Cuatro escaladores cayeron varios cientos de pies mientras descendían por unas torres de granito en Washington, dejando solo un sobreviviente que salió caminando y llamó al 911 para informar que sus compañeros habían fallecido y que "apenas podía respirar", según una grabación obtenida el 15 de mayo por The Associated Press.
Anton Tselykh, de 38 años, cayó un estimado de 400 pies en la tarde del 10 de mayo, sufriendo lesiones internas y traumatismo craneal. En la mañana del 11 de mayo, más de doce horas después, llamó al 911 desde una cabina telefónica en una comunidad a unas 40 millas de distancia.
“El equipo entero cayó”, dijo Tselykh al operador. "Tengo la cara muy golpeada, las manos y las costillas, apenas puedo respirar".
Los rescatistas que finalmente encontraron a Tselykh hallaron moretones en su cabeza y líquido saliendo de sus oídos, según los registros de radio.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el accidente y la huida nocturna de Tselykh.
¿Qué causó la caída de los escaladores?
Era sábado por la tarde y nevaba ligeramente en Early Winters Spires cuando los cuatro escaladores, que estaban ascendiendo por un empinado barranco, decidieron dar media vuelta para iniciar el descenso que les costaría la vida a tres de ellos.Mientras bajaban, engancharon sus cuerdas a un clavo de seguridad (una pija de metal que se martilla en grietas de roca o de hielo y se usa para asegurar cuerdas) que un escalador anterior había puesto. Cuando uno de los hombres comenzó a descender usando ese clavo, este se desprendió de la montaña, haciendo que los cuatro cayeran en picado entre el hielo, la nieve y las rocas.
“Básicamente resbalamos y rodamos todos hasta el fondo de la canal y un poco más abajo”, explicó Tselykh al operador del 911. Una canal es una grieta vertical que baja por una montaña.
Después de la caída, Tselykh perdió el conocimiento.
A menudo los escaladores dejan clavos de seguridad incrustados en las paredes y pueden permanecer allí durante años o incluso décadas, volviéndose menos seguros con el tiempo. Por lo general, es una práctica habitual entre los escaladores colocar un anclaje de seguridad, según Joshua Cole, guía y copropietario de North Cascades Mountain Guides.
Sin embargo, aún no está claro si los cuatro tenían un anclaje de seguridad.
¿cómo escapó el escalador que sobrevivió?
Se desconoce por qué Tselykh sobrevivió cuando los otros no lo hicieron, pero despertó varias horas después enredado entre cuerdas. Afuera estaba oscuro y solo pudo encontrar los cuerpos de dos de sus compañeros en la oscuridad, según contó al operador del 911: “Tuve suerte de sobrevivir”.Tselykh se liberó de las cuerdas, el equipo y los escombros, y descendió por la montaña con ayuda de un piolet, caminando sobre rocas y nieve. “No hay sendero, básicamente es terreno salvaje”, describió Tselykh al operador. "Pude descender muy lentamente".
Al llegar a su auto, Tselykh condujo unas cuarenta millas y en un momento chocó contra una barrera de contención, según los registros de la policía. Al llegar a la comunidad no incorporada de Newhalem, Tselykh llamó al 911 el domingo por la mañana.
Se disculpó con el operador por su voz y dijo que apenas podía respirar. A pesar de sufrir traumatismo cerebral y otras lesiones internas graves, dijo al operador que no creía necesitar ayuda médica inmediata. "Me siento bien, no necesito una emergencia", dijo.
El operador le pidió que se quedara donde estaba para que los médicos pudieran examinarlo y las autoridades pudieran tomarle declaración. Más tarde fue hospitalizado.
El miércoles por la mañana se encontraba en estado satisfactorio en el Harborview Medical Center de Seattle, lo que significa que no estaba en la unidad de cuidados intensivos, según informó Susan Gregg, portavoz de UW Medicine, en un correo electrónico.
¿Quiénes eran los escaladores y cómo recuperaron sus cuerpos?
Un equipo de búsqueda y rescate de tres personas respondió tras la llamada de Tselykh, usando coordenadas de un sistema de posicionamiento global (GPS) que los escaladores llevaban, dijo Cristina Woodworth, quien dirige el equipo.Los tres escaladores fallecidos fueron identificados como Vishnu Irigireddy, de 48 años; Tim Nguyen, de 63, y Oleksander Martynenko, de 36. El terreno accidentado requirió un helicóptero para retirar los cuerpos, según Woodworth.
AP intentó ponerse en contacto con varios familiares, pero no obtuvo respuesta.
Los cuatro escaladores eran amigos, algunos de ellos habían escalado juntos anteriormente y parecían bastante experimentados, dijo Woodworth, quien añadió que Tselykh estaba "obviamente muy afectado por lo sucedido".
Irigireddy era vicepresidente de ingeniería de Fluke Corporation, una empresa fabricante de equipos de prueba, que emitió un comunicado el miércoles.
"Vishnu era un líder extraordinario y su pérdida se siente profundamente en toda nuestra organización", decía el comunicado.
La esposa de Martynenko, Olga, dijo el martes en una publicación de Facebook que su esposo, al que se refería como Alex, también dejó atrás a su hijo. Compartió un enlace a una recaudación de fondos para ayudar "durante el momento más devastador de nuestras vidas".
"Todavía no puedo creer que te hayas ido, mi amor", decía la publicación.
Por Jesse Bedayn
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
