WASHINGTON — Nadine Menendez, esposa del exsenador Bob Menendez (D-N.J.), fue condenada el 11 de septiembre a más de cuatro años de prisión federal por un caso de soborno.
El juez federal Sidney H. Stein la condenó a 54 meses de cárcel y tres años de libertad supervisada por colaborar con su marido en la aceptación de sobornos en efectivo, lingotes de oro y un coche de lujo.
Stein quería enviar un mensaje con la sentencia.
"La gente tiene que entender que hay consecuencias", dijo.
Los fiscales pidieron siete años de prisión, mientras que el abogado de Menendez solicitó un año de prisión.
Menendez, que fue condenada en abril, lloró mientras se dirigía a la corte en su sentencia y culpó a su marido por lo que hizo.
"Nunca hubiera imaginado que alguien de su rango me pondría en esta situación", dijo.
"Me han quitado la venda de los ojos. Ahora sé que no es mi salvador. No es el hombre que yo creía que era".
Bob Menendez, que estuvo en el Congreso durante 31 años, fue condenado en julio de 2024 por aceptar más de 400,000 dólares en sobornos de Qatar y Egipto, que incluían lingotes de oro, un coche y dinero en efectivo. En enero fue condenado a 11 años de cárcel y en junio ingresó en una prisión federal de Pensilvania.
"Menendez, que juró representar a Estados Unidos y al estado de Nueva Jersey, puso en venta su alto cargo a cambio de este botín de sobornos", escribieron los fiscales en un escrito judicial del 9 de enero.
"La disposición de Menendez a participar en la trama imputada inmediatamente después de recibir una advertencia formal por una conducta similar dice mucho de su carácter".
Los abogados de Bob Menendez solicitaron una sentencia más leve.
"Como era de esperar, la condena del senador Menendez lo ha convertido en el blanco de las burlas a nivel nacional y lo ha despojado de todos los beneficios personales, profesionales y económicos imaginables", escribieron. "Bob tiene ahora 71 años y su reputación, construida a lo largo de muchos años, está por los suelos. Ha sufrido la ruina económica y profesional".
"Su amplio círculo de amigos y aliados políticos ha desaparecido en gran medida", añadieron. "Si bien todos los acusados sufren consecuencias personales y profesionales inevitables si son condenados por delitos federales graves, el senador Menendez, en muchos aspectos importantes, ya ha sido castigado de forma relativamente más severa debido a su cargo".
Tres empresarios de Nueva Jersey —Wael Hana, Fred Daibes y Jose Uribe— también fueron acusados. Hana y Daibes fueron condenados, mientras que Uribe se declaró culpable. Daibes fue condenado a siete años de prisión, mientras que Hana fue condenado a ocho años. La sentencia de Uribe está prevista para el próximo mes.
"Los acusados participaron durante años en un plan de corrupción e influencia extranjera de una audacia, amplitud y duración sorprendentes, que dio lugar a abusos de poder excepcionalmente graves en los más altos niveles del poder legislativo del gobierno de Estados Unidos", escribieron los fiscales.
Menendez dimitió del Senado en agosto de 2024.
Con información de Associated Press
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