El presidente Donald Trump anunció el 22 de mayo que otorgará póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad a Welles Crowther, héroe del 11-S, conocido popularmente como el "Hombre del Pañuelo Rojo".
Trump anunció el premio durante un discurso pronunciado el viernes en Suffern, Nueva York, ante la madre y las hermanas de Crowther. En este mismo condado el heroico neoyorquino fue voluntario del Departamento de Bomberos de Nyack antes de ir a la universidad y trabajar en la ciudad de Nueva York.
El joven de 24 años, que trabajaba como corredor de bolsa en el piso 104 de la Torre Sur, falleció tras salvar la vida de al menos 18 personas durante los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Crowther llevaba el pañuelo rojo para guiar a sus compañeros a un lugar seguro aquel fatídico día. No logró salir a tiempo del edificio en llamas y murió cuando la estructura colapsó en el bajo Manhattan.
"Quiero felicitar a su gran madre por el trabajo fenomenal que hizo criando a ese joven", dijo Trump. "¡Qué valentía! Salvó a esas personas y se convirtió en una leyenda. Nadie más habría hecho lo que él hizo. Por eso recibirá la Medalla Presidencial de la Libertad".
La Medalla Presidencial de la Libertad es el máximo honor que un presidente puede otorgar a un civil.
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La madre de Crowther, Alison, llevaba un pañuelo rojo alrededor del cuello mientras agradecía al presidente el homenaje a su hijo y expresaba que era "algo tan hermoso que, incluso 25 años después, la luz de Welles siga brillando con fuerza".
"Desde muy joven me di cuenta de que no podía tomar un arma e ir a luchar contra los malos yo misma, sino que mi arma era trabajar para traer el bien al mundo, y eso es lo que sigo intentando hacer cada día", dijo durante un discurso improvisado el viernes por la tarde.
La madre de Crowther ha pasado los últimos años viajando por todo el país para hablarles a los niños sobre el coraje y la valentía de su hijo.
"Esto los conmueve profundamente y los inspira a ser mejores personas, y lo veo una y otra vez", dijo. "Es algo hermoso".
La familia de Crowther no se enteró de la valentía del joven de 24 años hasta que un reportaje durante el fin de semana del Día de los Caídos en 2002 reveló cómo usó un pañuelo rojo para salvar a personas de la torre humeante.
Su madre sabía que su hijo siempre llevaba un pañuelo rojo consigo, ya que su padre lo animó a llevar uno para "trabajos sucios", según la Fundación Tunnel to Towers.
El joven incluso predijo una vez: "Con este pañuelo rojo, voy a cambiar el mundo", según la Fundación Tunnel to Towers.
