La cantidad de agua que bebe cada día puede influir cómo su cuerpo maneja el estrés.
Los adultos que bebían menos de seis vasos de agua o cualquier otra bebida al día tenían un aumento del 50 por ciento en la hormona del estrés, el cortisol, cuando estaban bajo presión, según un nuevo estudio publicado en el Journal of Applied Physiology.
"La deshidratación no solo afecta su salud física, sino que también puede intensificar su respuesta al estrés", dijo Daniel Kashi, investigador de la Universidad John Moores de Liverpool en Inglaterra y autor principal del estudio, a The Epoch Times por correo electrónico.
"Con el tiempo, los altos niveles de cortisol se han relacionado con problemas como enfermedades cardíacas, problemas renales y diabetes", agregó Kashi.
Baja hidratación, Alto cortisol
Entre las personas que bebían menos líquido cada día, el cortisol, la hormona que alimenta la respuesta de lucha o huida del cuerpo, aumentó más del 50 por ciento en comparación con quienes se mantenían bien hidratados.El equipo de investigación examinó a 64 adultos sanos (32 hombres y 32 mujeres), dividiéndolos en dos grupos según su ingesta diaria de líquidos.
Los que bebían poco consumían un promedio de 5.5 tazas al día, mientras que el otro grupo bebía cerca de, o incluido superaba, las recomendaciones típicas de aproximadamente 8 tazas para mujeres y 10 tazas para hombres. Todos los tipos de bebidas contaban para estos totales, no solo el agua.
Después de una semana de hidratación controlada, cada participante dio un discurso improvisado frente a jueces impasibles, seguido de una prueba de matemáticas difícil, para medir cómo respondían sus cuerpos al estrés.
Ambos grupos informaron sentirse estresados y mostraron una frecuencia cardíaca más rápida, pero aquellos que bebieron menos líquidos tuvieron un mayor aumento de cortisol en su saliva, lo que indica una respuesta al estrés más fuerte. En promedio, su saliva aumentó a aproximadamente 6 unidades de cortisol después de la prueba, en comparación con 4 unidades en aquellos que estaban bien hidratados.
Aquellos que llegaron ligeramente deshidratados, como lo demostró la orina más oscura y concentrada, tuvieron la respuesta al estrés más fuerte.
Por qué la deshidratación amplifica el estrés
El cortisol es fundamental para la forma en que el cuerpo maneja el estrés: te ayuda a mantener alerta, concentrado y listo para actuar. Sin embargo, cuando los niveles de cortisol se mantienen altos con demasiada frecuencia, pueden causar estragos en tu salud, aumentando los riesgos de presión arterial alta, aumento de peso y enfermedades cardíacas.La nueva investigación sugiere una razón por la que algo tan común como no beber suficiente agua podría aumentar los niveles de cortisol.
"El mecanismo detrás de esta amplificación del estrés involucra el sofisticado sistema de gestión del agua del cuerpo", dijo Neil Walsh, coautor del estudio y profesor de la Universidad John Moores de Liverpool, a The Epoch Times por correo electrónico.
Cuando el cuerpo comienza a perder líquidos, ya sea por un entrenamiento prolongado, un día caluroso o simplemente por no beber suficiente, libera una hormona que ahorra agua y que también activa el sistema de estrés.
"La vasopresina (la hormona que ahorra agua) ayuda a los riñones a retener agua, pero también le indica al cerebro que libere cortisol al activar el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (eje HHS), el sistema que desencadena la liberación de cortisol durante el estrés", dijo Kashi
En el laboratorio, los participantes que bebieron menos líquidos también tuvieron niveles más altos de copeptina, un precursor de la hormona que ahorra agua, lo que sugiere que su señal de ahorro de agua estaba sobreactivada. Investigaciones anteriores también han relacionado niveles más altos de copeptina con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
"La superposición entre la regulación del agua y la regulación del estrés puede ayudar a explicar por qué la ingesta baja de líquidos de forma constante a menudo se relaciona con una peor salud a largo plazo", agregó Walsh.
En resumen, cuando el cuerpo intenta conservar agua, también puede prepararse para el estrés, una doble carga que se acumula con el tiempo.
Qué significan los hallazgos para la salud a largo plazo
Algo tan simple como la hidratación puede ayudar a mantener el sistema de estrés bajo control, dijeron los investigadores. Por el contrario, la deshidratación con el tiempo puede aumentar el estrés crónico, deteriorando gradualmente la salud.Cabe destacar que la sed no resulta ser un indicador fiable de la necesidad de hidratarse, como lo demuestra el estudio, donde las personas que bebieron menos no informaron sentir más sed que sus compañeros bien hidratados.
"Si bien beber suficiente agua no cura la ansiedad", dijo Kashi, "es una forma sencilla y útil de apoyar la respuesta del cuerpo al estrés. La hidratación funciona mejor junto con otros hábitos saludables como dormir bien, hacer ejercicio regularmente, llevar una nutrición equilibrada y cuidar la salud mental".
Si bien este estudio no prueba que beber más agua reduzca directamente el cortisol en la vida real, aporta evidencia que vincula una menor hidratación con problemas de salud crónicos como la presión arterial alta, enfermedades metabólicas y problemas renales.
Los investigadores afirmaron que la conexión entre el estrés y la hidratación requiere mayor investigación. El próximo objetivo de la investigación es comprobar si desarrollar mejores hábitos de hidratación a lo largo de meses o años puede reducir los picos de hormonas del estrés en la vida cotidiana.
Cómo mantenerse hidratado
Las necesidades de líquidos varían mucho según la edad, la actividad, la dieta y el clima. Para la mayoría de las personas, beber agua es suficiente para mantenerse hidratadas, pero es un mito que solo el agua cuenta."El té, el café, la leche y los alimentos ricos en agua también contribuyen a tu ingesta diaria de líquidos", dijo Wash. Incluso las bebidas con cafeína ayudan a mantenerte hidratado, según muestran los estudios ; son principalmente agua, por lo que la cafeína no anula sus beneficios. La clave, añade, "es la constancia en lugar de la perfección".
Hay momentos, como después de un ejercicio intenso, un día muy caluroso o al tomar ciertos medicamentos, en los que su cuerpo necesita un poco de ayuda adicional. En tales casos, una bebida deportiva casera hecha con agua, una pizca de sal y una cucharadita de jarabe de arce puede ser beneficiosa. Sin embargo, si su dieta habitual ya es alta en sal o azúcar, guarde estos tres trucos para cuando realmente los necesite.
Una regla general sencilla es comprobar el color de la orina: el amarillo pálido indica una buena hidratación; los tonos más oscuros significan que probablemente necesites beber más.
La forma más sencilla de mantenerse adecuadamente hidratado es seguir bebiendo a sorbos durante todo el día, antes de tener sed.
