El 21 de abril, una corte federal de apelaciones rechazó la solicitud de un terrorista de Al Qaeda para reducir su pena, debido a su participación en un intento frustrado de atentado con bomba que tenía como objetivo Manchester, Inglaterra, vinculado a otros ataques planeados en Estados Unidos y Dinamarca. Afirmó que una corte inferior actuó con base en su criterio al denegar la revisión de la sentencia.
En una orden sumaria emitida el lunes, la corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos falló a favor del gobierno estadounidense, al determinar que un juez de distrito estaba justificado al denegar la revisión de sentencia de Abid Naseer, ciudadano pakistaní condenado en 2015 por conspirar para brindar apoyo material a Al Qaeda y otros delitos.
Naseer fue condenado inicialmente a 40 años de prisión. En 2022, el juez de distrito de EE. UU. Raymond Dearie anuló una de las condenas de Naseer (utilizar un dispositivo destructivo en relación con un delito de violencia) después de que la Corte Suprema de EE. UU. limitara la definición legal de dichos delitos en Estados Unidos contra Davis.
Como resultado, la corte redujo la sentencia de Naseer de 40 a 30 años, pero se negó a realizar una audiencia completa para la nueva revisión de la sentencia.
El fallo del Segundo Circuito del 21 de abril confirma la sentencia revisada de 30 años y rechaza el argumento de Naseer de que debería haberse dictado una nueva sentencia desde cero. La corte concluyó que la amplia familiaridad del juez de distrito con el caso y la ausencia de nuevas circunstancias atenuantes hacían innecesaria una audiencia completa.
El caso de Naseer —juzgado en la corte federal de Brooklyn tras su extradición del Reino Unido— se derivó de su participación en un complot en 2009 para detonar explosivos en un concurrido centro comercial de Manchester, Inglaterra. La fiscalía estadounidense describió el ataque como parte de una operación terrorista coordinada de tres frentes destinada a ciudades occidentales, con complots vinculados dirigidos contra el metro de Nueva York y la oficina de un periódico en Copenhague, Dinamarca.
Naseer fue arrestado en el Reino Unido en abril de 2009, pocos días antes del atentado planeado en Manchester. Durante su juicio en 2015, agentes de inteligencia británicos testificaron disfrazados para proteger sus identidades, y Naseer se representó a sí mismo en la corte, preparando su defensa desde la cárcel.
"Este complot de Al Qaeda fue planeado por los líderes del grupo y por Naseer para enviar un mensaje a Estados Unidos y sus aliados", declaró Robert Capers, fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, el 24 de noviembre de 2015, el día en que un juez dictó la condena de 40 años de prisión a Naseer. "La sentencia de hoy envía un mensaje aún más contundente: los terroristas que atacan a Estados Unidos y sus aliados responderán por sus crímenes violentos con todo el rigor de la ley".
Aunque Naseer no fue acusado en los complots de Estados Unidos ni de Dinamarca, las autoridades alegaron que se comunicó y coordinó con otros integrantes de Al Qaeda involucrados en dichos ataques, lo que lo convertía en parte de la conspiración más amplia.
Tras la reducción de su condena a 30 años, Naseer solicitó a la corte que la redujera a 15 años. Argumentó en su apelación que la corte de distrito cometió un error al no celebrar una audiencia completa para reconsiderar la sentencia.
Sin embargo, la corte de apelaciones no encontró abuso de discreción. Citando la decisión de Dearie sobre la nueva audiencia de sentencia, el panel señaló: "Si bien los cargos de condena de Naseer ahora cambian con la anulación del Décimo Cargo, la conducta en la que incurrió y por la cual esta corte consideró apropiada una sentencia de cuarenta años, no ha cambiado".
Los jueces de apelación también citaron la conclusión de la corte de distrito de que Naseer seguía sin mostrar remordimiento y no ofreció ninguna prueba de un cambio de mentalidad que pudiera reducir el riesgo que representaba.
La abogada de Naseer, Randa Maher, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el fallo.
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