China destituyó discretamente al tercer oficial al mando de sus fuerzas terrestres sin dar explicaciones, lo que se suma a los indicios de que continúan las purgas en las altas esferas del ejército.
El teniente general Cai Zhijun fue nombrado jefe de Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China, según las imágenes de una reunión con líderes militares pakistaníes que se emitieron en la CCTV, la cadena estatal china, el 25 de julio, en las que se mostraba el nuevo cargo de Cai.
El cambio significa que Cai ya ha sustituido al teniente general Li Zhonglin, que ocupaba el cargo desde al menos febrero de 2023.
No se ha dado ninguna explicación oficial sobre la salida de Li, y aún no está claro si Li asumirá un nuevo cargo. El ejército chino, conocido por su secretismo, se ha vuelto cada vez más hermético en los últimos meses, tras una serie de agitaciones de alto nivel que han suscitado dudas sobre el control político del líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping.
Desde hace semanas circulan rumores de que Li estaba siendo investigado como parte de una purga generalizada del establecimiento militar, que ha salpicado a más de una docena de altos mandos y líderes de la defensa.
La última vez que el excomandante del Ejército Popular de Liberación apareció en los medios de comunicación oficiales fue en agosto de 2023, cuando acompañó al entonces ministro de Defensa, Li Shangfu, en una visita a Bielorrusia. Tras el viaje, Li Shangfu desapareció de la vida pública durante unos dos meses, antes de ser destituido inesperadamente de su cargo ministerial en octubre de 2023. En junio de 2024, fue finalmente expulsado del Partido Comunista por cargos de corrupción.
Tras la caída del ministro, otro alto mando militar, el almirante Miao Hua, que supervisaba la lealtad política de todo el ejército como aliado de Xi, fue suspendido repentinamente y sometido a investigación por presunta corrupción en noviembre de 2024. Miao fue expulsado del máximo órgano militar de China, la Comisión Militar Central (CMC), el 27 de junio.
Ese mismo día, las autoridades chinas anunciaron que el vicealmirante Li Hanjun, jefe de Estado Mayor de la Armada del EPL, había sido expulsado de la legislatura controlada por el Partido, lo que indicaba que el tercer oficial de mayor rango de la Armada se había convertido en objetivo de la campaña anticorrupción.
A raíz de una serie de escándalos, el Ministerio de Defensa de China eliminó de su sitio web una sección en la que se presentaba a los máximos dirigentes militares.
Mientras tanto, la CMC publicó nuevas normas para los dirigentes políticos del ejército, según informó el 21 de julio en su portada el Diario del Ejército Popular de Liberación, el periódico oficial del ejército.
El informe no mencionaba cuándo se había publicado la normativa, ni se había hecho público el texto completo. Según el informe, el objetivo principal de esta directiva era «purgar de forma exhaustiva la influencia tóxica y reconstruir la imagen y la credibilidad de los líderes políticos».
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