Un hombre mató a ocho personas, entre ellas una mujer embarazada, niños y otros familiares, en su casa en Erie, Pensilvania, antes de quitarse la vida, según informaron las autoridades el sábado.
El jefe de policía de Erie, Rick Lorah, dijo que el hombre de 45 años era pariente de siete de las víctimas del tiroteo ocurrido el día anterior, mientras que la octava era amiga de la mujer embarazada.
Según explicó, las pruebas de vídeo y audio recuperadas por los investigadores incluían sonidos de disparos amortiguados provenientes del interior de la vivienda justo antes de que dos mujeres, visiblemente angustiadas, llegaran y comenzaran a golpear la puerta poco antes de las 5 de la tarde del viernes. El atacante salió entonces y les disparó mientras corrían hacia él, antes de volver a entrar en la casa.
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La policía llegó y encontró a las dos mujeres muertas en el exterior. Tras desplegar un dron y un robot, entraron y hallaron los cuerpos de un niño de 5 años; una niña de 1 año en la planta baja; dos mujeres más y dos hombres jóvenes en una escalera; y el autor de los disparos en la segunda planta.
"Por respeto a las víctimas y a sus familias, no revelaré los detalles de lo que nuestros agentes encontraron dentro de la vivienda", declaró el jefe de policía en una rueda de prensa. "Pero quiero que nuestra comunidad comprenda la gravedad de lo sucedido y el profundo impacto que esta tragedia ha tenido en los afectados y en nuestra comunidad en general".
Lorah se negó a hablar sobre el móvil del crimen, pero dijo que los investigadores hablarían con otros familiares y examinarían los teléfonos celulares de las mujeres que fueron asesinadas fuera de la casa.
"Sabían que algo raro estaba pasando en esa casa", dijo. "Tenemos que averiguar qué es".
Lorah declaró que los agentes llegaron a los pocos minutos de recibir una alerta a través de ShotSpotter, un controvertido sistema de detección de disparos que utiliza inteligencia artificial y una red de micrófonos para identificar los disparos. No se efectuaron más disparos después de eso.
“Los sonidos que pudieron haber sido confundidos con disparos provenían de dispositivos aturdidores —municiones químicas— utilizados por los agentes del equipo SWAT”, dijo.
El gobernador Josh Shapiro dijo que ofreció el "apoyo total" de su administración a la alcaldesa de Erie, Daria Devlin, quien habló directamente con las familias de las víctimas durante la conferencia de prensa.
“Lo siento muchísimo. Lo que les pasó fue horrible, y no hay nada que podamos decir hoy que lo haga más fácil”, dijo. “Pero quiero que sepan que toda nuestra comunidad está con ustedes, compartimos su dolor. Y estamos aquí para apoyarles”.
La fiscal de distrito Elizabeth Hirz instó a la gente a abstenerse de especular mientras continúa la investigación.
"Por favor, no permitan que los rumores, las especulaciones o la información no verificada aumenten el dolor que estas familias ya están sufriendo", dijo.
Erie está a unos 190 kilómetros, aproximadamente 120 millas, al norte de Pittsburgh.
En un mitin de campaña a las afueras de Filadelfia, Shapiro mencionó tanto los asesinatos de Erie como el tiroteo en el que resultaron heridos dos agentes de policía de Filadelfia la madrugada del sábado.
"Hoy ha sido un día oscuro en toda esta mancomunidad", dijo.
Por Holly Ramer y Jacqueline Ganun.
