Cada vez se diagnostica más cáncer colorrectal a personas jóvenes, una enfermedad que suele asociarse a personas de 50 años o más, según un informe publicado el 24 de julio por la Asociación Médica Americana (AMA).
El cáncer colorrectal, que incluye tanto el cáncer de colon como el de recto, es la segunda causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, a pesar de que las tasas de incidencia generales han disminuido desde la década de 1980, según la AMA.
Entre las personas menores de 50 años, “el número de casos ha aumentado en torno a un 2 % anual”, según la asociación. “La tasa de mortalidad en la misma población ha aumentado un 1 % anual”.
El director de investigación de The Permanente Medical Group, Doug Corley, afirmó en el informe que el cáncer colorrectal es un problema importante que causa “una gran mortalidad... y morbilidad”.
Aunque los investigadores no pueden identificar las razones exactas del aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes, se sabe que el sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de padecer diversos tipos de cáncer, afirmó, y añadió que los cambios en las bacterias del intestino también pueden contribuir al riesgo de cáncer.
Un estudio presentado en la Digestive Disease Week 2024, celebrada en mayo del año pasado, planteó preocupaciones similares.
El estudio analizó datos de una base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para determinar las tasas de incidencia del cáncer colorrectal entre 1999 y 2020.
Los cambios en las tasas de incidencia de cáncer colorrectal para cada grupo de edad fueron los siguientes
-De 10 a 14 años: aumento del 500 %.
-De 15 a 19 años: aumento del 333 %.
-De 20 a 24 años: aumento del 185 %.
-De 25 a 29 años: aumento del 68 %.
-De 30 a 34 años: aumento del 71 %.
-De 35 a 39 años: aumento del 58 %.
-De 40 a 44 años: aumento del 45 %.
“Estos datos revelan algunas tendencias muy preocupantes, especialmente en nuestra población más joven, a la que no solemos pensar cuando se trata de realizar pruebas de detección del cáncer colorrectal (CCR)”, afirmó en un comunicado el Dr. Islam Mohamed, autor principal del estudio.
En la declaración de la AMA del 24 de julio, Corley afirmó que, dado que las personas mayores se someten a pruebas de detección del cáncer colorrectal con regularidad, el número total de casos, tanto de personas jóvenes como mayores, estaba disminuyendo.
“Si no realizáramos las pruebas de detección, probablemente también veríamos un aumento en las personas mayores”, afirmó. “A medida que las personas se someten a las pruebas, detectamos y extirpamos pólipos precancerosos. Eso reduce su riesgo futuro de padecer cáncer”.
La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda actualmente que las personas con un riesgo medio de cáncer colorrectal comiencen a hacerse pruebas de detección periódicas a partir de los 45 años.
Se considera que una persona tiene un riesgo medio si no tiene antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal, no tiene antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal, no se sospecha ni se ha confirmado que padezca un síndrome de cáncer colorrectal hereditario y no tiene antecedentes de exposición a radiación en el abdomen o la zona pélvica para tratar un cáncer previo.
“Lo más eficaz que tenemos son las pruebas de detección”, dijo Corley. “Son muy eficaces en comparación con la mayoría de las demás intervenciones médicas”.
Cómo se desarrolla el cáncer colorrectal a partir de pólipos. (Ilustración de The Epoch Times)
FIT frente a colonoscopia
En un estudio publicado en julio de 2024 por la red JAMA, Corley y sus colegas analizaron los datos de 10,711 personas para determinar la eficacia de la prueba inmunquímica fecal (FIT) para detectar el cáncer colorrectal.Se descubrió que completar una prueba FIT se asociaba con una “reducción del riesgo de morir por cáncer colorrectal de aproximadamente un 33 % en general, y un 42 % menos de riesgo de cáncer de colon izquierdo y recto”.
Una reducción de un tercio en la mortalidad es “una disminución bastante sustancial”, dijo Corley. “Anticipamos que será aún mayor con el tiempo o con pruebas de detección más frecuentes, como la recomendada una vez al año con inmunoensayo enzimático (FIT)”.
La FIT es diferente de la colonoscopia, la forma más común de detección del cáncer de colon.
Una colonoscopia le permite al médico ver directamente el interior del colon del paciente. El procedimiento requiere que la persona se tome un día libre para preparar el intestino para el proceso. El paciente debe estar sedado durante el procedimiento.
Por el contrario, la FIT busca pequeñas cantidades de sangre en las heces, explicó Corley.
“Es muy útil porque no es invasiva. Se puede realizar en casa. Esto ofrece múltiples modos de detección y aumenta las opciones de los pacientes”, afirmó.
Esta flexibilidad permite realizar las pruebas FIT por correo en entornos rurales, donde es posible que las personas no se comuniquen regularmente con su proveedor de atención médica, explica.
Mientras que la colonoscopia se suele realizar una vez cada 10 años, se recomienda realizar la prueba FIT anualmente, afirma.
Según la AMA, las personas que dan positivo en la prueba de detección FIT pueden pasar a la colonoscopia para obtener un diagnóstico más preciso.
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