MINNEAPOLIS—Mientras el sol se ponía el jueves por la noche en la Iglesia y Escuela Católica Annunciation, la residente Kate Campo se sentó en el suelo, llorando por la emboscada mortal que un hombre armado había perpetrado el miércoles por la mañana durante una misa de regreso a clases en la escuela.
Magnus, el san bernardo de Campo, le lamía las lágrimas. Pero estas seguían fluyendo, mientras lamentaba la muerte de dos escolares y las heridas de otras 18 víctimas.
"Es algo personal", dijo Campo, incluso para personas como ella, que no conocían a los niños asesinados: Fletcher Merkel, un niño de 8 años, y Harper Moyski, una niña de 10 años.
La tragedia "nos afecta a todos de forma muy personal", dijo Campo a The Epoch Times, porque la comunidad que rodea a la iglesia está muy unida.
Campo vive a cinco manzanas de la iglesia; cerca de allí, su familia tiene una negocio llamado South Lyndale Liquors & Market desde hace 50 años. Muchas personas de la comunidad tienen raíces tan profundas como esas, dijo.
"Ha sido muy duro", dijo.
A primera hora del día, los padres de los niños fallecidos hicieron declaraciones públicas.
Los padres de Harper la describieron como "brillante, alegre y profundamente querida", y dijeron que su hermana menor la adoraba.
"Como familia, estamos destrozados, y las palabras no pueden expresar la profundidad de nuestro dolor", dijeron los Moyski. "Ninguna familia debería tener que soportar este tipo de dolor. Instamos a nuestros líderes y comunidades a que tomen medidas significativas para abordar la violencia armada y la crisis de salud mental en este país".
El padre del niño asesinado, Jesse Merkel, dijo que Fletcher amaba a su familia y a sus amigos.
"Nunca más podremos abrazarlo, hablar con él, jugar con él y verlo crecer hasta convertirse en el maravilloso joven en el que se estaba convirtiendo", dijo.
"Por favor, recuerden a Fletcher por la persona que era y no por el acto que acabó con su vida".
Los nombres de los dos niños fallecidos fueron escritos con gis en la entrada de la iglesia con las palabras: "Se fueron demasiado pronto. Pero estarán con nosotros para siempre".
Kate Campo (derecha), propietaria de un negocio en el barrio, sentada con su perro, se une a otras personas para llorar la muerte de los dos escolares que fueron asesinados el día anterior durante el tiroteo en la escuela católica Annunciation Catholic School en Minneapolis el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
Un "nivel diferente" de dolor
Muchos de los presentes inclinaron la cabeza en señal de oración. Los dolientes también se maravillaron ante las expresiones de amor que desbordaban el exterior.Flores multicolores, obras de arte, velas y sinceros mensajes escritos a mano se alineaban en la entrada del edificio.
"El dolor ha pasado a un nivel diferente", dijo Dan Beazley, un observador que condujo 11 horas desde Detroit para traer una cruz de madera de cedro de 3 metros de altura y 30 kilos de peso como recordatorio visual de la fe cristiana.
Dan Beazley condujo durante 11 horas desde su casa en Detroit para llevar su cruz de cedro de 3 metros de altura y 30 kilos de peso al lugar del tiroteo en la comunidad católica Annunciation, en Minneapolis, el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)"Ahora mismo estoy viendo más lágrimas que en todo el día", dijo Beazley a The Epoch Times al caer la noche. "La tranquilidad de la noche está cambiando los corazones de la gente en este momento".
Beazley, que ha llevado la cruz a importantes eventos en 30 estados para inspirar la fe religiosa, dijo que es inusual ver un memorial florecer tan rápidamente como lo ha hecho este, y ver a tanta gente permanecer en silencio durante una hora o más.
En otros memoriales, la gente suele dejar un homenaje y marcharse después de pasar un momento o dos, dijo; los ramos de flores de los visitantes se apilan de forma desordenada y se marchitan rápidamente sin agua.
