SAN ANTONIO— Las fuertes lluvias en San Antonio, inundaron rápidamente las carreteras, arrastraron autos sumergidos y obligaron a algunas personas a treparse a los árboles para escapar de las aguas que subían rápidamente, mientras los bomberos realizaban decenas de rescates en la séptima ciudad más grande del país, el jueves. Al menos cinco personas murieron y dos seguían desaparecidas, según las autoridades.
Todas las muertes se produjeron en la parte noreste de la ciudad, donde las autoridades encontraron más de una docena de vehículos en el agua. Más de una docena de vehículos destrozados y volcados quedaron esparcidos por un arroyo tras ser arrastrados por las aguas.
Algunas de las personas rescatadas en esa zona dijeron que fueron arrastradas por "una subida repentina y rápida del agua" desde una carretera de acceso a la interestatal, según informó Joe Arrington, portavoz del Departamento de Bomberos de San Antonio, en un correo electrónico. Arrington añadió que las aguas arrastraron los vehículos hasta un arroyo y los llevaron río abajo.
Las cuadrillas trajeron perros de búsqueda el jueves por la tarde para ayudar a encontrar a las personas desaparecidas, dijo Arrington.
Por la tarde, se podía ver a las cuadrillas sacando vehículos muy dañados del arroyo.
Las llamadas para rescates acuáticos comenzaron antes del amanecer, dijeron las autoridades. Dos mujeres y dos hombres fueron encontrados muertos, según el jefe de policía William McManus, quien no tenía sus edades.
El departamento de bomberos realizó 70 rescates acuáticos, según informaron las autoridades. Los bomberos indicaron que, si bien la mayoría de las llamadas de rescate consistieron en ayudar a conductores cuyos vehículos quedaron atrapados en el agua, varias llamadas "angustiosas" obligaron a sus equipos a entrar en aguas turbulentas para rescatar a personas.
Los bomberos indicaron en un comunicado de prensa que las labores de rescate en la zona donde se encontraron los cadáveres fueron "extremadamente difíciles". Las autoridades informaron que 10 personas cuyos autos fueron arrastrados por las aguas en esa zona, fueron rescatadas de árboles y arbustos aproximadamente a una milla del lugar donde habían caído al agua.
Las inundaciones se produjeron tras una serie de lluvias y tormentas eléctricas de baja intensidad en la zona de San Antonio durante la madrugada del jueves, según Eric Platt, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Según el servicio meteorológico, cayeron más de 7 pulgadas de lluvia en algunas partes de la zona de San Antonio.
A media mañana, las inundaciones estaban remitiendo, aunque Platt señaló que seguía lloviendo en algunas zonas. No esperaba que las lluvias fueran tan intensas como durante la noche, pero dijo que cualquier precipitación sobre un terreno saturado podría provocar inundaciones.
Con información de Lekan Oyekanmi y Jamie Stengle.
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