Los candidatos a gobernador de Nueva Jersey, la demócrata Mikie Sherrill y el republicano Jack Ciattarelli, se enfrentaron el 21 de septiembre en su carrera por el puesto de gobernador que el demócrata Phil Murphy dejará vacante debido a los límites de mandato.
El debate tuvo lugar en Lawrenceville y se retransmitió en NewJerseyGlobe.com y OnNJ.com pocos días antes de que comience la votación por correo a finales de esta semana. El día de las elecciones es el 4 de noviembre.
Estas son las conclusiones principales.
Discurso de apertura
"Estoy totalmente centrada en reducir los costos para familias como la suya", dijo Sherrill durante su discurso de apertura. "Voy a declarar el estado de emergencia el primer día, congelando las subidas de tarifas. Voy a exigir transparencia y responsabilidad a nuestro gobierno para ahorrarles tiempo y dinero".En su discurso de apertura, Ciattarelli dijo que se necesita un cambio.
"Necesitamos un gobernador con experiencia, originario de Nueva Jersey, que sepa exactamente lo que hay que hacer y esté dispuesto a hacerlo", afirmó. "La gran mayoría de los habitantes de Nueva Jersey sienten que vamos en la dirección equivocada".
Los candidatos respondieron por turnos a las preguntas formuladas por estudiantes, profesores y miembros de la comunidad de la Universidad Rider, así como por periodistas de New Jersey Globe y New Jersey Monitor. La presentadora de televisión de OnNJ.com, Laura Jones, fue la moderadora.
Segregación escolar
Una de las preguntas se refería al litigio sobre segregación escolar que el estado lleva siete años librando en relación con una norma que obliga a los estudiantes a matricularse en el distrito escolar de su ciudad natal.La demanda, presentada por la Red de Acción Latina y la Conferencia Estatal de la NAACP de Nueva Jersey contra el estado de Nueva Jersey, está actualmente pendiente ante la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey.
Cuando se le preguntó si continuaría con la oposición del estado a la demanda, Ciattarelli prometió no interponerse en el camino de la Red de Acción Latina y la Conferencia Estatal de la NAACP de Nueva Jersey si resultaba elegido gobernador.
"Dejen que la demanda continúe", dijo. "Tenemos las escuelas más segregadas, pero me pregunto si estaríamos teniendo esta discusión si el rendimiento de las escuelas con una población estudiantil predominantemente negra fuera superior al de las escuelas con una población predominantemente blanca. Tenemos que volver al primer día para mejorar todas nuestras escuelas".
Sherrill no respondió si continuara la lucha del estado contra la demanda por segregación escolar y, en su lugar, abogó por una tutoría de alta intensidad y un énfasis en aumentar los niveles de lectura en tercer grado.
"No va a poder avanzar muy bien en matemáticas, estudios sociales e historia si no puede leer sus deberes", dijo. "Así, de esta manera, podemos realmente impulsar como estado, obtener mejores resultados y abordar la segregación que tenemos aquí".
Costo de la vida
La asequibilidad fue otro tema abordado por los candidatos y Sherrill se comprometió a establecer un panel de control de permisos que eliminaría los problemas normativos con el objetivo de reducir los costos de la energía y congelar los aumentos de las tarifas."Me aseguraré de que tengamos un informe en línea para que puedan ver exactamente dónde va su dinero y me hagan responsable cuando el estado no funcione bien", dijo. "Ese es el tipo de transparencia, responsabilidad y ahorro de costos que voy a aportar al gobierno".
Una encuesta de Fairleigh Dickinson muestra que, actualmente, el 26 % de los votantes de Nueva Jersey culpan a las empresas de servicios públicos por el aumento de las facturas de energía, el 19 % culpa al gobernador demócrata Phil Murphy, el 15 % culpa al gobierno federal y el 14 % culpa a la Legislatura estatal.
Ciattarelli señaló que el cierre de múltiples plantas de generación de electricidad ocurrió mientras Murphy era gobernador, antes de presentar su plan para arreglar Nueva Jersey en lo que respecta a la asequibilidad.
"¿Qué tal si hacemos que todos los ingresos por jubilación estén exentos de impuestos?", dijo Ciattarelli. "¿Qué tal si congelamos los impuestos sobre la propiedad? Cuando cumpla 87 años, ¿qué tal si le permitimos deducir el 100 % de sus impuestos sobre la propiedad en su declaración de impuestos de Nueva Jersey? ¿Qué tal si hacemos que los dos primeros años de ingresos después de la escuela secundaria y la universidad estén exentos de impuestos para que los jóvenes puedan empezar?".
Según la División de Impuestos de Nueva Jersey, el estado jardín aplica un impuesto sobre las ventas del 6.625 % a la mayoría de los bienes personales tangibles, a determinados productos digitales y a ciertos servicios.
Impuesto sobre las ventas
Ciattarelli se comprometió a no aumentar el impuesto sobre las ventas."Lo que tenemos que hacer es reducir el impuesto sobre la renta y el impuesto sobre la propiedad aquí en Nueva Jersey", dijo. "Esos son los impuestos más gravosos que pagamos".
Según H&R Block, el tipo impositivo sobre la renta oscila entre el 1.4 % y el 10.75 %, en función del nivel de ingresos y de la situación fiscal. La Tax Foundation clasifica el tipo impositivo sobre la propiedad del estado de Nueva Jersey como el más alto de todo el país.
Sherrill no llegó a igualar la promesa de Ciattarelli de no aumentar el impuesto sobre las ventas, alegando la necesidad de pagar las pensiones y financiar el sistema de enseñanza pública.
"No voy a decirles solo lo que quieren oír", dijo. "Voy a ser fiscalmente responsable con su dinero. Voy a reducir sus gastos en todos los niveles y me aseguraré de que sus hijos tengan grandes oportunidades aquí, en el estado de Nueva Jersey".
Antecedentes y encuestas actuales
Nacida en Virginia, Sherrill es exmiembro del Congreso, piloto de helicópteros de la Marina y fiscal federal. Vive en Montclair con su marido y sus cuatro hijos.Ciattarelli es padre divorciado de cuatro hijos adultos, contador público certificado (CPA) inactivo y empresario de Somerville. Fue representante estatal entre 2011 y 2018 y cuenta con el respaldo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Sherrill lidera la carrera con un 49 % entre los posibles votantes, frente al 41 % de Ciattarelli, según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac.
El candidato del Partido Libertario, Vic Kaplan y la candidata del Partido Socialista de los Trabajadores, Joanne Kuniansky, obtuvieron cada uno un 1 % de apoyo, mientras que el 6 % de los votantes encuestados están indecisos o no dieron respuesta.
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