El presidente Donald Trump ha afirmado que el lujoso avión Boeing donado por Catar, que actualmente hace las veces de "Air Force One" provisional, se someterá pronto a nuevas mejoras, en medio de las dudas sobre si la aeronave cuenta con las mismas capacidades defensivas que el antiguo avión presidencial.

Trump hizo estas declaraciones el 19 de julio tras regresar a Washington desde la final del Mundial de la FIFA en Nueva Jersey a bordo del Boeing 747-8 que aceptó como regalo del gobierno de Catar en 2025 y que presentó el mes pasado en la Base Conjunta Andrews, en un nuevo hangar construido especialmente para albergar lo que él describió como "el avión más lujoso del mundo".

El presidente comenzó a volar a bordo del avión renovado el 1 de julio, tras un esfuerzo acelerado para preparar la aeronave, de aproximadamente 14 años de antigüedad, para su uso presidencial.

Un periodista que viajaba con la comitiva presidencial preguntó a Trump por las medidas de seguridad del avión, concretamente si se le habían instalado sistemas de defensa antimisiles.

"Tiene mucha capacidad", respondió Trump. "Pero, según tengo entendido, dentro de un mes más o menos lo van a enviar para que lo equipen al máximo; tardará aproximadamente un mes".

La aeronave presenta una combinación de colores —rojo, blanco, azul oscuro y dorado— elegida por Trump y fue reacondicionada por la empresa de defensa L3Harris Technologies.

La Casa Blanca ha descrito el avión como un sustituto temporal mientras Boeing termina de construir dos aviones presidenciales diseñados específicamente para tal fin, cuya entrega se ha retrasado varios años.

Los aviones construidos específicamente para uso presidencial están diseñados para funcionar como centros de mando volantes, equipados con sistemas de comunicaciones seguras y de defensa, incluido un cableado reforzado para resistir un pulso electromagnético que pudiera producirse como consecuencia de un ataque nuclear.

La Casa Blanca ha desmentido las insinuaciones de que el avión recién renovado no sea seguro.

"El nuevo Air Force One es un avión de última generación que ha sido equipado con protocolos de seguridad de alto nivel que garantizan la seguridad del presidente y de su equipo", declaró a principios de este mes el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung.

El avión de Catar se renovó en un plazo acelerado, lo que suscitó dudas sobre si podría igualar todas las capacidades de la flota existente.

En mayo, aproximadamente un año después de que Trump revelara por primera vez que el gobierno de Catar donaría el avión, la Fuerza Aérea de EE. UU. anunció que la aeronave había completado todas las modificaciones y pruebas de vuelo necesarias.

"Este equipo ha logrado lo que muchos decían que era imposible, y lo ha hecho anteponiendo en todo momento la seguridad y la seriedad de la misión", declaró en su momento el general Dale White, responsable de información del Departamento de Guerra, en un comunicado.

La aeronave provisional tiene como objetivo cubrir el vacío hasta que Boeing entregue dos nuevos aviones 747-8 que se están construyendo específicamente para uso presidencial.

Las dudas sobre las capacidades del avión de Catar se intensificaron después de que Trump cambiara a un Air Force One más antiguo mientras viajaba desde una cumbre de la OTAN en Turquía al Reino Unido el 8 de julio, para luego volver a subir al nuevo avión en el vuelo de regreso a Estados Unidos.

La Casa Blanca afirmó que el cambio formaba parte de una estrategia de seguridad tras las amenazas contra el presidente en medio de la reanudación de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán.

"Como dijo recientemente el presidente, hay muchos enemigos de Estados Unidos que lo tienen en el punto de mira, y utilizamos todas las herramientas a nuestro alcance —incluidas la distracción y la desorientación— para hacer frente a esas amenazas", declaró Cheung en aquel momento.

Trump había afirmado que era el principal objetivo de la lista de personas a asesinar de Irán.