ANCHORAGE, Alaska—Un volcán cercano a la ciudad más grande de Alaska está mostrando nuevos signos de inestabilidad y los expertos dicen que aumenta la probabilidad de una erupción en el monte Spurr en las próximas semanas o meses.
El Observatorio de Volcanes de Alaska dijo el miércoles que durante recientes sobrevuelos midió "emisiones de gases volcánicos significativamente elevadas" y dijo que los signos indicaban que era probable, aunque no seguro, que se produjera una erupción en las próximas semanas o meses.
"Esperamos ver nuevos aumentos en la actividad sísmica, las emisiones de gas y el calentamiento de la superficie antes de una erupción, si es que se produce", dijo el observatorio en un comunicado. "Tales disturbios más fuertes pueden proporcionar días o semanas de advertencia adicional".
¿Qué es el monte Spurr?
Es un volcán cubierto de hielo y nieve de 11,070 pies de altura, aproximadamente a 80 millas al noroeste de Anchorage.El monte Spurr es uno de los 53 volcanes de Alaska que llevan activos desde hace 250 años. Tiene dos respiraderos principales.
¿Cuándo entró en erupción por última vez el monte Spurr?
La última erupción conocida del respiradero de la cumbre fue hace más de 5000 años. El respiradero de Crater Peak, por su parte, entró en erupción una vez en 1953 y tres veces en 1992, según el observatorio. La chimenea de Crater Peak se encuentra aproximadamente a 2millas al sur de la cumbre.Desde entonces hubo períodos de aumento de actividad sísmica u otra actividad, incluso entre 2004 y 2006, pero no hubo otras erupciones. En octubre pasado, el observatorio elevó su estado de alerta para el monte Spurr de verde a amarillo cuando se hizo evidente un aumento de la actividad sísmica y se detectó una deformación del suelo en los datos satelitales.
El resultado más probable de la actual inestabilidad sería una erupción o erupciones similares a las de 1953 y 1992, según el observatorio.
Sin embargo, "también es posible que no se produzca ninguna erupción y que la actividad actual se extinga lentamente o que se produzca una erupción más pequeña", escribió en un correo electrónico John Power, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos en el observatorio.
¿Qué impactos podría tener una erupción?
Las erupciones del siglo pasado duraron entre tres y siete horas, produjeron columnas de ceniza que se elevaron a más de 50,000 pies sobre el nivel del mar y depositaron cenizas en las comunidades del centro-sur de Alaska, según el observatorio.En 1992, una lluvia de cenizas de aproximadamente un cuarto de pulgada en Anchorage llevó a los residentes a permanecer en el interior o a usar máscaras si salían para evitar respirar cenizas. La nube llegó hasta Groenlandia.
La ceniza volcánica es angular y afilada y se utiliza como abrasivo industrial. La roca pulverizada puede provocar el apagado de un motor a reacción.
Las erupciones de 1992 provocaron el cierre temporal de los aeropuertos de Anchorage y otras comunidades.
El cierre de los aeropuertos puede ser más que un inconveniente en un estado en el que la mayoría de las comunidades no están conectadas al sistema de carreteras principal de Alaska. El Aeropuerto Internacional Ted Stevens de Anchorage es también uno de los centros de carga más activos del mundo.
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