese sentido”.
Cuando Pureval se postuló para alcalde por primera vez, la participación electoral fue la más baja registrada, con solo el 24 por ciento de los votantes.
Sobre su historial de votación, Bowman le dijo a The Epoch Times que solo el 26 por ciento de los votantes emitieron su voto en las últimas elecciones para la alcaldía.
“Estás hablando de alrededor del 75 por ciento de los votantes que simplemente no vieron un punto. Quizás muchos de ellos no sintieron que tuvieran una opción. Esta vez, tienen una opción”, dijo Bowman.
"Desde que fundamos nuestra iglesia y comenzamos nuestro negocio en el extremo oeste, hemos tenido un asiento en primera fila para ver algunas de las políticas que afectan a nuestra ciudad, a sus residentes y a sus ciudadanos", añadió Bowman. "Nuestro objetivo es tener un impacto positivo en la ciudad que amamos".
Frank es el segundo republicano en las primarias a la alcaldía. Ha dicho que no es un republicano MAGA —que apoya incondicionalmente el programa “Hacer América Grande Otra Vez” de Trump—, aunque ha votado por Trump en las tres últimas elecciones presidenciales.
“Hay algunas cosas buenas que Trump está haciendo. Pero no las abrazo todas”, declaró Frank al Cincinnati Enquirer a principios de este año.
Mientras que Pureval criticó a Bowman por vivir en Cincinnati solo desde 2020, criticó a Frank por su lema de campaña “Hacer Cincinnati Grande Otra Vez”.
“Cincinnati es grandiosa ahora mismo”, dijo Pureval en un reciente debate.
Cuando se le preguntó sobre Bowman, el presidente del Partido Demócrata del Condado de Hamilton, Alex Linser, le dijo al Cincinnati Enquirer: “Esa es la belleza de nuestro sistema. Cualquiera puede postularse para alcalde. El alcalde Pureval ha hecho un gran trabajo y cualquiera puede ver que la ciudad está mejor gestionada hoy que antes de que asumiera el cargo”.
Linser agregó que los votantes de Cincinnati “han depositado mucha confianza en los líderes demócratas” y que “es una ciudad segura y bien administrada donde puedes criar a una familia”.
"No necesitamos que el caos que está generando la presidencia de Trump se infiltre en el Ayuntamiento", afirmó.
Cory Bowman, candidato a la alcaldía de Cincinnati, en su cafetería de Cincinnati el 25 de abril de 2025. (Samira Bouaou/The Epoch Times)Bowman no dijo si Vance regresaría a Cincinnati y asistiría a un mitin previo a las elecciones generales de noviembre, en caso de que supere las primarias del 6 de mayo.
“Lo que más me gustaría hacer es almorzar con él porque es mi hermano”, dijo “Lo que espero es que la atención nacional sobre esta elección continúe porque muestra la importancia de la política local”.
Bowman cree que “cada aspecto del gobierno local es valioso porque es lo que te impacta directamente en tu propio patio trasero”.
“Está bien tener opiniones sobre problemas nacionales, pero ¿qué pasa con las calles por las que estamos conduciendo y el crimen en nuestros vecindarios? ¿Qué pasa con el desarrollo económico y la educación en Cincinnati?”, agregó Bowman.
“Si somos elegidos, lo que podemos lograr podría sentar las bases para el futuro de la ciudad durante muchos años, y ese es el objetivo de esta campaña”.
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