El consumo de electricidad en Estados Unidos aumentará de 4097 billones de kilovatios-hora en 2024 a 4193 billones de kilovatios-hora este año, y a 4283 billones de kilovatios-hora en 2026, según un informe publicado el 10 de junio por la Administración de Información Energética (EIA).
"Esperamos un fuerte crecimiento de la demanda en el sector comercial debido a la expansión de los centros de datos", señala el informe. "Prevemos que el consumo del sector eléctrico comercial de Estados Unidos crecerá un 3% en 2025 y un 5% en 2026".
Esto supone un aumento con respecto a la previsión anterior, que apuntaba a un crecimiento del 2% hasta 2026.
Para la temporada estival inmediata, la EIA prevé que la demanda de electricidad en Estados Unidos será un 1% superior a la del verano de 2024, según el informe.
"El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) probablemente experimentará el mayor aumento interanual de la generación eléctrica en comparación con el año pasado, como consecuencia del crecimiento de la demanda eléctrica de los centros de datos y las nuevas instalaciones industriales", afirma la EIA en el informe.
En medio de una mayor demanda, también se espera que aumenten los precios de la electricidad.
En una declaración del 14 de mayo, la EIA dijo que prevé que los precios de la electricidad residencial aumenten un 13% en 2025 con respecto a los precios de 2022.
"Las zonas del país con precios de la electricidad relativamente altos pueden experimentar mayores aumentos de precios que aquellas con precios relativamente bajos", afirmó la EIA. "Los precios de la electricidad residencial en las divisiones censales del Pacífico, el Atlántico Medio y Nueva Inglaterra, regiones en las que los consumidores ya pagan mucho más por kilovatio-hora de electricidad, podrían aumentar más que el promedio nacional".
En un informe del 12 de junio, la North American Electric Reliability Corp (NERC) advirtió que los grandes centros de datos suponen un "importante reto a corto plazo para la fiabilidad" de la estabilidad de la red eléctrica de Estados Unidos.
"Los centros de datos pueden desarrollarse más rápidamente que la infraestructura de generación y transmisión necesaria en la zona para darles soporte, lo que reduce la estabilidad del sistema. Además, la sensibilidad al voltaje y el consumo eléctrico rápidamente cambiante y a menudo impredecible de estas instalaciones crean nuevos retos operativos", afirmó la NERC.
Según la NERC, las grandes cargas eléctricas que consumen los centros de datos están creando nuevos retos de fiabilidad. Destacó el caso de unos 1500 megavatios de centros de datos que se desconectaron simultáneamente de la red el año pasado de forma inesperada debido a un fallo en una línea de transmisión.
"Una pérdida de carga de esta magnitud es comparable a la puesta en marcha inmediata e inesperada de una gran central nuclear, lo que crea un desequilibrio debido al exceso de generación en el sistema", afirma el informe.
Para esta temporada estival, algunas zonas de Estados Unidos podrían tener dificultades para satisfacer la demanda de electricidad, según advirtió la NERC en su informe de mayo.
Según el informe, las fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, se consideran un riesgo para la fiabilidad del suministro eléctrico.
Michelle Bloodworth, directora ejecutiva de America's Power, una asociación de industrias dedicadas a la producción de electricidad a partir del carbón afirmó que el informe revela que la red eléctrica estadounidense "depende cada vez más de fuentes de electricidad dependientes de las condiciones meteorológicas", como la eólica y la solar.
Esto sitúa "a un tercio del país en riesgo elevado de apagones este verano", afirmó Bloodworth. "El retraso en el cierre de las centrales de carbón está desempeñando un papel clave en el mantenimiento de la fiabilidad de la red. Sin embargo, se trata solo de un parche temporal, ya que las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental provocarán más cierres de centrales de carbón que no se pueden retrasar".
En una nota de investigación compartida con The Epoch Times el 10 de marzo, Dimple Gosai, analista del Bank of America, afirmó que las grandes empresas tecnológicas han comprometido más de 315 mil millones de dólares en inversiones en centros de datos de inteligencia artificial este año, lo que se prevé que impulse una demanda de energía de 50 gigavatios a finales de la década.
"La presión para disponer de energía firme las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se ha intensificado a medida que el crecimiento de los centros de datos impulsados por la IA amplifica la estabilidad de la red y las preocupaciones por las restricciones, lo que acelera la demanda de energía despachable", afirmó Gosai.
El Departamento de Energía estimó en un informe de diciembre de 2024 que el consumo de energía de los centros de datos en Estados Unidos podría alcanzar entre 325 y 580 teravatios-hora en 2028, lo que supondría un consumo potencial del 12 por ciento del suministro eléctrico del país.
Con información de Wesley Brown.
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