SPRINGFIELD, Illinois—La conductora del vehículo que impactó a toda velocidad un edificio utilizado como campamento extraescolar en el centro de Illinois, causando la muerte de tres niños y un adolescente, no se encontraba bajo los efectos de drogas ni alcohol y podría haber sufrido una emergencia médica, informó la policía el jueves.
No se decide aún si se presentarán cargos contra la conductora del vehículo, Marianne Akers de 44 años, declaró el director de la Policía Estatal de Illinois, Brendan F. Kelly, en una conferencia de prensa. La conductora no se encuentra detenida, añadió Kelly.
La evidencia de que pudiera haber sufrido una emergencia médica no fue concluyente y la investigación continúa, añadió Kelly.
El auto se salió de la carretera el lunes, cruzó un campo y se estrelló contra el costado del edificio en Chatham, utilizado por Jóvenes del programa extraescolar YNOT Outdoors cuyas siglas significan Youth Need Other Things (Jóvenes que Necesitan Otras Actividades al Aire Libre). Atravesó el edificio, atropellando a varias personas antes de salir por el otro lado.
Otros seis niños fueron hospitalizados. Cuatro de ellos siguen internados, incluyendo uno en estado crítico, según informó un portavoz de la policía estatal tras la conferencia de prensa del jueves.
Las víctimas mortales fueron Rylee Britton, de 18 años y residente de Springfield; Ainsley Johnson, de 8 años; Kathryn Corley, de 7 años; y Alma Buhnerkempe, de 7 años. Todos los niños eran de Chatham, una comunidad de unos 15,000 habitantes en las afueras de Springfield, la capital de Illinois.
La conductora resultó ilesa, pero fue trasladada a un hospital para su evaluación tras el accidente, dijo Kelly. Presentó voluntariamente muestras de sangre y orina que dieron negativo en las pruebas de drogas y alcohol, añadió.
"Se obtuvieron algunas pruebas que indican la posibilidad de una emergencia médica previa al accidente", dijo Kell. "Sin embargo, la investigación de esta información y otras pruebas aún no concluye y continuará hasta que se agoten todas las pistas y la investigación".
No dio más detalles sobre el posible problema de salud ni indicó qué evidencia tienen los investigadores a fin de probar que se trató de una emergencia médica. Tampoco especificó si la conductora estaba consciente y alerta cuando los servicios de emergencia la alcanzaron.
Las imágenes de las cámaras de seguridad mostraron que el vehículo se encontraba a una distancia considerable cuando se salió de la carretera, según Jamie Loftus, fundador de YNOT Outdoors. Cruzó el campo, una carretera, la acera y el estacionamiento de YNOT antes de estrellarse contra el edificio "sin ningún intento aparente de cambiar de dirección", declaró Loftus a principios de esta semana. Posteriormente, el vehículo cruzó un camino de grava y se estrelló contra un poste y una valla.
Kelly indicó que el vehículo recorrió más de 400 metros, pero no dio más detalles ni especificó la velocidad a la que se desplazaba.
Añadió que no podía proporcionar un plazo para completar la investigación y que la presentación de cargos, de ser procedente, quedaría a cargo del fiscal estatal del condado de Sangamon.
Por John O'Connor.
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