En Annunciation, los voluntarios actúan con mucho cuidado, colocando cada ramo en un cubo lleno de agua, para garantizar que las flores duren más tiempo.
"Es absolutamente impresionante. Es tan bonito y crece por momentos. Nunca había visto nada igual", dijo Beazley.
La gente deja flores mientras llora la pérdida tras el tiroteo en la escuela católica Annunciation en Minneapolis el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
Los efectos repercuten
Anteriormente, cientos de personas asistieron a un par de servicios religiosos en conocidos lugares católicos, y los responsables del hospital informaron sobre el estado de los pacientes. También elogiaron a los estudiantes que se pusieron en peligro para proteger a sus compañeros de un hombre armado que la policía identificó como Robert "Robin" Westman. Este murió por una aparente herida de bala autoinfligida. Según la policía, en el ataque se utilizaron tres armas de fuego compradas legalmente, pero el motivo sigue sin estar claro.Mary Perez se mostró agradecida de que su hijo Félix, de 6 años, saliera ileso, pero "tuvo que presenciar cosas que desearía que no hubiera visto", declaró a The Epoch Times. Ella y Felix se encontraban entre los miles de personas que asistieron a un servicio de oración interreligioso en la Basílica de Santa María. El recinto, con capacidad para 3000 personas, se llenó casi por completo para la reunión vespertina.
"Realmente siento el amor de la comunidad, me siento muy apoyada e importante, junto con los demás padres", declaró Perez después. "Es como si estuviéramos juntos en esto, y vamos a recuperarnos, y vamos a volver a la escuela y ser una familia".
Tras el tiroteo en la escuela católica Annunciation Catholic Community School de Minneapolis, Mary Perez y su hijo Félix asisten a un servicio religioso interconfesional en la Basílica de Santa María de Minneapolis el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
Obispo emocionado
Más temprano, en un servicio al mediodía en la Catedral de San Pablo, la voz del obispo Kevin Kenney se quebró al describir cómo los niños mayores protegieron heroicamente a los más pequeños durante el tiroteo."Arriesgaron sus vidas para proteger a los pequeños", dijo a los feligreses.
Los actos de valentía de los niños fueron la prueba de que "el mal exterior" unió a las personas en actos de amor, dijo el obispo, señalando que estos ejemplos de valentía y altruismo deberían inspirar a otros.
A quienes preguntaban qué podían hacer en respuesta al tiroteo, Kenney respondió: "Podemos levantarnos y esforzarnos por seguir trabajando para proteger a nuestros hijos" y trabajar para poner fin a la violencia en la sociedad.
La gente reza en la catedral de San Pablo, tras el tiroteo en la escuela católica Annunciation, en San Pablo, Minnesota, el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)El obispo, que pronunció sus palabras en español y en inglés, también instó a la gente a "seguir construyendo una sociedad, una cultura, una iglesia que se preocupe por los demás".
El obispo se unió al arzobispo Bernard Hebda y a otros clérigos para instar a la gente a recurrir a su fe para aliviar la inmensa carga, la tristeza y la frustración que causó el tiroteo.
Los clérigos de alto rango guiaron a la gente en cantos, oraciones y reflexiones silenciosas durante el servicio de una hora de duración.
Muchos asistentes se arrodillaron en oración, con las manos fuertemente entrelazadas.
La gente reza en la catedral de Saint Paul, tras el tiroteo en la escuela católica Annunciation, en Saint Paul, Minnesota, el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
La Iglesia describe su vocación
En un anuncio en el que invitaba a la gente al servicio, el sitio web de la catedral decía: "Estamos llamados a ser la luz de Cristo en este oscuro momento de tragedia".La declaración señalaba que el 27 de agosto, el mismo día del tiroteo en Annunciation, hubo otras víctimas de violencia armada no relacionadas en otras partes de Minneapolis.
Para los católicos, "nada es más sagrado que el Santo Sacrificio de la Misa". Por lo tanto, "los tiroteos durante la misa escolar en Annunciation añaden sacrilegio al asesinato", decía la declaración.
