El líder demócrata del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCCh) solicitó a los funcionarios de inteligencia estadounidenses que organicen una reunión informativa clasificada, después de que unos presuntos ciberdelincuentes respaldados por el Estado chino se hicieran pasar por el presidente republicano del comitéCongresista solicita sesión informativa sobre hackers chinos que se hicieron pasar por legislador de EE. UU. para robar datos confidenciales.
El representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) calificó la táctica cibernética del PCCh de suplantar al representante John Moolenaar (R-Mich.) como un "acto ilegal y sancionable" en una carta dirigida al director de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, y al director del FBI, Kash Patel, el 8 de septiembre.
"Si bien el Partido Comunista Chino (PCCh) condena habitualmente la labor de la Comisión Especial, suplantar a sus dirigentes para intentar infiltrarse en las redes informáticas de organizaciones y agencias estadounidenses representa una profunda escalada", escribió Krishnamoorthi.
El comité dijo el lunes que hackers sospechosos de estar vinculados al PCCh se habían hecho pasar por Moolenaar en correos electrónicos enviados a personas y organizaciones involucradas en las negociaciones sobre la política comercial entre Estados Unidos y China durante las últimas semanas, incluidas agencias gubernamentales estadounidenses, organizaciones empresariales, bufetes de abogados y think tanks de Washington D. C., y al menos un gobierno extranjero.
El correo electrónico contenía enlaces y archivos maliciosos diseñados para comprometer los sistemas de los destinatarios si se abrían. El comité señaló que el momento en que se llevó a cabo la campaña cibernética parecía estar destinado a influir en los debates políticos y las estrategias de negociación de Estados Unidos, lo que podría dar a China una ventaja estratégica en cuestiones comerciales y de política exterior.
Citando informes de los medios de comunicación, Krishnamoorthi señaló que la campaña de piratería informática se había atribuido a APT41, un grupo de piratas informáticos chino afiliado al Ministerio de Seguridad del Estado de China.
En 2020, el Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a cinco ciudadanos chinos, todos ellos miembros de APT41, de robar secretos comerciales e información sensible de más de 100 empresas y entidades de todo el mundo. El FBI ha incluido a los cinco acusados en su lista de los más buscados.
"Este incidente no solo supuso un riesgo cibernético inmediato para los destinatarios de los correos electrónicos falsos, sino que representa una amenaza continua para la confianza en las comunicaciones del Congreso, dado el nuevo escepticismo al que pueden enfrentarse los correos electrónicos legítimos de mi comité, debido a los intentos del PCCh de suplantar a sus líderes", declaró Krishnamoorthi.
Krishnamoorthi, que también forma parte del Comité Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que temía que el incidente "fuera solo la punta del iceberg", lo que sugiere que puede que no sea la primera vez que esto ha ocurrido y que probablemente no será la última.
Como resultado, Krishnamoorthi afirmó que "el Congreso exige urgentemente total transparencia sobre este alarmante incidente", así como sobre cualquier otro intento sospechoso por parte de las agencias de inteligencia chinas o sus afiliados de suplantar la identidad de legisladores estadounidenses.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional y el FBI deberían celebrar la reunión informativa clasificada antes del 30 de septiembre, escribió Krishnamoorthi, y las dos agencias deberían estar preparadas para responder a preguntas, entre ellas si APT41 se ha hecho pasar por otros funcionarios estadounidenses utilizando mensajes de correo electrónico similares.
Las dos agencias también deben revelar el número de legisladores estadounidenses que el PCCh ha intentado suplantar por correo electrónico u otros medios electrónicos, y proporcionar sus nombres si se conocen, según la carta.
Krishnamoorthi también preguntó si las dos agencias tienen conocimiento de alguna organización o agencia con sede en Estados Unidos que haya sido "comprometida o hackeada con éxito" como resultado del plan de suplantación de identidad cibernética del PCCh dirigido a funcionarios estadounidenses.
Varios republicanos del comité sobre China también han criticado al PCCh por el incidente.
"El PCCh ha intensificado su ciberespionaje como parte de sus continuos esfuerzos por socavar a Estados Unidos", escribió el representante Darin LaHood (R-Ill.) en X el 9 de septiembre. "Debemos abordar rápidamente esta creciente amenaza y hacer que el PCCh rinda cuentas por este intento de obtener ilegalmente una ventaja económica en las negociaciones comerciales".
"La guerra cibernética del PCCh es implacable y supone una amenaza para todos los estadounidenses. Debemos seguir trabajando juntos y proteger nuestra seguridad nacional", escribió el representante Young Kim (R-Calif.) en X el 9 de septiembre.
Los hackers respaldados por el PCCh llevan muchos años librando una guerra cibernética contra Estados Unidos, con Volt Typhoon y Flax Typhoon atacando infraestructuras críticas estadounidenses y Salt Typhoon atacando redes de telecomunicaciones estadounidenses.
El pasado mes de diciembre, hackers chinos irrumpieron en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos y robaron documentos de sus estaciones de trabajo.
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