WASHINGTON—Ambas cámaras de la Legislatura de California aprobaron un proyecto de ley que les prohíbe a los agentes federales llevar máscaras mientras desempeñan sus funciones, con sanciones penales en caso de incumplimiento.
El proyecto de ley, SB-627, prohíbe a cualquier agente o funcionario de las fuerzas del orden llevar "cubiertas faciales que oculten o difuminen su identidad facial en el desempeño de sus funciones", con algunas excepciones, como los cascos de motocicleta, las cubiertas faciales para los agentes del "SWAT" y las mascarillas médicas N-95 para protegerse contra la COVID-19.
Las infracciones de la ley se castigarán con una multa o con la acusación de un delito menor.
Además, la ley retira la inmunidad cualificada a los agentes y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que, mientras llevan una máscara, cometan "agresión, lesiones, detención ilegal, arresto ilegal, abuso de proceso o enjuiciamiento malicioso", con una pena mínima de 10,000 dólares si se les declara culpables.
Las disposiciones del proyecto de ley se aplican al personal policial federal, estatal y local que opera en toda California.
"La policía secreta enmascarada del ICE está sembrando el terror en las comunidades de California, y eso tiene que acabar. Las fuerzas del orden nunca deben confundirse fácilmente con el tipo con pasamontañas que roba una licorería, pero eso es lo que está sucediendo con el comportamiento extremo del ICE de enmascararse", escribió el senador estatal Scott Wiener, demócrata y principal patrocinador del proyecto de ley.
"Deberían estar orgullosos de mostrar sus rostros y proporcionar información identificativa en el cumplimiento de su deber".
Los funcionarios del Partido Demócrata, que en su mayoría se oponen a los esfuerzos de la administración Trump para expulsar a todos los inmigrantes ilegales, criticaron con frecuencia que los agentes federales se cubran el rostro con máscaras, argumentando que sus acciones impiden la rendición de cuentas y se asemejan a las bandas que pretenden detener.
Las agencias han defendido el uso de máscaras por parte del personal, afirmando que evita el acoso personal hacia ellos y sus familias por parte de activistas que no están de acuerdo con las políticas del Gobierno.
"Los agentes del ICE llevan máscaras para evitar el doxing, que puede ponerlos a ellos y a sus familias en peligro (y lo ha hecho). Todos los agentes del ICE llevan placas y credenciales y se identifican cuando es necesario por motivos de seguridad pública o por imperativo legal", escribió el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la página web de preguntas frecuentes de su sitio web.
El ICE es la principal agencia responsable de detener, procesar y expulsar a los inmigrantes ilegales de Estados Unidos.
Otras agencias policiales también han llevado máscaras mientras ayudaban a los agentes de Operaciones de Control y Expulsión del ICE a detener a presuntos inmigrantes ilegales.
No está claro si el proyecto de ley es constitucional o no. La Corte Suprema de Estados Unidos, en el caso Arizona vs Estados Unidos (2012), dictaminó que los estados no pueden regular la aplicación de la ley federal de inmigración.
Sin embargo, la palabra "inmigración" no se menciona en el texto del proyecto de ley y, presumiblemente, se aplica a todas las actividades de aplicación de la ley.
El proyecto de ley fue aprobado por una mayoría de dos tercios en el Senado de California y por mayoría simple en la Cámara Baja, la Asamblea.
El proyecto de ley se dirige ahora al gobernador Gavin Newsom. Su oficina se negó a comentar si lo firmaría, refiriéndose al proyecto de ley como una "legislación pendiente".
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