La selección del jurado comenzó el 1 de abril en el nuevo juicio de Karen Read, la mujer de Massachusetts acusada de golpear y matar a su novio, un policía de Boston, con su todoterreno durante una tormenta de nieve en enero de 2022.
El nuevo juicio se celebra a menos de un año de que un jurado del condado de Norfolk no pudiera llegar a un veredicto tras un juicio de cuatro meses que atrajo la atención nacional y un feroz debate público.
Read, de 45 años, influencer en redes sociales, analista financiero y exprofesora universitaria, se enfrenta de nuevo a cargos de asesinato en segundo grado, homicidio involuntario mientras conducía bajo los efectos del alcohol y abandono del lugar de un accidente mortal.
La jueza Beverly Cannone, que preside el caso en Dedham, dijo el martes a los posibles miembros del jurado que se espera que el juicio dure entre seis y ocho semanas una vez que se haya constituido el jurado.
Hizo hincapié en la importancia de la imparcialidad en medio del intenso interés público y advirtió que la corte no se dejaría influir por "el clamor del público".
Los fiscales alegan que, después de una noche de borrachera en Boston, Read dejó al oficial John O'Keefe, de 46 años, en una fiesta en casa, organizada por otro oficial de policía de Boston y luego lo atropelló con su vehículo al irse, dejándolo en la nieve, donde murió más tarde.
Planean presentar pruebas de una deteriorada relación, incluyendo discusiones y una supuesta infidelidad, tal y como hicieron en el primer juicio.
El equipo de defensa de Read, liderado por el prestigioso abogado Alan Jackson, sostiene que ella es inocente y afirma que se le está incriminando para proteger a otros oficiales de la ley que estaban en la fiesta. Argumentan que O'Keefe fue asesinado dentro de la casa y trasladado fuera para encubrir el crimen después de que Read abandonara la escena.
Uno de los testigos clave de la acusación es el expolicía estatal Michael Proctor, que dirigió la investigación inicial, pero que fue despedido más tarde por enviar mensajes groseros y despectivos sobre Read que se leyeron en voz alta durante el primer juicio.
Se espera que su credibilidad sea un tema central para la defensa, que afirma que su parcialidad comprometió el caso desde el principio.
El juez Cannone dictaminó el 31 de marzo que, aunque la defensa no puede nombrar a posibles terceros culpables en las declaraciones iniciales, puede presentar pruebas durante el juicio relacionadas con dos hombres que estaban en el lugar: el oficial retirado Brian Albert y su amigo, Brian Higgins.
El primer procedimiento terminó en un juicio nulo el julio pasado. Los miembros del jurado deliberaron durante cinco días antes de informar a la corte que estaban irremediablemente divididos.
Algunos dijeron más tarde que acordaron por unanimidad que Read no era culpable del cargo más grave, aunque no se informó formalmente al juez de ningún veredicto parcial antes de declarar la anulación del juicio.
Los abogados defensores argumentaron sin éxito que volver a juzgar a Read por esos mismos cargos constituye un doble enjuiciamiento. Los jueces estatales y federales denegaron esas mociones, despejando el camino para el segundo juicio.
Aunque muchos de los mismos abogados y casi 200 testigos regresan, este juicio cuenta con un nuevo fiscal principal: Hank Brennan, un exabogado defensor conocido por representar a clientes famosos o notorios, entre ellos el mafioso James "Whitey" Bulger.
La jueza Cannone inició la selección del jurado diciendo a la abarrotada sala que la ley "debe ser firme, fiable e imparcial" y recordó a los posibles miembros del jurado que Read es presuntamente inocente y no tiene la carga de la prueba.
"Este juicio penal será decidido por un jurado independiente libre de interferencias externas", dijo.
El mes pasado se estrenó en Max una serie documental limitada sobre el juicio, "Un cadáver en la nieve: el juicio de Karen Read", que volvió a llamar la atención sobre el próximo nuevo juicio. Read y su equipo legal aparecieron en gran medida junto con los amigos de O'Keefe.
Se espera que regresen decenas de simpatizantes de Read, que se convirtieron en un elemento fijo durante el primer juicio, haciéndose eco de los llamamientos a su absolución. El caso continúa suscitando reacciones apasionadas en Internet y en persona, con algunos retratando a Read como chivo expiatorio y otros convencidos de su culpabilidad.
Se esperan las declaraciones iniciales una vez que concluya la selección del jurado, lo que puede llevar varios días debido a la naturaleza de alto perfil del caso.
Con información de Alice Giordano y The Associated Press.
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