Una mujer de Texas murió en 2024 a causa de una ameba devoradora de cerebros que apareció después de usar agua del grifo y un dispositivo de irrigación nasal, según informaron investigadores del estado y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. en un nuevo informe.
Según el informe, la mujer, de 71 años que gozaba de buena salud, llenó el dispositivo con agua del grifo del sistema de agua de una casa rodante en un camping de Texas. En cuatro días, desarrolló síntomas graves, como alteración del estado mental y fiebre. Más tarde sufrió convulsiones.
Los médicos intentaron tratar a la mujer, pero falleció ocho días después de la aparición de los síntomas.
Las pruebas de laboratorio del CDC confirmaron que se encontró la ameba Naegleria fowleri en el líquido cefalorraquídeo de la mujer. La ameba es un organismo unicelular que puede vivir en agua dulce cálida, como lagos, zonas con agua en mal estado, como piscinas y agua del grifo. Puede infectar el cerebro y destruir el tejido cerebral.
Casi todas las infecciones cerebrales causadas por la ameba son mortales.
Las autoridades de Texas investigaron y descubrieron que la mujer se había limpiado los senos nasales en varias ocasiones con un dispositivo de irrigación nasal utilizando agua del depósito de agua potable de la autocaravana. El depósito se llenó con agua en una fecha desconocida antes de que la mujer comprara el vehículo, tres meses antes de que aparecieran los síntomas. Las autoridades afirmaron que ella no hervía el agua antes de usarla.
Otra posible fuente de contaminación del agua fue el sistema municipal de abastecimiento, que estaba conectado al tanque en el momento en que el paciente extrajo el agua, según informaron los investigadores el 29 de mayo en una publicación de los CDC, el Morbidity and Mortality Weekly Report.
Las muestras tomadas del vehículo y del agua no dieron positivo en las pruebas de ameba, pero los niveles de desinfectante en el sistema municipal eran inferiores a los recomendados. Los investigadores afirmaron que varios factores, entre ellos unos niveles de cloro inferiores a los ideales, pudieron provocar el crecimiento de patógenos como la Naegleria fowleri.
"La irrigación nasal con agua del grifo sigue siendo la vía de exposición sospechosa, dada la ausencia de otras exposiciones identificadas al agua nasal y la preocupante calidad del agua municipal del camping y del agua del grifo de la autocaravana en el momento del muestreo", afirmaron los investigadores.
"El imposibilidad de aislar el organismo de las muestras recogidas, podría explicarse por el hecho de que el muestreo se realizó 23 días después de que la paciente utilizara el agua para la irrigación nasal y las condiciones ambientales pudieron ser diferentes a las presentes cuando se produjo la infección".
Los CDC afirmaron que el caso pone de relieve la necesidad de utilizar correctamente los dispositivos de irrigación nasal y de mantener la calidad del agua de las autocaravanas. También muestra la necesidad de garantizar que los sistemas municipales se mantengan dentro de los estándares, añadieron.
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