Poco después de asumir el cargo, la administración Trump ofreció a los empleados federales un acuerdo que muchos no pudieron rechazar: Dimitir voluntariamente y recibir todas las prestaciones y vacaciones pagadas hasta septiembre.
Más de 75,000 trabajadores acabaron aceptando el Programa de Dimisión Diferida, o indemnización por despido, que formaba parte de los esfuerzos más amplios de la administración para reducir el tamaño de la burocracia federal. Desde el comienzo del segundo mandato del presidente Donald Trump, el gobierno ya ha despedido a cientos de miles de empleados federales y contratistas.
Mientras el Gobierno federal concluye una segunda ronda de ofertas de compra para expulsar a más trabajadores públicos de la burocracia, The Epoch Times habló con varios empleados que aceptaron la primera oferta de compra —y con uno al que no se le permitió aceptarla— sobre cómo ha afectado esta decisión a sus vidas.
No solo los demócratas aceptaron la oferta de compra: todos los que hablaron con The Epoch Times sobre su decisión eran partidarios de Trump, y aceptaron la oferta por motivos personales, no políticos. La mayoría pidió permanecer en el anonimato por motivos de privacidad.
Un exmeteorólogo le dijo a The Epoch Times que la oferta de compra era demasiado buena para dejarla pasar. Ya estaba pensando en jubilarse y la oferta del Gobierno simplemente le permitió poner en marcha esos planes.
Esta fue la razón más común para varios que también aceptaron el trato.
Bill Page, antiguo director de programas de la Universidad del Ejército, dijo que él y la mayoría de sus compañeros se encontraban en la misma situación.
«Casi todos los de mi sección también la aceptaron. Todos éramos mayores, o la mayoría, y de todos modos estábamos pensando en jubilarnos. Y surgió esta oportunidad».
Page dijo que su departamento era en cierto modo superfluo. A los empleados que eran demasiado jóvenes para jubilarse, o que simplemente querían seguir trabajando, se les permitió trasladarse a otros departamentos. A los que ya tenían derecho a jubilarse se les amplió la indemnización por despido hasta diciembre, lo que facilitó la transición a la jubilación.
The Epoch Times le preguntó a Page por su próximo etapa de vida.
«Tengo 71 años, mi próximo capítulo probablemente sea morir o algo así», bromeó. «Pero una de las razones por las que no me jubilé hasta ahora era porque no sabía qué haría. Pensaba que no tendría nada que hacer, y me equivoqué. He hecho todo tipo de cosas... y estoy disfrutando».
Un antiguo agente de ciberseguridad le dijo a The Epoch Times que la indemnización era «una bendición».
El 20 de enero, ocho días antes de que se anunciara la oferta de compra, Trump pidió a los jefes de las agencias federales que trajeran a los empleados de vuelta a las oficinas «tan pronto como fuera posible». Durante años, y especialmente desde la pandemia de COVID-19, se le ha permitido a muchos empleados federales trabajar a distancia, sin acudir a la oficina física casi nunca o nunca.
En ese momento, según el agente de ciberseguridad, él y su esposa se habían mudado al medio oeste y no tenían muchas ganas de volver a la costa este.
Afortunadamente, tras una década de servicio, cumplía los requisitos para jubilarse en septiembre.
«Así que me ha salido bien. Como he dicho, no sé si todo el mundo tiene esa experiencia, pero a mí me ha salido muy bien».
No todo el mundo estaba tan entusiasmado con su decisión de aceptar la oferta.
Un hombre de 58 años que trabajaba en la gestión de activos le dijo a The Epoch Times que se vio prácticamente obligado a aceptar la oferta de compra debido a la prohibición del teletrabajo.
Dijo que llevaba años trabajando a distancia cuando le llamaron para que volviera a la oficina. Su agencia tenía un edificio a solo 20 minutos en coche, lo que esperaba que fuera suficiente.
Sin embargo, más tarde se enteró de que, debido a sus funciones específicas, podría tener que trabajar en la oficina de Washington, en el otro extremo del país. Dijo que no le parecía deseable ni viable desde el punto de vista económico. Por lo tanto, se sintió obligado a aceptar la oferta de compra y jubilarse dos años antes.
«No recibiré una reducción de la jubilación al cumplir 60 años», dijo.
Pero dijo que la información disponible en ese momento «no era completa». Su departamento pospuso cualquier decisión definitiva sobre los trabajadores a distancia más allá del plazo para aceptar la oferta de jubilación anticipada.
Sin saber si tendría que mudarse, aceptó la oferta por seguridad, dijo. Pero expresó su preocupación por que la reducción de la pensión de jubilación pudiera suponer una pequeña dificultad económica en el futuro.
No todo el mundo pudo acogerse a la oferta de indemnización, que solo estaba disponible para aquellos que no se consideraban «esenciales».
Una joven, especialista en adquisiciones, aprovechó la oportunidad de cumplir su sueño de ser ama de casa a tiempo completo cuando se enteró de la oferta. Dijo que la crisis económica la había obligado a trabajar durante más de una década, ya que ella y su marido necesitaban los ingresos adicionales para mantener a sus dos hijos pequeños.
Su marido espera recibir una pensión por discapacidad militar suficiente para mantener a la familia, pero no será sino solo hasta finales de este año. Mientras tanto, según ella, la familia está pasando apuros.
«Ahora mismo es un poco difícil, con todo tan caro y sin tener suficientes recursos».
Esperaba utilizar la indemnización para poder dejar el trabajo antes y empezar a educar en casa a su hijo de 5 años. Pero el Gobierno rechazó su solicitud, calificándola como trabajadora «esencial».
«Fue un poco frustrante. Te prometieron que te pagarían hasta septiembre y luego dieron a entender que todo el mundo sería aprobado».
Le habían dicho de antemano que los rechazos serían excepcionales, pero en su departamento ocurrió todo lo contrario. Menos de 20 empleados fueron aprobados, quizás porque el trabajo del departamento se consideraba especialmente crucial. Pero ella insistió en que aún había muchas personas que recortar.
«Veo muchos puestos en nuestra agencia que podrían suprimirse para ahorrarle dinero al gobierno. Creo que hay muchos empleados que hacen trabajos similares y que podrían prescindir de ellos, especialmente en nuestra sede».
Aunque todos los que hablaron con The Epoch Times estaban a favor del programa —y de la reducción del tamaño del Gobierno que lo motivó—, también opinaban en general que los planes de la Administración Trump se habían llevado a cabo con cierta precipitación.
Algunos, como el meteorólogo, señalaron que, si bien había un considerable exceso de personal federal que eliminar en algunas agencias, sus propios departamentos ya estaban «lamentablemente faltos de personal».
Un antiguo empleado dijo que su colega más joven iba a ser ascendido, pero tuvo que esperar hasta que se completara la reducción de plantilla. Si hubiera aceptado el ascenso cuando estaba previsto, habría pasado a estar en «periodo de prueba» y habría corrido el riesgo de ser despedido.
Joseph Lord ha colaborado en este reportaje.
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