El 14 de octubre, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, calificó de "absolutamente fundamental" el presupuesto de defensa nacional de 1.5 billones de dólares propuesto por el presidente Donald Trump, y advirtió sobre un posible refuerzo militar histórico por parte de China.
"Tenemos un adversario casi a nuestra altura que está construyendo un ejército, lo que podría ser el mayor aumento de poderío militar de la historia mundial", dijo Hegseth durante una mesa redonda en la reunión anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos en Washington.
"Eso no es una exageración, es simplemente una verdad objetiva".
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Hegseth señaló que los avances en autonomía, robótica, espacio e inteligencia artificial podrían ampliar la brecha entre los países líderes en esas tecnologías y los que se quedan atrás.
En un testimonio escrito presentado ante el Congreso el 12 de mayo, Hegseth identificó la disuasión de Beijing en la región del Indo-Pacífico como una prioridad fundamental.
El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, abordó directamente la expansión de las capacidades militares de China durante la mesa redonda del miércoles, advirtiendo que los avances en la vigilancia satelital podrían exponer cada vez más a los activos militares estadounidenses a ser detectados y convertidos en objetivos.
Miles de millones para la guerra autónoma
La solicitud presupuestaria del Pentágono para el año fiscal 2027 incluye aproximadamente 54.6 mil millones de dólares para su Grupo de Guerra Autónoma de Defensa, en comparación con los 225.9 millones de dólares del año fiscal 2026.Según los documentos presupuestarios del Pentágono, mil millones de dólares del monto propuesto provendrían de fondos discrecionales regulares, mientras que casi 53.6 mil millones de dólares —aproximadamente el 98 por ciento— dependerían de legislación de financiamiento obligatorio adicional.
La inversión tiene como objetivo acelerar el desarrollo y el despliegue de armas autónomas en todas las fuerzas armadas, incluyendo aeronaves no tripuladas, vehículos robóticos y sistemas marítimos.
Durante la discusión del miércoles, Hegseth también expresó su preocupación por los componentes chinos utilizados en los drones que operan en Ucrania.
"Hemos aprendido mucho de Ucrania, pero no se puede usar todo lo que hay en Ucrania debido a todos los componentes chinos que intervienen en ello", dijo.
El Pentágono debe adaptar las lecciones aprendidas de la experiencia en el campo de batalla de Ucrania al tiempo que desarrolla sistemas que puedan ser producidos y desplegados por las fuerzas estadounidenses, señaló Hegseth.
El 30 de septiembre, Hegseth anunció planes para crear un Comando de Guerra Autónoma de cuatro estrellas, con el Proyecto Agincourt destinado a coordinar el desarrollo, la adquisición y el despliegue de sistemas autónomos en todas las ramas de las Fuerzas Armadas.
Por su parte, el Ejército ha dado pasos para establecer su Comando de Futuros y Sistemas Autónomos, que reunirá a las organizaciones responsables de la investigación militar, la experimentación y las nuevas capacidades operativas. El secretario interino del Ejército, Adam Telle, ordenó su creación el 1 de octubre, y el Ejército anunció la medida al día siguiente.
Hegseth señaló que el Pentágono quería pasar de miles de drones a cientos de miles y, eventualmente, a millones.
El financiamiento del Congreso sigue siendo incierto
La solicitud de defensa nacional de 1.5 billones de dólares de la administración incluye aproximadamente 1.15 billones de dólares en gastos discrecionales y otros 350 mil millones de dólares propuestos a través de la reconciliación presupuestaria —un proceso legislativo que permite que las medidas que cumplan con los requisitos avancen en el Senado con una mayoría simple—. Del total, se solicitan 1.45 billones de dólares para el Pentágono, incluidos 1.1 billones en fondos discrecionales.Hegseth dijo el miércoles que la administración continuaría buscando, a través de la reconciliación, al menos 350 mil millones de dólares, y posiblemente más, independientemente del resultado de las elecciones intermedias del 3 de noviembre.
Las comisiones de defensa del Congreso han considerado la solicitud de financiamiento regular del Pentágono de mil millones de dólares para el Grupo de Guerra Autónoma de Defensa por separado de los 53.6 mil millones de dólares adicionales que se buscan a través de la reconciliación.
Un informe del Servicio de Investigación del Congreso indicó que las versiones del proyecto de ley anual de autorización de defensa aprobadas por la Cámara de Representantes y por la Comisión de Servicios Armados del Senado incluían los mil millones de dólares solicitados en financiamiento discrecional.
La propuesta de la comisión del Senado también restringiría ciertos fondos hasta que el Pentágono presentara los informes exigidos previamente.
La solicitud de financiamiento obligatorio más amplia, de 53.6 mil millones de dólares, sigue dependiendo de una acción separada del Congreso.
Hegseth enfatizó la importancia de asegurar el financiamiento adicional en los próximos meses y también advirtió que los países que se queden rezagados en tecnologías militares podrían enfrentar una competencia cada vez más difícil.
"Por eso, las inversiones que se hagan ahora serán importantes y tendrán repercusiones no solo durante años, sino durante décadas en toda nuestra fuerza conjunta", dijo.