Además de rezar por los fallecidos, los heridos y los afligidos por la violencia, las autoridades también rezaron por los trabajadores de la seguridad pública, los profesionales médicos de urgencias, los profesores, los escolares "cuya sensación de seguridad se ha visto destrozada" y las personas que podrían verse tentadas a cometer actos violentos.
Después del servicio, Virginia Schmidt, madre de siete hijos, declaró a The Epoch Times que asistir le había ayudado a consolarse.
"La oración es como un bálsamo para el alma", afirmó.
Una patrulla pasa por delante de la catedral de Saint Paul, tras el tiroteo en la escuela católica Annunciation, en Saint Paul, Minnesota, el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
Los visitantes encuentran el servicio
Algunas personas asistieron al servicio de oración después de encontrarlo por casualidad. La catedral, una popular atracción turística, suele aparecer en las búsquedas en Internet de "cosas que hacer" en las ciudades gemelas de Minneapolis y Saint Paul, Minnesota.Así fue como los Pearson la encontraron. Habían viajado desde su casa en Seattle para asistir a la Feria Estatal de Wisconsin, en las afueras de Minneapolis.
Los Pearson se encontraban en el recinto ferial a las afueras de Minneapolis el miércoles cuando se difundió la noticia del tiroteo, lo que ensombreció una de las ferias estatales más grandes del país. Lanae Pearson, de 59 años, dijo que ella y su familia se sentían culpables por intentar pasar un buen rato en medio de tal tragedia. Dijo que ese sentimiento era palpable entre los asistentes a la feria.
"Noté que había un poco de alerta, incluso con las fuerzas policiales que patrullaban la feria, y la gente estaba de pie mirando los monitores de televisión", dijo.
Cuando la familia llegó a la catedral, no sabían nada del servicio religioso hasta que un periodista les informó al respecto.
Lanae Pearson (izquierda) y Mark Pearson (derecha), con su hija adoptiva de Ghana, Josephine Pearson (centro), visitan la catedral de Saint Paul, en Saint Paul, Minnesota, el 28 de agosto de 2025.(Madalina Kilroy/The Epoch Times)
Últimas noticias sobre los pacientes heridos
Casi al mismo tiempo que se celebraba el servicio religioso en Saint Paul, las autoridades ofrecieron una rueda de prensa en el Centro Médico del Condado de Hennepin. El jefe de los servicios médicos de urgencias del centro, Martin Scheerer, dijo a los periodistas que era "realmente increíble" escuchar cómo los niños protegían a sus amigos y compañeros de clase."Hubo un niño que cubrió a otro y recibió un disparo de escopeta", dijo.
El medio de comunicación local Fox 9 entrevistó a Weston Halsne, un alumno de quinto curso que describió cómo un amigo lo protegió durante el incidente. Contó que su amigo se tumbó encima de él para protegerlo de los disparos y que luego fue hospitalizado con una herida de bala en la espalda.
El niño describió el suceso como "muy aterrador", en parte porque él y otros alumnos solo habían realizado simulacros de tiroteos en su colegio, nunca en la iglesia donde se produjo la violencia.
"Nos metimos en los bancos y él disparó a través de las vidrieras", dijo el niño.
La gente deja flores en señal de duelo tras el tiroteo en la escuela católica Annunciation de Minneapolis el 28 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)El Dr. Thomas Klemond, director general del centro médico, dijo que el hospital atendía a nueve pacientes del tiroteo; seis de ellos se encontraban en estado satisfactorio, incluidos cinco niños. Un adulto y un niño se encontraban en estado grave, y otro niño seguía en estado crítico, dijo.
El Dr. Jon Gayken, destacado cirujano traumatólogo del hospital, dijo que el tiroteo podría haber causado muchas más víctimas.
"Había muchas heridas de bala en lugares destinados a matar a personas", dijo Gayken. "Si hay algo positivo en todo esto, es que hubo menos víctimas de las que podría haber habido".
Con información de Associated Press
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