El régimen chino podría desplegar ojivas nucleares para lanzar ataques con pulsos electromagnéticos (EMP) contra bases militares estadounidenses o aliados en el Pacífico, lo que podría garantizarle la victoria en un conflicto al aislar a esos países del apoyo de EE. UU., según el capitán retirado de la Marina, Carl Schuster, que fue director de operaciones del Centro Conjunto de Inteligencia del Mando del Pacífico de la Marina de EE. UU.
Sin embargo, un despliegue limitado de este tipo de armas —que utilizan el intenso pulso electromagnético generado por explosiones nucleares para inutilizar las redes eléctricas y los sistemas electrónicos en amplias zonas del territorio— podría resultar decisivo si el Partido Comunista Chino (PCCh) decidiera perseguir sus ambiciones geopolíticas por medios militares.
En particular, los ataques EMP sobre el Pacífico central "devastarían los sistemas de comunicaciones y sensores espaciales que Estados Unidos utiliza para alertar, controlar e informar a sus fuerzas", dijo Schuster a The Epoch Times.
Esto le "permitiría a la RPC aislar a Japón y Taiwán", añadió, utilizando las siglas de la República Popular China.
Beijing considera que Taiwán, gobernado democráticamente, es parte legítima de la China comunista, y con frecuencia lleva a cabo maniobras navales y aéreas cerca del territorio de la isla.
Algunos funcionarios de inteligencia estadounidenses advirtieron que el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) tiene como objetivo ser capaz de invadir Taiwán en 2027.
Apagón
Las armas nucleares utilizadas para crear pulsos electromagnéticos (EMP, por sus siglas en inglés), también llamados HEMP debido a la gran altitud del impacto, tendrían un impacto destructivo directo mínimo, si es que lo tienen, pero causarían una devastación generalizada al paralizar la infraestructura eléctrica y digital de la que dependen la industria moderna, la logística y las comunicaciones para funcionar.Una sola bomba de hidrógeno detonada a unos 400 km sobre Estados Unidos generaría un EMP que cubriría los 48 estados continentales, según un informe de 2017 de una comisión del Congreso estadounidense.
Con la mayoría de los equipos eléctricos y las fuentes de energía —incluidos los vehículos de motor— inutilizados, millones de personas en las zonas afectadas por un pulso electromagnético se enfrentarían al hambre o a la exposición a los elementos.
China posee actualmente alrededor de 600 ojivas nucleares y, según el Pentágono, está en camino de ampliar su arsenal a 1000 bombas para 2030.
Cualquiera de ellas podría desplegarse para un ataque EMP, y el tamaño de la zona afectada dependería del rendimiento de la ojiva y de la altitud a la que se produzca la detonación.
China también es líder en el desarrollo de dispositivos de microondas de alta potencia (HPM), que son armas de energía dirigida diseñadas para inutilizar o destruir aparatos electrónicos a menor escala. Una aplicación común de los dispositivos HPM es la defensa aérea contra drones y misiles, pero también pueden utilizarse con fines ofensivos instalándolos en misiles o aviones para atacar las infraestructuras enemigas.
Los misiles balísticos intercontinentales DF-41 con capacidad nuclear de China se ven durante un desfile militar en la Plaza de Tiananmén, en Beijing, el 1 de octubre de 2019. (Greg Baker/AFP vía Getty Images)
Entre la guerra convencional y la nuclear
Tin Pak, profesor visitante de la Universidad Nacional de Defensa de Taiwán, señaló en un artículo publicado por la Universidad de Washington el año pasado que las autoridades militares tanto de China como de Estados Unidos no han dejado clara su postura oficial sobre si el uso de explosiones nucleares para generar EMP se consideraría un acto de guerra nuclear.La literatura militar publicada recientemente en ambos países sugiere que los ataques EMP con bombas nucleares están por debajo del umbral de un ataque nuclear directo, pero el EPL pone mucho énfasis en el uso de EMP en operaciones ofensivas, según Pak.
Señaló que los escritos militares chinos suelen describir los ataques EMP utilizando el término "maza asesina", en referencia a un arma oculta que utiliza un guerrero para derrotar de un solo golpe a un oponente que, de otro modo, sería más fuerte.
El artículo cita un documento orientativo de la Comisión Militar Central del PCCh, que identifica la guerra informativa como la principal forma de guerra que emplea China. El documento, publicado por la Universidad Nacional de Defensa del EPL, califica los ciberataques dirigidos a las comunicaciones y las infraestructuras del enemigo como "la baza de un país débil para enfrentarse a un país poderoso".
"Al igual que los japoneses intentaron lanzar un devastador primer ataque contra las fuerzas navales estadounidenses desplegadas en Hawái durante la Segunda Guerra Mundial, parece que la República Popular China también ha considerado un ataque sorpresa similar utilizando HEMP", escribió Pak.
Soldados del Ejército Popular de Liberación de China se reúnen durante un entrenamiento militar en las montañas del Pamir, en Kashgar, en la región noroccidental de Xinjiang, China, el 4 de enero de 2021. (STR/AFP vía Getty Images)
"La lección de Pearl Harbor"
Atacar directamente a Estados Unidos supondría "el riesgo de un contraataque estadounidense que Beijing no puede permitirse", dijo Schuster, capitán retirado de la Marina de Estados Unidos, a The Epoch Times.Sin embargo, "si un HEMP puede infligir el efecto deseado en un área o región operativa deseada sin afectar el territorio nacional de Estados Unidos, el riesgo de represalias nucleares se reduce considerablemente", dijo, y agregó que el PCCh puede haber aprendido una "lección de Pearl Harbor" de la experiencia de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Aunque las relaciones entre Estados Unidos y Japón ya se estaban deteriorando antes del ataque sorpresa japonés que tuvo lugar el 7 de diciembre de 1941, la opinión pública estadounidense se mostraba ambivalente ante la perspectiva de la guerra. Pero tras los ataques no provocados contra la base naval de Hawái, que causaron la muerte de casi 2400 militares y civiles estadounidenses, la opinión pública se unió en gran medida en torno al objetivo de derrotar totalmente al Imperio japonés.
La China comunista probó su primera bomba nuclear en 1964.
"Para Estados Unidos, sería mucho más difícil movilizar a la población contra China" tras un ataque que solo tenga como objetivo a los aliados estadounidenses o a los activos militares y de inteligencia desplegados fuera de Estados Unidos, afirmó Schuster.
Según él, aunque el líder del PCCh, Xi Jinping, concede "alta prioridad" a la conquista de Taiwán, considera que el cercano Japón es un objetivo más probable para los ataques EMP chinos.
Junto con Estados Unidos, Japón, que posee sus propias fuerzas militares y acoge a tropas estadounidenses, sería otro aliado potencial para acudir en ayuda de Taiwán si el régimen chino intentara tomar la isla por la fuerza.
Mientras que "la República Popular China tendría que reparar un Taiwán devastado por un EMP" reconstruyendo su "infraestructura eléctrica y digital, la destrucción de la de Japón impediría cualquier intervención estadounidense en nombre de Taiwán y enviaría un mensaje geopolítico muy fuerte a los líderes políticos de Taipéi que reduciría, si no devastaría, su voluntad de resistir", afirmó Schuster.
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