La ciudad de Los Ángeles enfrenta un déficit presupuestario proyectado de mil millones de dólares para el año fiscal 2025-2026, lo que llevó a la alcaldesa Karen Bass, en conflicto, a solicitar el despido de 1647 empleados municipales en su plan de gastos de 13.95 mil millones de dólares, publicado el lunes.
Los Ángeles enfrenta varios problemas, como la disminución de los ingresos, el aumento de las demandas por responsabilidad civil y el incremento de los costos salariales. El impacto de los incendios de enero, que devastaron Los Ángeles, también contribuyó al aumento de los costos municipales.
"Este presupuesto realiza inversiones para continuar nuestro progreso en desafíos cruciales como reducir la falta de vivienda y la criminalidad, al tiempo que equilibra las finanzas de la ciudad e impulsa el cambios, incluido el sentido común de fusionar departamentos afines", declaró Bass en un comunicado. "La indigencia disminuyó. La delincuencia disminuyó. Estos son desafíos difíciles, y nuestro progreso demuestra que podemos lograr cualquier cosa en esta ciudad de potencial ilimitado".
El funcionario administrativo de la ciudad, Matt Szabo, advirtió a la alcaldía el 19 de marzo sobre el déficit. Señaló que la ciudad enfrenta un déficit de ingresos de 315 millones de dólares.
En su discurso sobre el Estado de la Ciudad del 21 de abril, Bass se dirigió directamente a los trabajadores de la ciudad y afirmó que los despidos eran una decisión de último recurso.
"No se equivoquen: ustedes son el mayor activo de esta ciudad. Todos los días vienen a trabajar con dedicación al servicio de los angelinos, a menudo en condiciones laborales difíciles; ayudan a los angelinos y hacen que nuestra ciudad sea mejor cada día. Pero quiero ser sincero: mi propuesta de presupuesto, lamentablemente, incluye despidos, lo cual es una decisión de último recurso".
El presupuesto de la alcaldesa también propone eliminar 1047 puestos municipales actualmente vacantes, según el contralor municipal Kenneth Mejía. Bass indicó que ella y el fiscal de la ciudad de Los Ángeles estarán en Sacramento esta semana para reunirse con líderes legislativos y promover la obtención de recursos.
Según Mejía, están en la lista de eliminación 403 puestos civiles en el Departamento de Policía de Los Ángeles, 262 en el Departamento de Transporte y 159 en la Oficina de Saneamiento, entre otros.
Mejía señaló que los pagos legales alcanzaron casi 472 millones de dólares entre 2020 y 2023. También señaló que el presupuesto propuesto implica aproximadamente 6.45 mil millones de dólares en fondos discrecionales, o fondos sin restricciones que pueden utilizarse para cualquier fin.
Además, según Szabo, los empleados municipales recibirán un aumento salarial acordado de 250 millones de dólares en 2025-2026.
Mientras tanto, el fondo de reserva de la ciudad se ha utilizado para equilibrar el presupuesto por cientos de millones. Mejía predice que los ingresos del fondo general disminuirán en 73 millones de dólares. Posteriormente, ajustó esa cifra a casi 300 millones de dólares.
Mejía criticó la gestión financiera de la ciudad. En 2024, destacó el problema.
"Como todos sabemos, dolorosamente el déficit de ingresos, los pagos de obligaciones y los excesivos gastos departamentales provocaron que la Ciudad terminara el año con déficit, lo que obligó a utilizar casi la mitad de las Reservas del Fondo General de la Ciudad", declaró en un informe financiero de 2024.
El presupuesto de Bass implica la consolidación de cuatro departamentos municipales en un Departamento de Comunidad e Inversión para las Familias. Los departamentos que se eliminarán incluyen los Departamentos de Envejecimiento, Desarrollo Económico y Laboral, y Desarrollo Juvenil.
El plan destina 103.7 millones de dólares para 227 nuevas contrataciones en el Departamento de Bomberos, de las cuales, al menos la mitad serán bomberos.
Los Ángeles albergará la Copa Mundial de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028. Si bien los Juegos Olímpicos se han promocionado como una fuente de ingresos para la ciudad, la Universidad del Sur de California (USC) afirmó que los costos de los nuevos desarrollos antes de los juegos superan los ingresos proyectados.
La USC también afirmó que los Juegos Olímpicos aumentarán el costo de vida en Los Ángeles.
Los estudios demuestran que las ciudades que albergan los Juegos Olímpicos suelen perder dinero. Según el informe anual de 2024 del comité organizador de la ciudad para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028, los juegos costarán a la ciudad casi 7 mil millones de dólares. Si no supera estos costos, será la primera ciudad anfitriona que no lo ha hecho desde 1984, última vez que albergó los Juegos Olímpicos.
Los angelinos tendrán la oportunidad de presentar comentarios públicos ante el Comité de Presupuesto y Finanzas el 25 de abril a la 1:00 p.m. en la sub-sede de la alcaldía del distrito 6 de Van Nuys y el 28 de abril a las 4:00 p.m. en la alcaldía (City Hall) del centro de Los Ángeles.
El Concejo Municipal debe revisar y aprobar un presupuesto antes del 1 de junio.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
