La muerte de seis estudiantes universitarios chinos durante una visita a una planta de procesamiento de minerales en Mongolia Interior, al norte de China, ha alimentado una creciente ola de frustración y enojo por la respuesta de las autoridades a este tipo de incidentes.
Los estudiantes de la Universidad de Northeastern cayeron en una celda de flotación industrial el 23 de julio, después de que la placa de rejilla colapsara debajo de ellos, dijo el propietario de la fábrica, Zhongjin Gold Corp, una subsidiaria del grupo estatal China National Gold Group, en una presentación a la bolsa el 24 de julio. Un profesor también resultó herido en el incidente.
La causa del incidente aún no está clara y, al momento de esta publicación, la lista de víctimas aún no se ha hecho pública.
En un informe ahora eliminado, el medio estatal The Paper, citando entrevistas con los familiares de las víctimas, dijo que uno de los estudiantes era de Chongqing, en el suroeste de China.
"Fue el primer estudiante universitario de nuestro pueblo y fue admitido en una universidad del Proyecto 985", declaró la prima del estudiante. El Proyecto 985 se refiere a un grupo de las universidades más prestigiosas del país.
El último mensaje que recibió la prima, según el informe, fue el 27 de junio, cuando el estudiante la elogió por ser "genial" tras enterarse de que había sido admitida en una universidad. El artículo de los medios estatales dejó de ser accesible al público horas después de su publicación el 24 de julio, aunque el artículo seguía circulando en las redes sociales chinas.
Algunos chinos recurrieron a las redes sociales para cuestionar los relatos oficiales del incidente, que resaltaban la respuesta de las autoridades en lugar de quienes perdieron a sus seres queridos.
El medio estatal Xinhua informó el 23 de julio que el personal médico confirmó que los estudiantes, de entre 20 y 22 años, se habían ahogado después de "todos los esfuerzos de rescate".
Según la cadena estatal china CCTV, que entrevistó al profesor herido, el equipo de rescate de la compañía tardó aproximadamente 38 minutos en llegar al lugar, y pasó otra hora antes de que la primera persona fuera rescatada del tanque lleno de lodo.
"Eso no era agua, sino una pasta más espesa que el cemento", decía un blog republicado por Guancha, un sitio web de noticias afiliado al estado. "No se trató de ahogamiento, sino destrozo por la conspiración de productos químicos, impulsores mecánicos y toneladas de polvo de mineral".
La empresa que opera las instalaciones ya ha enfrentado sanciones por infracciones de seguridad. En 2021, China Gold Inner Mongolia Mining fue multada por no realizar simulacros de emergencia ni mantener el equipo de detección adecuado, acumulando un total de 27 riesgos de seguridad tras las inspecciones, según CCTV, citando a la oficina local de gestión de emergencias.
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