WASHINGTON—La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el 6 de junio un proyecto de ley que impediría a la mayoría de los extranjeros, tanto legales como ilegales, recibir préstamos financiados por los contribuyentes para crear pequeñas empresas en los Estados Unidos.
La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) es una agencia independiente del Gobierno de los Estados Unidos, dirigida por un administrador con rango ministerial, que tiene como objetivo promover las pequeñas empresas y los puestos de trabajo que estas crean, normalmente mediante la concesión de préstamos y otras ayudas financieras, incluso después de catástrofes y emergencias. Durante la pandemia de COVID-19, la SBA se encargó de repartir más de un billón de dólares en ayudas a las pequeñas empresas, principalmente a través del Programa de Protección de Nóminas y los Préstamos por Daños Económicos por Catástrofes.
Desde el comienzo del 119º Congreso, los republicanos han tratado de excluir a los extranjeros de la elegibilidad para cualquier beneficio financiado por los contribuyentes, como parte de su campaña más amplia contra la inmigración ilegal.
Con ese fin, los representantes Beth Van Duyne (R-Texas) y Michael Cloud (R-Texas) patrocinaron un proyecto de ley, la Ley de Emprendedores Estadounidenses, que limita la elegibilidad para cualquier préstamo de la SBA a los ciudadanos estadounidenses, los nacionales no ciudadanos de Estados Unidos —incluidos los de Samoa Americana y la isla Swains— y los residentes permanentes legales. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el 6 de junio por 217 votos a favor y 190 en contra.
«Con más de 25,000 millones de dólares en préstamos de la SBA aprobados el año pasado, es inaceptable que no exista un mandato legal que garantice que esos fondos se destinen a las personas que se encuentran aquí legalmente», escribió Cloud en una declaración sobre el proyecto de ley. «Los dólares de los contribuyentes estadounidenses deben apoyar a las empresas estadounidenses, no a las empresas propiedad de personas que se encuentran aquí ilegalmente».
«Tras años de fraude y robo de fondos públicos en la era de la pandemia debido a procedimientos de verificación laxos, esta medida supone un esfuerzo continuo por reformar la seguridad y el acceso a los programas financiados con fondos federales», escribió Van Duyne en el mismo comunicado.
Aparte de los ciudadanos estadounidenses, los nacionales y los residentes permanentes legales, ninguna otra persona en Estados Unidos podría optar a un préstamo de la SBA en virtud del proyecto de ley. La prohibición no solo afecta a los inmigrantes ilegales, sino también a los extranjeros que se encuentran legalmente en el país con un estatus temporal, los solicitantes de asilo, los refugiados y los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA).
Además, para poder recibir un préstamo de la SBA, una empresa debe ser propiedad al 100 % de una persona elegible. Esto significa que las empresas conjuntas entre un ciudadano estadounidense y un no inmigrante con estatus H-1B que se encuentre legalmente en el país no podrán optar a dichos préstamos. Tampoco podrán optar a ellos las empresas propiedad indirecta de dichos extranjeros.
El proyecto de ley ha sido aprobado por la Cámara de Representantes y debe ser aprobado por el Senado, tal y como se ha presentado, para que pueda entrar en vigor.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una pregunta de la prensa sobre si el presidente Donald Trump firmaría el proyecto de ley para convertirlo en ley.
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