ÁMSTERDAM — Mientras los líderes de la OTAN se reunían esta semana en los Países Bajos para dar a conocer un compromiso histórico de aumentar el gasto en defensa, Beijing observaba con nerviosismo desde el otro lado del mundo.
El régimen comunista chino emitió una serie de declaraciones en las que acusaba a la OTAN de "avivar la confrontación" y cuestionaba las intenciones de la alianza.
En la cumbre de este año, los aliados de la OTAN acordaron aumentar drásticamente sus objetivos de gasto en defensa hasta el 5% del producto interior bruto (PIB), lo que supone un aumento significativo con respecto al 2% establecido en la cumbre celebrada en Gales en 2014.
Durante la cumbre, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dio la voz de alarma sobre el apoyo de Beijing a Rusia, su acelerado rearme militar y la creciente amenaza de una posible invasión china de Taiwán.
El Partido Comunista Chino (PCCh) criticó la iniciativa de la OTAN de aumentar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB.
“Los países de la OTAN ya representan el 55% del gasto militar total mundial en 2024. Sin embargo, se les sigue exigiendo que aumenten la inversión en defensa hasta el 5% del PIB para construir una OTAN más letal”, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, durante una rueda de prensa celebrada el 26 de junio.
“¿Cuál es exactamente el objetivo de la OTAN detrás de esto?”
El régimen parecía inquieto por la creciente determinación militar de la OTAN y la profundización de sus lazos con las naciones del Indo-Pacífico en los últimos años, y Guo acusó a la alianza de tener una “mentalidad de Guerra Fría”.
En los últimos años, la OTAN ha adoptado una postura firme contra la creciente amenaza de China.
Durante la rueda de prensa que concluyó la cumbre de la OTAN el 25 de junio, Rutte afirmó que el aumento del gasto en defensa no solo se debía a una petición del presidente Donald Trump, sino también a la necesidad, citando la amenaza a largo plazo que supone Rusia, el auge de nuevos adversarios y la creciente preocupación por el “impresionante aumento del poderío militar” de China.
En su intervención en el foro público del primer día de la cumbre, Rutte también describió a Beijing como una amenaza emergente para la OTAN.
“Es posible que quieran hacer algo con sus capacidades militares en el futuro. Y sabemos los riesgos que corremos con Taiwán”, afirmó.
Rutte sugirió que, si aumentan las tensiones en Asia-Pacífico, el líder chino Xi Jinping podría recordar a "su colega junior en el Kremlin" el firme apoyo de China a Rusia y obligar a Moscú a mantener a Occidente ocupado con la guerra en Ucrania.
En respuesta, Guo acusó a la OTAN de "instigar la confrontación". Afirmó que algunos miembros de la OTAN están buscando excusas para justificar el aumento del gasto militar y la expansión de la presencia de la alianza en la región de Asia-Pacífico.
En la cumbre de La Haya, los miembros de la OTAN acordaron destinar al menos el 3.5 % de su PIB anual a las necesidades básicas de defensa para 2035.
Además, los países miembros gastarán un 1.5% adicional de su PIB anual para invertir en infraestructuras críticas, ciberseguridad, preparación civil e innovación, y para impulsar la base industrial de defensa.
Según Trump, invertir en infraestructuras críticas también significa construir cadenas de suministro seguras para producir minerales críticos vitales para el sector de la defensa.
"La crisis de Ucrania también ha puesto de relieve la urgencia de reconstruir nuestra base industrial de defensa, tanto en Estados Unidos como entre las naciones aliadas. No podemos permitirnos depender de adversarios extranjeros para obtener minerales críticos", declaró Trump durante una rueda de prensa tras la cumbre.
China domina las cadenas de suministro mundiales de tierras raras, con el 70% de la producción mundial y casi el 90% de la capacidad de procesamiento, según un informe de 2023 del Oxford Institute for Energy Studies.
En los últimos años, el régimen chino ha convertido ese dominio en un arma estratégica contra otros países.
En abril, Beijing introdujo restricciones a la exportación de elementos críticos de tierras raras, metales e imanes en respuesta a los aranceles recíprocos de Trump.
Beijing ha endurecido los controles a la exportación de siete elementos de tierras raras —samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutecio, escandio e itrio— lo que ha tensado las cadenas de suministro fundamentales para los sectores de defensa, aeroespacial y automovilístico de Estados Unidos.
Las últimas restricciones siguen a la prohibición de exportar tres minerales clave —antimonio, galio y germanio— impuesta en diciembre de 2024 como represalia por las restricciones tecnológicas del presidente Joe Biden contra el régimen comunista chino.
Trump afirmó que China ha acordado levantar las restricciones a la exportación de imanes y elementos críticos de tierras raras necesarios tras las conversaciones comerciales bilaterales celebradas en Londres a principios de junio.
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