El día de la toma de posesión, el presidente Donald Trump emitió un memorándum en el que afirmaba que implementaría "una política comercial sólida y revitalizada" para impulsar la inversión y la productividad.
Un mes después, el presidente impuso aranceles adicionales del 10% a los productos chinos, gravámenes del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio, y derechos de importación del 25% a las exportaciones canadienses y mexicanas que entran en Estados Unidos. La nueva administración también ha iniciado el proceso de aplicación de aranceles recíprocos a todos los socios comerciales de Estados Unidos.
Mientras que un coro de observadores económicos y responsables políticos han expresado su preocupación de que estas acciones podrían reavivar la llama de la inflación y pesar sobre el crecimiento, un ex alto funcionario de la primera administración Trump dijo que conducirá a ganancias a largo plazo para Estados Unidos.
El exsecretario de Comercio Wilbur Ross declaró que los planes arancelarios de Trump podrían reducir los aranceles globales y reducir los riesgos de futuras disputas comerciales, marcando efectivamente el comienzo de una nueva era de libre comercio.
"En teoría, convencería a otros países de que bajen sus aranceles porque entonces automáticamente obtendrían de nosotros aranceles más bajos de lo que tendrían de otro modo", dijo Ross a The Epoch Times el 20 de febrero. "Así que puede parecer una forma extraña de conseguir aranceles bajos, pero es concebible que eso sea lo que resulte".
Los observadores del mercado han advertido que las pretensiones de la Casa Blanca podrían desencadenar una guerra comercial mundial, ya que otras naciones han prometido tomar represalias con medidas de ojo por ojo.
Ross duda que esto suceda debido a la debilidad de la economía mundial, en particular entre los socios comerciales de América del Norte.
Aunque Canadá ha evitado una recesión técnica, la expansión del producto interior bruto (PIB) ha sido anémica durante los dos últimos años, con un crecimiento trimestral que oscila entre el -0.1% y el -0.5% desde el segundo trimestre de 2023.
En un discurso pronunciado el 21 de febrero ante la Cámara de Comercio de Mississauga y la Cámara de Comercio de Oakville, el gobernador del Banco de Canadá, Tiff Macklem, advirtió que el Gran Norte Blanco sufriría "un cambio estructural" si los aranceles de Trump se mantuvieran intactos.
"Es posible que con el tiempo recuperemos nuestra tasa de crecimiento actual, pero el nivel de producción será permanentemente más bajo. Es más que una conmoción, es un cambio estructural", declaró Macklem. "Dado que las exportaciones a Estados Unidos representan aproximadamente una cuarta parte de nuestra renta nacional, la conmoción se sentiría en todo Canadá".
La economía de México se contrajo un 0.6 % en el cuarto trimestre. Los responsables del banco central también rebajaron su previsión de PIB para 2025 del 0.6 % al 0.5 %, alegando la incertidumbre en torno a las políticas estadounidenses.
Estos acontecimientos respaldan la conclusión de Ross de que las probabilidades de una disputa comercial inmensa son bajas. "Otros países no pueden permitirse una guerra comercial con nosotros", dijo, y añadió que las economías de Canadá y México son una fracción del tamaño de la estadounidense.
"Eso significa que 1 dólar de daño que les infligamos es algo así como 10 veces más perjudicial para su economía", añadió Ross. "Sería extremadamente destructivo para sus economías y mucho menos destructivo para la nuestra. Soy optimista en cuanto a que, aunque habría una buena cantidad de confusión al principio, es muy posible que el efecto final se acerque mucho más al libre comercio de lo que nunca lo haría de otra manera".
La Organización Mundial del Comercio podría ser innecesaria
El exfuncionario de la administración Trump afirma que el papel de la Organización Mundial del Comercio disminuiría en gran medida en un panorama económico mundial de aranceles recíprocos.Una de las piedras angulares de la Organización Mundial del Comercio (OMC) es facilitar el comercio mundial y garantizar que el principio de comercio de la "nación más favorecida" permanezca intacto. El concepto de nación más favorecida exige que todos los miembros de la OMC traten a todas las demás naciones por igual en el comercio. Si un país acuerda una tasa arancelaria más baja a un miembro de la OMC, entonces, en teoría, la nación debe proporcionar la misma ventaja comercial al resto del organismo.
La OMC estima que el 80 por ciento del comercio mundial de mercancías se realiza sobre la base de la nación más favorecida.
A lo largo de los años, la institución ha concedido excepciones y exenciones, ya sea debido a acuerdos comerciales preferenciales o a preferencias de países en desarrollo.
"Esto haría que la OMC dejara de existir porque su principal objetivo es la cláusula de nación más favorecida, y para ellos ser el resolutor de disputas con esta formulación", dijo Ross. "Realmente no hay necesidad ni propósito útil para una OMC".
Los funcionarios de la OMC han reconocido que el organismo mundial necesita ajustarse.
En la reunión del Consejo General de la semana pasada, el embajador saliente de Noruega ante la OMC, Petter Olberg, instó a los miembros a debatir reformas y cambios fundamentales en esta "nueva realidad".
"Todos debemos entender que algunos de nuestros valores y principios fundamentales están siendo cuestionados", dijo Olberg. "Ya no es como de costumbre para ninguno de nosotros. No es el momento de que ninguno de nosotros insista en viejas posiciones o puntos de vista. Debemos entablar un diálogo real".
Saqer Abdullah Almoqbel, embajador de Arabia Saudí ante la OMC, también aceptó que los miembros son "muy conscientes" de los cambios sísmicos que se están produciendo en la economía mundial.
"El panorama comercial mundial está experimentando profundos cambios, impulsados por la incertidumbre económica, los cambios geopolíticos, el avance tecnológico y un imperativo urgente de crecimiento sostenible e inclusivo", dijo. "Estas dinámicas exigen que nosotros, como miembros, trabajemos juntos con un impulso renovado y unidad para garantizar que la OMC siga siendo una piedra angular del sistema de comercio multilateral basado en normas".
Aunque Trump ha guardado silencio sobre la OMC en los primeros días de su segundo mandato, él y los funcionarios de comercio de la primera administración criticaron repetidamente a la organización.
En una entrevista concedida a Bloomberg News en abril de 2018, Trump amenazó con retirar a Estados Unidos de la OMC por su trato a la mayor economía del mundo.
"Si no mejoran, me retiraría de la OMC", afirmó.
Ross, durante su periodo como jefe del Departamento de Comercio, también se pronunció a favor de exigir reformas en la OMC.
La administración anterior también ha expresado su preocupación por la eficacia de la OMC como árbitro en el sistema comercial mundial.
La exrepresentante de Comercio de Estados Unidos, Katherine Tai, propuso modernizar el grupo e instó a los miembros a presentar ideas de reforma.
"Las normas de la OMC y del sistema multilateral de comercio nunca debieron ser inmutables o estáticas", dijo Tai en un discurso pronunciado el 20 de septiembre de 2023 en un acto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "En este momento, estar comprometido con la OMC también significa estar comprometido con una agenda de reforma real".
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